Цитадель: дочь света
— Да, да… А мне кажется, что ты принадлежишь этому миру и всегда была здесь…
Внезапно он по-мальчишечьи улыбнулся:
— Поела?
— Ну…
— Пошли!
Он вскочил, схватил меня за руку и вытащил из-за стола. И откуда в этом огромном мужчине столько прыти?
Мы быстро пробежали по комнате, выскочили в коридор, поплутали по закоулкам и потом долго поднимались по винтовой лестнице. Я уже еле дышала, а он даже не запыхался! Он вытолкнул меня в ночь. Кругом было звездное небо, на котором сияло две луны, холодный воздух. Над головой висел колокол, очень большой, пугающий, давящий во тьме. Мы были на колокольне.
— Смотри, — выдохнул Оскар, вцепившись в мои тонкие плечи и поворачивая меня вокруг. — Разве ты не чувствуешь себя дома?
Я смотрела, задыхаясь от восторга. С одной стороны — серебряная в лунном сиянии пустыня, песок, размытые очертания холмов, черные пятна живых растений. С другой — равнина, а за ней леса. Где-то далеко воздух светился, словно открытая коробка с алмазами. Коробки не видно, но сияние! Хорошо было видно, что Цитадель находится аккурат по границе пустыни и плодородных земель. Ртутной лентой в долину уходила река. Я поглядела ниже. Цитадель лежала как на ладони — широкий пояс стены, открытый загон для скота, огород, сад, небольшой пруд, несколько колодцев, большой огороженный частоколом участок вытоптанной земли — видимо, для учений. Мама дорогая, какая же высокая эта колокольня! Я пискнула приглушенно и вцепилась в рубашку мужчины, спрятав голову на его груди.
— Эй, ты чего? — удивился он.
— Высоты боюсь, — проскулила я.
Не просто боюсь, я в ужасе. Большинство моих кошмаров связаны с полетами. Преимущественно вниз. Мне немедленно захотелось распластаться по полу и не шевелиться. Закружилась голова, застучали зубы, подогнулись коленки. Я б тут и растеклась лужицей по полу, если б не держалась за рубашку Оскара изо всех сил.
Он тяжко вздохнул, обхватил меня руками, прижал к себе. Сразу полегчало, но мысли тут же поползли в другом направлении. Мне показалось, что он коснулся моих волос губами, но на нервах и не такое может почудиться.
— Эльфы, — с легким презрением пробормотал он.
Я немедленно стукнула его кулаком под ребра. Он, не ожидав этого, охнул и согнулся, не выпуская, впрочем, меня из объятий.
— Глупая женщина, — фыркнул он. — Пошли уже, трусиха.
— Кто так обзывается, тот так и называется, — пробормотала я детскую присказку и была вознаграждена взрывом хохота.
Согнувшись уже от смеха, трясясь и вытирая глаза, он вытащил меня в люк колокольни и поволок вниз по узкой лестнице. Мне стало даже страшнее, чем сверху — а ну как уронит.
— Отпусти меня, питекантроп, — крикнула я.
Меня мгновенно поставили на землю, точнее, на ступеньку лестницы. Колени еще вздрагивали, и руки были слабые, все равно пришлось крепко держаться за перила и спускаться медленно, как старушка.
— Эээ… Оскар, — неуверенно окликнула я хозяина. — А ты меня до моих покоев не проводишь? Я как-то не очень ориентируюсь в этих коридорах.
Новый взрыв смеха. Какой веселый, однако, мужчина! Вообще, я бы нашла комнату, чуть сосредоточившись, но расслабиться-то как раз не получалось. Он проводил меня до комнаты, церемонно поклонился, поцеловал руку.
