Чёрный хребет - Алексей Дроздовский
Подхожу к его калитке, он подходит с обратной стороны. Передаю ведро.
– Вода, – говорю.
– Спасибо, – отвечает.
Разворачиваюсь и иду в обратную сторону.
– Кстати, – говорю, оборачиваясь. – Сегодня вечером за пределами деревни начинаются тренировки. Мы сделаем всё, чтобы подготовиться к возможной атаке врагов. Хочешь поучаствовать – приходи. Не хочешь – справимся сами.
Конечно же, Гаспар пришёл.
Вечером за пределами деревни собрались мы с братьями, Лира, Хоб, который сбежал из-под домашнего ареста – ему запретили выход на улицу в наказание. И ещё Брас, старший сын Чемпина. Полдюжины подростков неподалёку от стадиона: мы будем упражняться с оружием, пока половина Дарграга гоняет мяч.
Выхожу перед остальными, становлюсь на небольшое возвышение и говорю громко, чтобы меня все услышали:
– Ребята, вы все знаете Гаспара. Не только как мастера по производству флейт, но и как опытного воина. Он сейчас вам расскажет, зачем мы тут собрались.
Спускаюсь с возвышения, подхожу к Гаспару.
– Я их разогрел, – говорю. – Можешь выйти и всё рассказать.
– А что говорить? – спрашивает удивлённо. – Я и сам не знаю, зачем пришёл.
Опытный воин в панике. Пусть он и знает, как обращаться с копьём, зато ни разу не произносил речь перед воодушевлёнными учениками.
– Это, – говорит, поднявшись. – Я Гаспар.
Хлопаю в ладоши, остальные неохотно поддерживают.
– Я пришёл, потому что меня попросили... но не только. Ещё и потому, что нужно. Дело это правильное... да, пожалуй, что так.
– У! – кричу. – Молодец!
Гаспар совсем смешался, смотрит на свои ногти, не знает, что говорить дальше.
– Драться – неблагодарное дело, – говорит. – Если бы я мог сделать так, чтобы люди все проблемы решали беседой, я бы так и сделал. Зачем драться, когда можно всё обсудить...
Осматривает нас и тяжело вздыхает.
– Только не всё происходит так, как мы хотим, верно? Иногда приходят люди из-за хребта, чтобы грабить и убивать. И ничего с этим не поделаешь, не сядешь за стол переговоров, поскольку они не воспринимают нас как людей. Для них мы – скот, прямо как марли. Мы тут тихо-мирно пасёмся, а они приходят и похищают для каких-то своих целей.
– Верно! – говорю.
Гаспар смотрит на меня с раздражением.
– Что верно? – говорит. – Ничего не верно. Нельзя быть слабаками: слабаков все презирают, используют, убивают. Дед говорил мне, что когда-то мы с Фаргаром воевали на равных и они боялись переходить хребет, поскольку это гарантированно означало пинок под зад и унижение. Это была наша земля, мы ей правили, никто не заявлял на неё права. А что сейчас? Отгородились стенами и трясёмся, представляя, что будет, если они придут.
– Надо дать Фаргару бой! – кричу.
– Нет, не надо, – отвечает. – Их больше, они любят сражаться, каждый мужчина в их деревне – воин. А у нас что? Пять подростков с палками?
– Шесть, – говорю. – Пока что.
А ещё, скоро у каждого появится качественное оружие. Посмотрим, как на это отреагируют люди за хребтом.
– Короче, – говорит. – Хотите научиться сражаться – ваше право. Но помните, что боевые навыки стоит использовать лишь в крайнем случае. Если ходить по округе и кричать, что лучше всех владеешь копьём – на копьё же и наткнёшься.
Гаспар раздал каждому по копью без наконечника из деревенской оружейной.
– А теперь, – говорит. – Первое занятие. Боевая стойка.
Строит нас всех в ряд и ходит между людьми, стуча прутиком по рукам, коленям, спинам.
– Стойка с копьём – это стойка человека, к которому невозможно подобраться. Попробуешь пойти на него с ножом – получишь копьё в грудь и ляжешь на землю, не сделав и шага. Поэтому вам нужно стоять прочно, уверенно, неподвижно.
Подходит ко мне, толкает в бок, я отступаю на несколько шагов.
– Чего пятишься? – спрашивает. – Ты должен стоять на одном месте, даже если тебя теснят. Несколько копейщиков в ряд – непроходимая стена.
Переходит к Бугу, смотрит на его боевую стойку.
– Подними голову, парень. Ты теперь гордый воин и всегда держишь голову прямо.
– Эй, Гарн, – обращается ко мне Брас. – Это правда, что вы одолели гумендовца с братьями?
– Правда, – говорю. – С Бугом и Хобом.
Думаю, не стоит ему рассказывать, что с тех пор Буг просыпается по ночам и громко орёт. Однажды он и вовсе подошёл к моей кровати, приложил руку к губам и тихо прошептал: «Ты громко сопишь, он услышит». Слишком большой стресс для подростка – отобрать жизнь. Но это пройдёт, даже психологической травмы не останется.
– Но только потому, что были втроём. Останься я с ним наедине, сейчас бы с тобой не разговаривал.
– Это круто, – говорит.
Брас растёт таким же крупным, как его отец. Через несколько лет ему в руку можно будет дать дубинку, и он станет крошить черепа без видимых усилий.
– Я хочу научиться сражаться, чтобы чувствовать себя в безопасности, – говорит. – Пусть лучше меня боятся, а не я.
– Правильно. Всё верно говоришь.
Стоим в боевых стойках, ноги на ширине плеч, копья держим в двух руках, направленными вперёд и слегка вверх. Шесть человек, шесть будущих воинов. Боковым зрением вижу, как люди со стадиона с интересом поглядывают в нашу сторону. Возможно, на следующее занятие придёт чуть больше человек.
А пока и сами позанимаемся.
Глава 21
Перво-наперво, чтобы выковать меч – нужен инструмент. Чтобы ударить молотком по мечу, нужно выковать молоток. Чтобы положить меч на наковальню – нужно выковать наковальню.
Более того, нужны клещи, чтобы держать раскалённый метал. Нужна кочерга, чтобы вытаскивать шлаки и нагревшуюся руду.
На производство инструментов уходит больше всего времени.
Спустя две недели после получения первой крицы у меня, наконец, наковальня достаточной прочности, чтобы выдержать удары. Пришлось пять раз её переплавлять, чтобы получить сталь нужной марки. Без промышленного оборудования всё становится в разы сложнее.
На заводе я управился бы за один день. При условии, что никто не видит, потому что в мои прямые обязанности не входила ковка вообще.
–
