Наследник Хаоса - Николай Некрасов
Два самых крупных отростка вырвались к крыше, и начало происходить что-то странное. Они будто набухли, расширились к концу, и стало понятно, что это растёт бутон. Два красных клыкастых «зонтика» раскрылись и взревели, уставившись на нас, хотя глаз не имели.
— Эта дрянь связана, — констатировала Линнея. — Оно ругается, определённо. И каким-то образом видит нас.
Я уставился на разрубленный бутон. Развернул несколько лепестков огненным клинком. По краям виднелись острые зубы. Вдоль лепестка по самым крупным жилкам — тоже ряд зубьев, но уже более мелких. Судя по анатомии этой штуки, «анаконда» хватала добычу, распахнув «зонтик», зубьями проталкивая её внутрь, в нутро лианы. Проходила ли добыча куда-то глубже, в какое-то централизованное чрево, пока было неясно. Но одна мысль начала беспокоить, и я решил проверить её.
— Жди здесь! — скомандовал я и, осмотрев площадь, заметил ещё один цветок.
Те, что расцвели на башне, решил пока не трогать. Телепортироваться по горизонтальной поверхности уже научился, а вот с высотой могли возникнуть проблемы. И свалиться со здания в шесть этажей в мои планы пока не входило.
Очередной «вжух» подарил мне прыжок на три метра вперёд, следующий — не четыре. Интервал рос, и я уже точнее научился контролировать дальность, сохранять баланс, равновесие и совершенно победил чувство укачивания. Конечно, пока непонятно, уйдёт ли оно при прыжках между мирами, но в рамках одной площадки — всё отлично. Неприятный сюрприз возник, когда я метнулся к цветку, а тот, будто предугадав мои действия, развернулся ровно в ту сторону, с которой я «прыгнул».
Видимо, эта тварь тоже быстро обучалась. Однако это её не спасло.
Взмах огненного клинка под бутоном прекратил существование оного.
Я начал крутиться и смотреть по сторонам. И очередной всплеск активности пришёлся на лианы, оплётшие крышу одного из жилых домов. Там тоже пошла движуха, и расцвело ещё два цветка.
— Сраная гидра… — вырвалось у меня.
Линн подскочила в образе кошки и опять обернулась девушкой.
— Она что, отращивает в два раза больше голов?
— А ты наблюдательна… — подтвердил я.
— И что делать? — В глазах беспокойство, на лице больше никаких игривых эмоций. — Может, вернёмся к Школе, ребят наверняка только погрузили в вертолёты, расскажем им…
Я оборвал её, помотав головой. Девушка умолкла, ожидая моих предложений.
— Раз пришли, проведём разведку полноценно. Оно оценивает нас, учится. И мы не должны уступать ему в этом.
Линн кивнула. И если сначала я подумал, что она пожалела, что переместилась сюда вместе со мной, то теперь она развеяла сомнения. Выпрямилась, сжала кулаки и начала изучать местность.
Военных, к слову, не было видно совсем. Они, вероятно, переключились на задачи по эвакуации людей из ещё не поглощённых растениями зон. Где-то вдалеке слышались звуки сирен, и можно было не беспокоиться о других районах и сосредоточиться на этом.
В некоторых домах в оплетённых плющом окнах виднелся дрожащий свет. Электричество вырубилось, и кто мог — зажигал свечи.
«Думай, думай»… — приказал я себе.
Если растение действует по принципу гидры, то оно быстрее станет более агрессивным и многоголовым. Благо оно не торопилось само на нас нападать. Возможно, боялось. Или копило силы для чего-то более масштабного.
— Там… — Линн указала за фонарный столб, и я заметил ещё один бутон.
Тот, что видел на видео. Лиана прошла сквозь иссохшее человеческое тело, раскрыв зубастую шляпку, похожую на зонтик в месте, где должна была находиться голова.
— Жуткое… — Линн поморщилась и вздрогнула от отвращения.
— Оно чем-то иссушило его. Значит, может быть ядовитым или действует по принципу вампиризма. Будь осторожна… — И чтобы не показаться ванильным дурачком, зачем-то добавил: — Была б ты собакой сутулой, я б не переживал. На них всё заживает на раз-два. Но ты кошка…
— Мяу, — усмехнулась она. — Я может и не сука, но и ты не сказать что кобель. Сработаемся.
Подмигнула, взмахом обеих рук расправила волосы, а затем рывком подалась вперёд. Брусчатки коснулись уже лапы, а не руки.
Я мысленно пожалел, что теперь она могла трансформироваться прямо в одежде, потому что в ином случае, прими она опять человеческий облик, то предстала бы в костюме Евы, и это сильно радовало бы глаз. Хотя с другой стороны, скоро площадь наполнится другими Героями, а я не был готов делиться подобным зрелищем ни с кем другим.
Гигантская белая кошка (в холке примерно с меня ростом) фыркнула и подошла ближе. Повела огромным хвостом, и он вспыхнул синим пламенем.
И появилась идея.
— Линн, — серьёзно произнёс я, — у тебя хорошее обоняние?
Она муркнула.
— Если в воздух поднимутся химикаты, ты почувствуешь?
Очередной мурк.
— Тогда жги! — Я подхватил обрубок начавшего сохнуть бутона и швырнул ей.
Она отбила хвостом, и когда зубастые лепестки достигли земли, от них почти ничего не осталось. Тонкая «кожа» быстро сдалась огню, но прожилки продолжили тлеть на земле. Россыпи острых зубов, конечно, ничего не сделалась, и поэтому я взмахнул рукой, снимая огонёк с горящего клинка, и запустил им в тлеющие останки.
Прожилки начали извиваться, зубы потрескивать, и я, не давая пламени погаснуть, усилил напор.
— Кажется, всё в порядке, — произнесла девушка, опять вернувшись в человеческий облик.
— Значит, их можно сжигать.
— Да, бутон не выделил ничего из того, что могло бы навредить людям.
— Тогда зажжём? — предложил я, направляя энергию Хаоса в пламя.
Взмах клинком рассеял огонь по ближайшим лианам. Они тоже принялись извиваться, а несколько ближайших к нам бутонов взвыли трескучим рёвом.
Всё зелёное месиво, оплётшее площадь, пришло в движения и принялось извиваться, будто мы разворошили змеиный узел. Едкий тёмный дым пошёл от лиан, и я почувствовал вонь, сопоставимую с тяжёлым запахом тягучего гудрона.
И это мне не понравилось. Когда жгли бутоны, ничего подобного не было, а значит, тест был проведён некорректно. Я прочистил горло, пару раз кашлянул и обернулся к Линнее, чтобы попросить её опять принять облик кошки и проверить на химикаты.
Она стояла, склонившись вперёд, придерживая одной рукой голову, второй — прикрывала рот. Сплюнула.
Я увидел кровь на брусчатке и на ладони.
— Ошиблась… — прохрипела она. — Прости…
И ноги её подкосились.
Если бы не энергия Хаоса, не успел бы подхватить. Но медальон запульсировал в такт ударам моего сердца, улучшил реакцию и помог переместиться быстрее, чем успел моргнуть.
— Держись, блохастая! — попытался пошутить, чтобы вызвать улыбку на лице девушки, но она
