Сяо Тай 6: Путь Мечника - Виталий Хонихоев
Глава 7
Глава 7
Как долго секрет может оставаться тайной, не превратившись в секрет Полишинеля? Старина Мюллер говорил «что знают двое — знает свинья». Перед тем как сбагрить эту Сяо Тай на «Орхидею», капитан Шо Разящая Длань — понарассказывал мадам Фу всяческих страшилок… и конечно же упомянул о том, что она, дескать, одна потопила корабль Береговой Охраны самого лейтенанта Фудзина! Что и послужило причиной столько скорого найма и наделением должностью «Первой среди Багровых».
Побочный эффект такой вот местной сенсации — это скорость распространения слухов. Если это знает мадам Фу, то скорей всего знает и эта сереброволосая Ай. Знает ее братец Юй. Наверное, знает лежащий в своей каюте Кума Ти, кто бы он ни был. А если так — то об этом знает каждая собака на борту «Цветущей Орхидеи». Это допущение Сяо Тай признавала как аксиому. Что знают двое — знает свинья. Считать, что местные могут хранить тайны по-настоящему… вот уж нет. Люди одинаковы во всех мирах, если что и брать за незыблемые, фундаментальные истины всех миров и вселенных, так это то, что люди — трусливы, коварны, лживы, ленивы и всегда не прочь потрепаться языком о своем ближнем. С другой стороны, именно поэтому неожиданно приятно видеть смелых, честных и трудолюбивых… хотя она лично к таковым себя не относит. И вообще, была бы ее, Сяо Тай воля — она бы сейчас сидела на берегу Влажных Костей, в Деревне Вечного праздника и тренькала бы себе на сямусене, попивая нагретое вино и глядя вдаль… а на ее коленях лежала бы голова одной спящей лисицы…
Она вздыхает и садится ровнее. Сидеть с прямой спиной ей все еще нелегко, словно какие-то струны вдоль позвоночника натянуты. Но приходится. Официальная часть визита этой Сяо Тай к господину лейтенанту Фудзину, приходится соответствовать.
Самое же главное, что ее во всем этом беспокоит — это то, что если все так, как она думает… то лейтенант Фудзин уже должен знать, что она и есть та самая заклинательница. Та, что была на «Летящей Рыбе» и что потопила один из его кораблей. В конце концов лейтенант тут не последний человек, кто-то ему да сказал. Поделился слухом, чтобы лучше выглядеть в его глазах. Ну или кому-то из его экипажа сказали.
Мадам Фу конечно уверяла ее, что лейтенант уважает правила перемирия на «Орхидее». Что он не будет на нее нападать или пытаться арестовать, однако Сяо Тай во все это «Водяное Перемирие» не сильно-то и верила. А потому этот Кайсеки советовал ей под ханьфу надеть легкую кольчугу из сундука, оставленного капитаном Шо, а в рукаве спрятать кинжал. Что за чаепитие без кинжала? Сразу же вспоминается этот хитрый змей Лу Цзижэнь… однако она и так как капуста одета, не хватало еще металлическую рубаху на себя напялить. Жарко и неудобно, а если вдруг лейтенант Фудзин решит ей голову открутить… то кольчуга ни черта не поможет. Только помешает.
Она переводит взгляд на госпожу Черный Март, официальную куртизанку лейтенанта Фудзина. Следит за ее рукой, которая ловко заваривает чай. Ее движения выверены как часовой механизм, она движется с такой точностью и плавностью, что обычное действие по заварке чая — завораживает. Лицо госпожи Черный Март прикрыто черной вуалью и Сяо Тай видит только ее глаза. Ходят слухи что госпожа любимая певичка лейтенанта Фудзина — страшная как смертный грех и у нее нет одной руки. Она не видит ее лица, но сложенный рукав и то, как она движется, действуя только одной рукой — подтверждает слухи. Во всех этих многочисленных нарядах трудно оценить фигуру, но Сяо Тай видит кожу на руке, видит морщинки в уголках глаз. Госпожа Черный Март — женщина среднего возраста… если не пожилая. Почему лейтенант Фудзин выбрал себе такую? Не одну из молодых певичек на средней палубе. Даже не одну из Морских Богинь «Орхидеи», тех что обладают и красотой и умом, но все еще молоды и привлекательны? Он — геронтофил? Ему нравятся старые женщины?
Наконец госпожа Черный Март заканчивает с чайной церемонией и наливает чашку чая — сперва хозяину. Лейтенант Фудзин, сидящий тут же в черном шелковом халате с красными хризантемами на нем — молча принимает свою чашу, проворачивает ее в ладони, вдыхает аромат. Госпожа Черный Март — передает чашу и гостье. Сяо Тай принимает свою чашу и повторяет действия хозяина. Вдыхает терпкий аромат, закрывая глаза. Этот запах неожиданно зажигает у нее в голове картинку о том, как она — прячется от старого Вэйдуна на кухне, дрожа от утреннего холода и протягивая руки к огню в очаге, а тетушка Чо — заварила чай и протянула ей чашку, ворча о том, что «приличные девушки так не делают». По ее губам скользит улыбка.
Наверное, сегодня ее опять будут убивать… лейтенант Фудзин не похож на человека, который легко спустит то, что она — потопила его корабль, убила и покалечила его людей. Она же видела, как он заботится о своих людях, они ему словно семья… и он наверняка уже знает кто она такая. Так что после всех вежливых формул и признания талантов друг друга — скорей всего ей придется опять бороться за свою жизнь.
Но это потом. Всему есть свое время. Сейчас время — пить чай. Молча — из уважения к госпоже Черный Март, которая умеет заварить такой чай, который погружает в воспоминания…
Сяо Тай открывает глаза. Она чувствует себя на удивление неплохо — по сравнению с тем как чувствовала себя еще с утра. Наверное, лечение старого шарлатана Чу действует… ну или она наконец начинает привыкать к дефициту Ци и становится чувствительной к наличию вокруг природной энергии. Или это чай такой чудесный?
После того, как она налила присутствующим чаю — госпожа Черный Март исчезает за перегородкой, оставляя ее наедине с лейтенантом. Они молча наслаждаются чаем.
Сяо Тай ловит себя на мысли что обычно она бы уже заерзала на мягкой подушке, по меркам местных она довольно нетерпелива и не умеет вести себя в обществе, не разбирается в правилах чайной церемонии. Но сегодня она вовсе не против того, чтобы пить чай в полном молчании.
