Принц мародеров - Артемис Мантикор
Понадобилось намного больше времени, чем я мог предположить, чтобы даже с идеальным слухом и высокой ловкостью получить нужный навык. Хотя по-хорошему, нужно было бы практиковаться и еще дольше. Возможно, весь день.
Но едва великий отец признал моё владение инструментом достаточным, чтобы получить единицу, я вложил сверху еще девять, догнав навык до десяти. Это был уже неплохой уровень игры, достаточный, чтобы вести на инструменте полноценную мелодию, настраиваясь на чужой ритм и задавая свой.
А еще я, похоже, сознательно оттягиваю вторую попытку установки связи получением нового навыка. Если с Морой приключилась беда, я ничего не смогу сделать. Путь обратно займет несколько дней, как бы я не спешил.
Да и с чего, собственно, мне вообще так беспокоиться о ее благополучии? Она использует меня, и пытается вынудить рисковать тем, что мне даже не принадлежит.
Навык владения инструментом адырна повышен. Текущий уровень — 10.
Освещенная светом факелов крыша заброшенного дома перекрасилась в темно-синие, насыщенные цвета. Совсем не идеальная синева индиго, которую так любит болотница, но все же…
Не смотря на новый инструмент и не идеальное соответствие условиям, в списке было три имени. Великий отец, глядя на мои действия, даже не стал ждать, когда я закрою глаза и впаду в транс — полупрозрачные послания Мельхиора уже начали проступать у меня перед лицом. Айрэ, Мора и Книгозмей.
Мора.
Почему именно она? Должно быть просто потому, что она никогда не говорила, что с заражением хаосом я перестаю быть ее избранным, связанным обещанием. И если не воздействовать на нее с помощью Равноденствия, она прямо скажет мне в лицо то, что думает по этому поводу.
Да и не лису же мне жаловаться на жизнь, в конце-то концов…
Очертания воплощенной реки, без цвета обращенной в застоявшееся болото, проступили передо мной, стоило лишь закрыть глаза. А затем я почувствовал на себе дуновение слабого пещерного ветерка, поднимаемого вентиляторами вороньей крепости. Слабый поток воздуха своим дыханием слегка распушил волосы, превратив их в темно-бирюзовое облачко.
Мора, как и прежде, сидела уставившись в воду, будто другого занятия не существовало.
— Лииндарк. Твое звучание изменилось. Где твой хаани?
Значит, первым она спрашивает меня об этом. Не о своей миссии или о том, что раз я с ней связываюсь, значит мы выбрались из Разорванного Домена, а о моём Равноденствии. Почему?
— Тебе не нравится звучание адырны? — с спросил я, поддерживая заданный ею тон.
— Нравится. Она похожа на перезвон весенних капель талой воды после долгой зимы на берегу моих вод. Это прекрасный инструмент, и я никогда о нем прежде не слышала. Но я… скучала по твоей мелодии, Лиин.
Девушка повернулась ко мне и наконец окинула оценивающим взглядом, не выпуская из рук морию.
— Хаоса в тебе стало больше, — это было вторым, на что она обратила внимание.
— Да, — подтвердил я. — Сейчас я держусь лишь благодаря печати Рин. Но… маг ворона не способен излечить это. Он говорит, что лучше всего будет согласиться на сделку со стихией и стать контактором хаоса. Так я смогу получить контроль над ним и открыть новую ветку способностей. Четвертую.
— Ясно, — голос Моры чуть дрогнул, но это едва ли суме бы заметить кто-то без слуха сиин. — И что ты решил?
— Я не хочу становиться магом хаоса. Это противоречит мировоззрениям моего народа.
— А твоим собственным, Лиин? Разве ты не хотел бы усилиться? В том числе и регенерацией хаоса. Я слышала о контакторах этой стихии — хаос не так жесток, как пустота, и с ним можно сотрудничать.
Я ответил далеко не сразу, на минуту погрузившись в мелодию, чтобы немного очистить разум и прислушаться к себе. Однако болотница, словно темный искуситель, не стала останавливаться, видя мои сомнения:
— Лиин, ты слышал когда-нибудь о рыцарях Хаоса?
— Нет. Но звучит уже странно.
— И верно. На самом деле, это просто сказка и никаких рыцарей хаоса не существует. Но как пример могущества этого пути, она хороша. По легенде, стихия подарила им абсолютное бессмертие и могущество с каким можно и в одиночку справиться даже со Всепожирающей Сферой. Даже сама пустота не в силах поглотить их души. Это бессмертие, что не снилось даже богам. Хотел бы ты иметь подобную силу, Лииндарк?
— Не очень, — слова болотницы, вопреки соблазнительному их содержимому, помогли мне склониться скорее в отрицательную сторону, чем в положительную. И я не знаю почему. Наверняка будет какой-то подвох, вроде безумия или отсутствия своей воли.
— В точку, — Мора грустно улыбнулась так, как умела только она — со смесью сожаления, иронии и насмешки. — Все рыцари Хаоса рано или поздно сходят с ума. По той же легенде, они проживают жизнь за жизнью в разных мирах, выполняя разные задания независимо от своей воли. Даже если они воспротивятся стихии, или будут игнорировать задание, события сами их найдут и заставят в них поучаствовать. Делая все против воли стихии, или просто игнорируя ее, ты все равно в итоге станешь причиной выполнения ее желаний. Хаос очень ловко управляется судьбами, знаешь ли. Это не пустота, которая может лишь жрать их.
Я все еще молчал, перебирая струны адырны, но перед глазами охотно вставали все описанные болотницей слова. Девушка не останавливалась, приукрашивая историю о рыцарях, что бросали вызов собственной стихии, отказывались от нее, проклинали, предавали, пытались покончить с собой — но в каждом таком воплощении оказывалось, что это было именно то, чего от них ожидал хаос. Даже активно противодействуя выполнению миссии в итоге они получали победу за победой и многочисленные награды за заслуги перед делом стихии.
Жуткая история. Но по-своему захватывающая. Я выслушал ее до конца, и лишь когда слова ее иссякли, я произнес:
— Зачем ты мне все это рассказала, Мора?
— Просто, как я уже сказала, это очень показательная история. Она хорошо описывает то, с чем ты связываешься. Ты должен четко понимать, что можешь получить в случае согласия или отказа. Но я рада, что ты достаточно благоразумен, Лиин. К слову об этом. Чем закончилась история с дорогой через темницу искаженного стража? Выходит, вам все же удалось пройти незамеченными?
На лицо сама
