Проклятие зимнего затмения
Герцог сохранял молчание, но по его напряжённому выражению лица я понимала, что он пытался разгадать планы Эльтерреллы, выяснить, что ещё решит выкинуть капризная принцесса. Скорее всего, она выпила у этого мужчины немало крови…
— Эгг Винтер, расскажите мне о духах, которые обитают в вашем замке! — попросила я, надеясь, что это не тайна, и муха не пыталась запугать меня рассказами о них.
— Я думал, что ты взрослая девушка, Эльтеррелла, и понимаешь, что никаких духов нет, — фыркнул герцог. — Всё это лишь сказки для маленьких детей, которые не слушают наставления своих родителей и… Мне ли тебе объяснять? Неужели множество служанок в доме твоего отца, в том числе и няньки, которые занимались твоим воспитанием, не рассказывали тебе об этом?
— О том, что в вашем особняке живут духи? Нет… И мне страшно интересно узнать о них как можно больше, чтобы ночью спалось крепче.
Герцог поперхнулся глотком вина, который успел набрать в рот. Он покачал головой и внимательно посмотрел на меня.
— Чего ты хочешь добиться, Эль? Хочешь, чтобы я позволил тебе сбежать и оказался обезглавленным? Поверь, мне твоё нахождение здесь не нравится не меньше, чем тебе самой… Может, даже больше… Но я не мог отказать королю в крове и защите для его дочери, поэтому тебе следует принять мои правила и сказать, что ты придумала? Почему вдруг заговорила о каких-то там духах?
Я захлебнулась возмущением от обиды, ведь когда ты говоришь правду, а тебе отказываются верить, то это куда хуже, чем влепили бы пощёчину.
— Я уже сказала вам, что мои намерения чисты. Я не собираюсь сбегать от вас, не планирую даже этого. Я просто хочу узнать о тех, кто беспокоит меня во снах.
Несколько секунд Райлан молчал, поглядывая на меня, а затем хмыкнул и сложил руки на столешнице.
— Ладно! Слухи обо мне справедливы — я тот самый кровавый лорд ледяных пустошей. На мне наложено проклятие из-за того, что я убил дитя королевы драконов. Она прокляла меня, и духи — не кто иной, как её стражи, которые пытаются следить за мной и не позволяют мне растопить своё сердце любовью! Надеюсь, ты довольна?! А теперь я должен идти. Меня ждут ещё кое-какие дела. Служанка поможет тебе подготовиться ко сну.
Мурашки расползались по коже в разные стороны. Самая настоящая сказка про «Красавицу и Чудовище», и Райлан говорил так, словно всё на самом деле было правдой. Вот только так ли на самом деле? Оставшись в столовой один на один с собственными мыслями, я принялась с удовольствием уплетать салатик и выпила немного вина. Стоило отметить, что в этом мире данный напиток обладал восхитительным вкусом. Настоящее вино, а не та ерунда, которую продавали у нас, смешивая воду с красителями, ароматизаторами и спиртом. Такое вино можно было бы пить… Впрочем, мне следовало держать ухо востро, а разум придерживать в чистоте.
Выйдя из-за стола, я заметила слугу, который до этого сохранял молчание и стоял в углу. Я даже не обратила на него внимания сразу и думала, что осталась одна, а теперь вздрогнула, испугавшись его. Интересно, я не напевала себе под нос? Не ковырялась в носу? Не сделала ничего особенного?
— Позвольте, я помогу вам! — произнёс мужчина, приблизившись ко мне.
— Конечно, — кивнула я, и слуга отодвинул стул, который весил, наверное, раза в три больше меня. Из чего он был сделан, вообще?
А я раньше удивлялась и думала, почему же женщины в подобные времена выглядели беспомощными… Ха… Да в таких нарядах и с такой мебелью не каждый мужчина управится. Мне стало смешно, стоило только представить эгга Винтера в подобном платье. И о чём я думаю вообще? Прыснув от смеха, я едва смогла успокоиться, а потом сделала глубокий вдох и куснула нижнюю губу.
Слуга открыл передо мной двери столовой, выпуская меня в коридор, где меня уже дожидалась служанка.
— Миледи, эгг Винтер велел мне подготовить вас ко сну, а иначе он посадит меня в тёмный чулан в наказание! — пролепетала девушка, явно опасаясь, что я откажусь принимать её помощь и проявлю характер.
Он был способен на такое? Посадить столь хрупкую девушку в чулан? И какой он мужик после этого? Мне стало противно от последней мысли. Что-то Райлан о себе недоговаривал… А может, он на самом деле был проклят королевой драконов? Вдруг он тиран и кровавый лорд, коим назвал себя?
— Как тебя зовут? — спросила я у девушки, медленно двигаясь следом за ней.
— Хлоя, миледи! — кротко ответила она.
— Хлоя, просто прекрасно! Скажи мне, правда ли то, что эгг Винтер проклят самой королевой драконов?
Девушка с изумлением посмотрела на меня, отрицательно помотала головой и отвела взгляд в сторону.
— Королевой драконов? Не думаю, что она стала бы проклинать герцога, ведь с малых лет он рос под её опекой, пока не стал совершеннолетним и не смог вернуться домой.
Очень интересно…
Всё-таки королева драконов в этом мире существовала… А эгг Винтер был одним из них. Я вспомнила его глаза с вертикальными зрачками и невольно поёжилась. А королева драконов, случайно, не моя матушка? Если это и так, то, получается, что у меня тоже должны быть крылья. Но герцог не боялся, что я взмою ввысь и улечу… Значит, драконицей я не была. Скорее всего… Или плохо летала…
— А что насчёт духов, которые обитают в стенах особняка? — не унималась я.
