Константин Муравьёв - Дальняя застава
— Поисковые параметры совпадают более чем на девяносто процентов, — доложил ему воин, — по всем показателям это и есть наша цель. В этом не приходится сомневаться. — И он еще раз указал на сияющий начавшими проявляться на его гладкой поверхности рунами артефакт.
К тому же никаких сомнений насчет того, что их цель рано или поздно появиться в этом мире, у Крага и не было. Он был уверен в предсказании оракула и поэтому уже давно был готов к открытию портала. Оставалась лишь самая малость. Ему были необходимы конечные координаты для закрепления второго конца магического канала, связывающего две точки пространства. И артефакт уже начал свою работу, пытаясь локализовать того, на поиск кого он и был настроен.
Поэтому маг кивнул.
— Хорошо, — сказал он в ответ и отдал свой приказ: — Когда определите точное местонахождение нашей цели и просчитаете маршрут ее дальнейшего следования, сообщите мне координаты точки пересечения. После этого я создам портал, и выдвигаемся на ее перехват.
— Будет сделано, — козырнул боец и убежал к своему непосредственному командиру.
Им, кроме определения координат местоположения цели, перед началом операции следовало провести разведку местности, где предстоит действовать всей остальной группе. Ошибка, которую они допустили в прошлый раз, не должна была больше повториться.
Теперь маг, ведущий отряд, прекрасно понимал, что между ним и его целью стоит неизвестный телохранитель, о котором они так и не смогли найти никакой информации. В этом вопросе им не смог помочь даже оракул. Насколько знал Краг, тот впервые вернул деньги за несделанное предсказание. И поэтому маг, сейчас сидящий у костра, понимал, что операцию по устранению заказанного им бога они смогут начать только после ликвидации его непонятного телохранителя, которого даже видящие судьбы обошли стороной.
Это-то Крага и напрягало больше всего. И именно поэтому он совместно со своими командирами разработал определенный план. Конечно, он лишит их главной ударной силы отряда. Не позволит в полную меру воспользоваться силой его самого и других магов. Но также это в значительной мере ограничит и их противника.
Они же сами в этот раз основной упор при ликвидации бога сделали на своих недавно нанятых силовиков. Если быть более точными, то на небольшую группу бойцов, которую смогли найти уже перед самым рейдом. Именно их появление в отряде и изменило так кардинально тактику ведения боя с этим неизвестным противником, богом и его телохранителем…
Подготовка к рейду и сбор информации о противнике и цели начались сразу после того момента, как маг и прикрывавшие его, на случай возникновения конфликта с заказчиком, люди покинули таверну. Но никакой информации как о телохранителе, так и о его нанимателе они, через свои собственные каналы, собрать не смогли. Заказчик так же не смог помочь им с этим, хотя как казалось магу, тот утаивает от них какую-то важную информацию, если не о самой цели, так о тех, кто с нею связан.
Однако бывалого наемника это совершенно не смутило. Он уже давно привык к тому, что их клиенты никогда не говорят всей правды, стараясь утаить часть важных сведений, преследуя какие-то свои мотивы. А уж в таком деле, как то, которым они занимались сейчас, это было неизбежно. Связываться с богами, не имея под этим какой-то весомой на то причины, в большинстве случаев себе дороже. Так что Краг прекрасно понимал, что они просто пытаются разыскать информацию там, где ее просто на просто нет и, скорее всего, быть не может. Но других путей разузнать о тех, кто им будет противостоять, у него не было. И это было уже само по себе очень плохо.
Если даже в обычном случае противник смог настолько хорошо упрятать все концы, ведущие к нему, то это действительно опасный враг и ему есть что скрывать. А тут они говорили хоть о не слишком и сильном, но все-таки боге. И поэтому к предстоящей операции Краг и его малый совет отряда подошли очень основательно. На всеобщем сборе часть уже вырученных средств — по факту, это была четверть всего полученного дохода с этого дела — они решили потратить на поиск того, кто был им нужен. И там же постараться получить о нем хоть какую-то информацию.
Если данных о ком-то нет в общественном доступе, это совершенно не означает, что о нем ничего не известно. Как минимум линии судьбы он должен был пересекать. И поэтому о таких людях и богах следовало спросить у тех, кто держал эти самые линии судеб в своих руках. Им нужны были оракулы. Прорицатели и поисковики. Маг не стал экономить и обратился к лучшим поисковикам из тех, кого можно было найти за деньги. Им были необходимы декарийские оракулы. И они вышли на них.
И хоть эти существа, напоминающие каких-то пресноводных жаб, заламывали за свои услуги очень непомерные цены, но они всегда давали гарантию точного предсказания. Возмещение, в случае неверно выданных сведений, превышало двадцати кратную стоимость услуги. Но как знал Краг, оно еще ни разу и никому выплачено не было. Так как не было зафиксировано еще ни одного случая, когда эти оракулы ошиблись. И вот один из них сейчас сидит перед ним.
Его связали с тем, кто специализировался на поиске темных сущностей. Он согласился взяться за их заказ на поиск темного существа. Про то, что ему придется искать бога, маг не говорил, но оракул и так это узнал. По крайней мере, из его слов складывалось именно такое впечатление. Это мир недомолвок и тайн, и тут никто и никогда не скажет тебе всей правды.
Вот и сейчас Краг просто протянул оракулу слепок ауры разыскиваемого бога.
— Снят при нашей предыдущей встрече, — прокомментировал он переданную информацию. — Слепок ауры сделан меньше месяца назад.
— Понятно, — бесцветным и каким-то шипящим голосом спокойно ответил оракул, беря своей пупырчатой четырехпалой лапой протянутый ему кристалл.
На несколько минут он выпал из реального мира, провалившись в свои грезы. Маг между тем сидел и оглядывался кругом. До сих пор у него не было необходимости обращаться за помощью к декарийцам, и поэтому он даже не представлял, как выглядит их жилье изнутри. Большая просторная комната. Светлые тона. Украшена какими-то вьющимися растениями, которые оплели ее всю, вплоть до потолка. Практически все свободное пространство занимает неглубокий бассейн. Именно там и сидел оракул.
В целом складывалось впечатление, что ты находишься на берегу какого-то лесного озерца.
«Стараются придать своему жилью внешний вид той местности, где они жили у себя на родине», — понял маг.
Хотя в этом не было ничего удивительного. Многие тут, на планете найма, поступали подобным образом. В том числе и он сам, выстроив жилье в форме обычного деревянного дома, в котором провел свое детство на планете, откуда и попал сюда.
Здесь же, рядом с бассейном, был специально сделан небольшой каменный постамент, на котором установлен стол и кресло для посетителей. За ним сейчас и сидел маг.
— Очень сильная темная составляющая, — неожиданно произнес оракул, а потом добавил: — Настолько сильная, что найти ее будет не сложно.
И пристально своими огромным глазами вгляделся в сидящего мага.
— Только вот хотите ли вы этого?
Но не став дожидаться ответа на свой риторический вопрос, он замолчал еще на полчаса. За это время Крагу принесли небольшое блюдо с закусками и кувшин вина. А потом оракул очнулся. И маг понял, почему они берут за свои услуги такие большие деньги.
Оракул рассказал ему все, что поведал этому существу его могучий дар предвидения. И описания искомого мира, и локализацию местности в нем, где должна была появиться цель. И того, как будет проще найти того, кто им нужен. И даже время примерного появления темного бога в названном мире.
В общем, он выдал все, что было им необходимо для того, чтобы устроить на свою цель хорошо подготовленную ловушку. Однако оракул был бы не оракулом, если бы не выдал в конце странное предсказание. Последние слова этой огромной жабы заставили задуматься Крага.
— Только вот ищете вы не того, кто вам действительно нужен, — сообщил он.
Маг вопросительно посмотрел на оракула.
Тот же ответил все в том же своем стиле:
— Но вы все равно его найдете. Или наоборот, это он найдет вас. Главное, что это не изменит вашей судьбы. Не изменит того, что вы с ним рано или поздно все равно встретитесь.
Чем эта встреча обернется для них, оракул не сказал. Он вообще больше ничего не сообщил. То ли не знал, то ли ему нечего было сказать, то ли не захотел. Но на этом их прием у декарийца был закончен.
Однако на этом их подготовка к встрече с неизвестным противником не закончилась. Слишком плачевно она закончилась в прошлый раз. Главной ошибкой при их предыдущем боестолкновении стала недооценка сил телохранителя и магические ловушки, расставленные, скорее всего, богом, которые они не смогли вовремя заметить. Телохранитель магом не был. Слишком слабая и неразвитая у него была ауры для этого. Теперь эти свои минусы и обладание некоторыми дополнительными сведениями, хоть и такими незначительными, о возможном местонахождении бога, им следовало обернуть в плюсы.
