Николай Побережник - Гнев изгнанников
– «Эх, дубинушка, ухнем! Эх, зелёная, сама пойдёт, сама пойдёт! Подёрнем, подёрнем, Да ухнем!».
– Ты чего? – Дарина остановилась и с удивлением посмотрела на меня.
– Это старая песня бурлаков из моего мира, – я тоже остановился, не помешает пару минут отдохнуть.
– Бур-ла-ков? – по слогам повторила она незнакомое слово.
– Обязательно восполню этот пробел в рассказах о моем мире… Устала?
– Да.
От нас обоих вверх поднимался пар.
– Вон уже островок с сухим деревом, а за ним и полынья видна. Совсем немного осталось.
– Хорошо, что ты во тьме зряч.
– Хорошо, что тот обряд прошел удачно.
– Где же тетушка? – с грустью тихо сказала Дарина и присела на гати.
– Думаю, что она, когда приплывала к нам рассказать про сны, рассказала не все.
– Почему?
– Наверное, посчитала, что так будет лучше всем.
– Разве батюшке лучше? – всхлипнула Дарина.
Я присел рядом, обнял ее, а она положила мне голову на плечо.
– Сейчас Варас в доме Предков, смотрит на нас оттуда, – я кивнул на громадный розовый серп новолуния над нашими головами.
– Еще нет, – Дарина вытерла глаза рукавом кафтана, – пройдет четыре раза по десять дней и тогда предки примут его, а пока он в Дороге к ним.
«Надо же, как интересно», – подумал я, отметив, что и в этом мире сорок дней тоже некая сакральная цифра.
– Тогда не стоит отвлекать его от Дороги своей скорбью.
– Да, – Дарина решительно встала, – потащили дальше!
Сухой камыш предательски зашуршал, когда мы пристали к берегу недалеко от протоки у нашей заимки. Я присев в лодке, осмотрелся поверх него – у моста через протоку никого и вообще, в обозримой видимости никого, однако что-то не дает быть уверенным в безопасности. Корен приказал снять засаду, поняв, что мы сбежали в гиблый лес через болота? Нет, все же есть тут кто-то…
– Сиди тут, все равно в темноте ничего не сможешь, – сказал я, натягивая тетиву арбалета и вложив в него болт, добавил: – вот, доспехи иноземцев пробивает. Если что, уплывай, прячься в тайнике Чернавы и жди меня там.
Дарина была явно недовольна таким моим заявлением, но аргументов против не было, и она молча кивнула, а я, приготовив к стрельбе второй арбалет, шагнул в камыш.
Похоже, Варас на пути к предкам как-то поспособствовал в небесной канцелярии – небо стало затягивать тучами, закрывая луну, а с неба срывалась «крупа» первого снега. Прежде чем пресечь мост, некоторое время я «сканировал» территорию и никак не мог понять, откуда исходит опасность. Ладно, как говорится – лучше ужасный конец, чем ужас без конца, и шагнул на мост.
То, что в нашем доме побывали гости, сразу стало понятно – и дверь, поскрипывая, раскачивается на ветру, и вещи валяются на земле у распахнутых окон. Стараясь не шуметь, я сместился к лесу, чтобы обойти дом, там тропа к колодцу ведет… Силуэт! Женский силуэт, показался из-за угла дома, но не стоит мне радоваться, это точно не Чернава, хотя явно ее «коллега». Характерные одежды с кучей всяких колдовских побрякушек, разглядел и пояс с подобием местных рун, и татуировка на лице, к слову не таком уж и приятном, скорее даже неприятном и сморщенном, как сухофрукты. Расстояние до нее метров десять, стоит, то ли подвывает, то ли поет, раскачиваясь. Слова непонятные – колдовской фольклор, мать его! Руку вперед выставила с татуировкой на ладони, в другой руке блеснул короткий и тонкий клинок…
Глава тринадцатая
Арбалетный болт пробил грудь ведьмы и она, охнув, завалилась на землю.
– Это проходили уже, – сплюнув на землю, прошептал я и сначала замер, а затем, снова натянув тетиву, уложил на место болт, отступил в лес и присел на колено.
Было явное ощущение присутствия и опасности. Вскорости и подтверждение моим опасением вышло из сарая-дровяника, точнее вышли, двое, один – как ни странно, харт, здоровенный детина под два с половиной метра ростом, второй – человек и, похоже, опытный наемник. Он шел позади харта, ноги чуть согнуты в коленях, словно пружина, готовый сигануть в сторону или парировать удар, в руках два коротких меча – опасный противник, очень опасный.
– Адита… Адита, – шептал харт и, всматриваясь в темноту, двигался вперед, шаря переел собой рукой, пока не ткнулся ногой в труп ведьмы, – она мертва!
– Он где-то здесь, – прошептал наемник, но я его услышал, прицелился и выстрелил.
Срыв тетивы, удар, хруст плоти вспарываемой трехгранным наконечником охотничьего болта и безумный крик среди деревьев, пустой заимки, спящего холодного болота и безмолвного ночного неба затянутого тучами. Дылда метнулся назад, наступив на товарища, а я, торопясь, снова взвел тетиву и, через пару секунд досталось меж лопаток и харту. Вот и все… снова приготовив к стрельбе арбалет, я постоял немного слушая стоны и хрипы, которые вскоре затихли и я без опасения пошел в дом.
К Дарине, волнение которой я тоже почувствовал, вернулся с двумя полными бурдюками колодезной воды и охапкой теплой одежды, что забрал из дома.
– Там колдунья была, – я опустил свою ношу в лодку и потом забрался в нее сам, – и двое наемников, один из них харт.
– Харт?
– Да, я тоже удивился.
– К тетушке?
– Поплыли, – кивнул я и оттолкнулся веслом от берега.
Греб не спеша, внимательно посматривая поверх травы и кустарника справа, не забывая, что слева, где в некоторых местах полынья достаточно близко проходит у островков и болотных кочек, уже достаточно крепкий лед, способный выдержать гиену… ну вот, помянул в ночи. Пара желто-красных огоньков блеснула недалеко, но мы им, наверное, не интересны – я разглядел несчастного сохатого, который, когда еще трясина была не такой мерзлой, увяз там несколько дней назад. Он еще жив, но абсолютно без сил и как избавление примет смерть.
Примерно в паре километров до заимки Чернавы я резко ткнул в ил весло, остановив лодку.
– Что? – насторожилась Дарина.
– Не знаю, похоже, показалось.
Мы постояли некоторое время, прислушиваясь к ночи, к шуму ветра в кронах облетевших деревьев на берегу, снежная «крупа» усилилась, образуя на воде шугу. Не обнаружив опасности, поплыли дальше, грести становилось тяжелее, словно в киселе.
На заимке Чернавы горели огни, отчетливо доносились голоса, к деревянным сваям мостков был привязан факел, освещавший три лодки, а также приличный участок озера. Из трубы дома поднимался дым, в окнах горел тусклый свет лампад, во дворе несколько человек, повозка, лошади… на двух из них блеснул металл брони.
– Что же теперь? – выглядывая из-за борта лодки, спросила Дарина.
Мы, как только я увидел на заимке свет и людей, сразу остановились и прижались левее, скрывшись за одним из нескольких островков, заросших травой и камышом.
– Да, многовато их… наемники, иноземцы – полный набор неприятностей, что б их! – с досадой прошептал я, пытаясь простроить в голове наше с Дариной будущее хотя бы на ближайшие сутки.
Дальше просто бессмысленно что-то загадывать, на меня, судя по всему, объявлена охота. Ладно, иноземцы, я им повод дал для мести, но наемники… будь то княжья воля, были бы дружинники, а тут не менее десятка откровенных головорезов, за минусом еще двух в компании со старой ведьмой. Недалеко от нас, справа, затрещали кусты, а через некоторое время, у воды показался коренастый детина. Он чуть наклонился вперед, огляделся по сторонам, рассупонился и стал журчать в озеро…
– Ай! – неожиданно и громко вскрикнула Дарина.
Я повернулся к ней и сам инстинктивно шарахнувшись и порядком испугавшись, чуть не выпал из лодки… буквально в паре метров, на соседнем островке, обнажив немалые клыки скалились две гиены. Эти твари, вероятно, сообразив, что их застрявшая и вмерзшая в трясину добыча уже никуда не денется, решили поохотиться на нас.
– Там кто-то есть! На озере кто-то есть! – заорал наемник, быстро натянув штаны, – я не вижу, пусть кто-то из иноземцев скорее сюда идет!
Дарина быстро пришла в себя и вскинула лежащий наготове арбалет. Мы выстрелили с ней одновременно, Дарина всадила болт аккурат меж глаз твари, прочим именно их она и испугалась, так как вряд ли могла разглядеть что-то еще, я же отстрелялся во вторую гиену. Та тварь, в которую попала Дарина свалилась там где стояла, вторая же, зарычав, длинными прыжками понеслась по кочкам и островкам.
– Они на озере! – прокричали с берега, где к наемнику присоединились еще двое, а двое иноземцев стояли на мостках, один показывал в нашу сторону рукой, а второй что-то говорил подбегающим наемникам и кивал на лодки.
Налег на весло так, что казалось, оно вот-вот треснет. Началась погоня, за нами три лодки и по берегу пятеро всадников. Так не уйдем – подумал я и направил лодку к ледяной кромке, в болота… плыли так несколько минут.
– Надевай ранец, готовься прыгать, колчан не забудь! – прикрикнул я, когда увидел впереди спасительные старые гати, – Прыгай!
