Константин Муравьёв - Дальняя застава

«Ну вот, как и ожидалось», — подумал я, глядя на него из-за кустов.

Мне не пришлось заниматься корректировкой своего плана. Все мои предположения сбылись. Они собирались воспользоваться подавителем магии. И гораздо более мощным, чем тот, что был у меня. Однако благодаря тому, что тут на поляне лежал живой источник магии, сила воздействия нейтрализатора магии будет гораздо ниже.

Хорошо. Работаем. Дал я себе мысленную установку. Но на самом деле остался на месте. Сейчас должно было начаться представление специально для этих господ пожаловавших сюда. Вернее, оно уже началось.

Чтобы как-то отвлечь внимание от корявости исполнения моей куклы и однообразия ее действий, я придумал ей занятие. Дал в руки металлическую палку и заставил чертить на земле какую-то непонятную фигню. Так-то по идее это должна была быть схема моей башни, которую я вообразил в своем сознании, а потом впечатал в память куклы, но у нее получалась какая-то невообразимая мешанина линий, кругов, квадратов и треугольников. В общем, то, что нужно, чтобы ввести людей в заблуждение.

Кроме того, я пожертвовал одной из бесполезных книг, случайно попавших ко мне, по истории какого-то государства из мира Ареаны. Ее я положил на повозку. И вот эта мнимая искусственная Элая после каждого штриха подходила к повозке, смотрела в книгу и потом возвращалась к своему прерванному занятию. Со стороны выглядело впечатляюще. По крайней мере, для меня.

Но это была только первая часть марлезонского балета. Вторая началась сейчас.

«Пошел», — отдал я мысленную команду зомбаку, играющему мою роль.

Тут было все несколько сложнее, и потому управление им пришлось взять в свои руки, чтобы у наблюдателей он не вызвал никаких подозрений.

Люди вообще такие, они видят именно то, что и хотят увидеть. И поэтому когда зомби пробрался на поляну мимо наблюдающих за ним наемников, то те выслали разведку, чтобы проследить за ним.

Я знал, что на поляну они его пропустят. Им необходимо было убедиться, что это не ловушка. И поэтому я должен был ускорить принятие «правильного» решения и они должны были приступить именно к тем действиям, которые и необходимы мне. А потому зомби тащил на поляну амулет, который и передал второй кукле. Она же просто положила его в центр своей композиции и выступила элементарным источником энергии для принесенного амулета.

Сам амулет был взрывателем, который активируется, когда кто-то окажется в поле его действия. Сейчас же он начал закачивать энергию как из созданной мною куклы, так и из разлитой вокруг стихийной магии Огня, подключившись к ее источнику, саламандре. Зомби же пополз обратно. У него была своя задача. Он должен был увести преследователей в подготовленную для них ловушку. Ими я и займусь в первую очередь, потому как на его устранение много противников послать не должны, а там будет неплохой сюрприз для всех. К тому же мне нужно было обкатать технику боя на небольшой группе, перед тем как применять ее в реальной схватке.

Все. Пора. Поле подавителя маг активировал. Я перенесся в заранее известное мне место немного в стороне от того, где была устроена ловушка.

Ждем. Вот и зомби. Забирается в небольшой распадок. Все правильно. Напасть на него можно, только спустившись вниз. Много противников туда не влезет, а жаль. Но остальных я постараюсь снять самостоятельно.

Вот они. Девять демонов. Передвигаются осторожно и незаметно. Куда двигаться, знают точно. Один указывает вниз пятерым. Остальные остаются наверху. Ну что ж. Этого и следовало ожидать.

Жду. Все они внизу. Активация. И всех, кто был в этом небольшом распадке, протыкают мгновенно разросшиеся корни деревьев.

Вперед. Нельзя дать им опомниться. Местность и стоящие фигуры изучил хорошо. В сознании четкая картинка.

Вперед. Появляюсь за спиной у того, кто ко мне ближе всех. Удар. И его голова катится вниз. И сразу же за спину второго. Еще удар. Дальше сработало предвидение и нового прыжка я совершать не стал. Вместо этого просто вернулся назад.

Демоны замерли, контролируя пространство вокруг. Только вот я же могу напасть не только со спины.

Появляюсь прямо между ними. Удар двумя клинками. Оба бьют в цель. Исчезаю. Перемещаюсь к тому месту, где должен был находиться главный. Мне нужен их подавитель. Нельзя дать им его отключить. Тут маг. Что вполне логично. Кто-то должен контролировать его работу. Вот к нему приблизился один из демонов, что я только что уничтожил. Так, из разговора становиться понятным, что там был еще один, но я его пропустил.

«А, он подошел позже», — дослушал я его до конца.

Этот последний сразу сообразил, что все это огромная ловушка. Вот спасибо. Он отвлек мага и показал на поляну. Материализуюсь у нейтрализатора магии, а после этого переношу его на другой край поляны.

Все. Теперь можно работать. Так же появляюсь за спиной последнего из демонов. Он даже почувствовал мое присутствие, но среагировать не успел. Его тело летит вперед, в сторону мага. Я же опять исчезаю. А на поляне как раз активировали мою ловушку.

Ну что же, огненный Армагеддон получился тот еще. Но некогда отвлекаться. Живых там, по-моему, нет.

Появляюсь за спиной мага. Он медленно разворачивается в мою сторону. Удивление и страх в его глазах. А еще огромное недоумение и вопрос:

— Телохранитель? — спрашивает он.

«Так вот за кого они меня принимали!» — наконец понимаю я.

Это меня и отвлекло. На меня из огненного пекла вылетело уже практически полуобугленное тело, которое тем не менее все еще было живым и готовым сражаться. И оно постаралось спасти мага, давая шанс тому сбежать. Мне стало интересно, что же тот постарается предпринять. Дать уйти ему я все равно не собирался, но узнать тот способ, которым этот неизвестный собирался уйти, мне хотелось. Поэтому я делал вид, что этот практически уже мертвый демон, которого я часто видел рядом с магом, связал меня боем, давая тому время.

Маг очень долго соображал, но наконец все-таки активировал какой-то артефакт, который открыл ему портал.

«Ничего удивительного», — разочарованно подумал я, отрубая голову демона и проскальзывая вперед.

Удар. И я разрубил позвоночник мага пополам. Теперь он не мог и пошевелиться. Артефакт выпал из его руки. Само тело стало заваливаться вперед. Еще один шаг, и я хватаю его за волосы, а потом отбрасываю назад. Ну портал. И что ты, интересно, такое? Достаю локатор и направляю его на активированное зарево портальной арки.

«Безопасный мир. Группа миров — НН», — прочитал я. Нейтральный Мир. Те, о которых я только слышал от Элаи.

Я поднимаю артефакт в форме небольшого шара. Как он, активировался я видел. Примерно так же я его и отключил.

— Интересная вещица, — произнес я разглядывая артефакт.

После этого я убрал его к себе в сумку.

«Разберусь позже», — решил я, убирая его.

Проходя мимо лежащего тела мага, я прекратил его мучения. И пошел дальше. Нужно было проверить всех остальных. Не хотелось бы, чтобы на меня выскочил еще один подобный обгоревшему демону сюрприз.

На поляну было пока не ступить, и поэтому я просто вернулся обратно и обыскал мага, демона и наемника. За амуницией остальных я в распадок не полез. Не было никакого желания.

С магом мне повезло. Его магическая сумка была еще больше моей, если такое вообще возможно. И все то, что в ней спрятано, я буду изучать очень долго. А потому я просто убрал ее к себе.

Я уже собирался переноситься к девушкам, когда вспомнил о подавителе.

«Пригодится», — подумал я и решил забрать вещь с собой. Перенесясь к ней, я ее отключил.

И только тут я понял, кое-какую вещь. Что саламандры на поляне, когда я мельком взглянул в ту сторону, не было. Я медленно оборачиваюсь назад и лицом упираюсь в огромную открытую огненную пасть, из который так и струиться живой огонь.

«Попал», — было моей первой мыслью. Но этот живой источник стоял напротив меня и ничего не делал.

И что ему нужно? Чего вообще нужно делать в подобных случаях? Эти вопросы я как-то позабыл задать Некае, когда мы разговаривали о саламандре.

Но все решилось проще.

«Хозяин», — раздалось в моем сознании.

И огромный огненный язык пламени лизнул меня. Живой огонь окатил меня с ног до головы. Сознание и тело плавились. Я продержался недолго. Такой мощной защиты от стихии Огня у меня не было. И буквально через пол минуты свалился без памяти.

— Я еще жив? — удивленно осмотрелся я кругом.

Было темно. Все тело ломило. Голова раскалывалась. Во рту пересохло, язык распух и мешал дышать.

«Пить, — подумал я, — хочу пить».

И тут мне в ответ:

«Нельзя, хозяин. Потерпи еще немного, и все пройдет».

И я опять отключился.

Вокруг все еще темно.

Теперь мне гораздо легче. Пить хочется не так сильно. Тело не ломит. Хотя голова все еще болит.