Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс
— Забирайтесь ко мне в седло, леди Юлия, я помогу вам вернуться домой!
— Правда? — я изумлёно вскинула брови и прижала к груди маленького тёплого щеночка, который давно расслабился у меня на руках, закатил глазки, но не переставал довольно урчать. — А как быть с малышом?
19
— Все рокки принадлежат Императору, и я бы уговорил Вильгельма подарить вам эту малышку, она стала бы для вас прекрасным другом, защитником и средством передвижения, — улыбнулся белоснежной улыбкой Кристиан. — Но рокки магические существа и могут жить только в нашем мире, где всё пропитано магией. В вашем мире рокк потеряет часть своей сущности, лишится крыльев, и может даже погибнуть.
Кристиан строго сдвинул брови, глядя на меня, а его большой могучий рокк шумно фыркнул, будто соглашаясь со своим хозяином.
Я прижала к груди спящего щенка, поцеловала в мокрый носик и дрожащими руками передала Камилле.
— Держи лапусю. Как не хочется расставаться, но придётся… — всхлипнула я.
— Может, останешься хотя бы на отбор, Юля? — проговорила Камилла, поглаживая моего лапусю-щеночка.
— На отбор? — перебил Кристиан, сверкнув глазами.
— Его Величество пригласил Юлию, — проговорила девушка.
— На отбор к Вильгельму⁈ Эм-м, леди Камилла, вы что-то путаете, — усмехнулся Кристиан. — Леди Юлия из другого мира и не обладает искрой дара, а брату нужна сильная магиня!
С неба упало несколько капель, и все мы дружно задрали головы. Только что сияло солнце, а теперь откуда-то выползли, словно щупальца, серые тучи. Погода стремительно портилась.
Я скромно пожала плечами.
— Да, он пригласил меня на отбор из вежливости, только и всего. И я не собираюсь переживать этот позор! — заявила я.
Нет, я точно не хотела, заведомо не имея шансов, красоваться перед Императорскими невестами и его роднёй — одна мама чего стоит! Я гордая девушка и не позволю ставить себя в такое глупое положение. Никаких отборов!
Подул холодный ветер, и снова на обнажённые плечи упало несколько капель.
— Хоть в чём-то брат проявил милость, ничего себе! Знаете, он же, как скала, лишён чувств и ни с кем не церемонится, — удивился Кристиан. — Но, леди Юлия, позвольте заметить, на Императорском отборе вы могли бы найти себе хорошего мужа из числа приближённых Императора. Разве вы не хотите замуж? Все девушки, кажется, только и мечтают об этом!
Принц бросил мимолётный взгляд на Камиллу и расстегнул верхнюю пуговицу мундира, видимо, ставшую тугой.
— Я ни чуточки не хочу замуж! — выпалила я, припоминая свою жизнь в приёмной семье, где не отходила от плиты, стирала и убирала в перемешку с уроками. Сбежала от приёмных родителей, чтобы загреметь в рабство к мужу — ну уж нет.
— Я хочу закончить университет и встать на ноги, замуж совершенно не хочу!
Брови Кристиана сильнее поплыли вверх, и в его взгляде пронеслась череда эмоций от изумления до восторга и понимания.
Да, я увидела в его глазах особый блеск, который случается между людьми, мысли которых находятся на одной волне.
— Леди Мирэль меня тоже грозится засунуть на отбор, чтобы я приглядел себе приличную невесту и перестал проводить время с рокками, ездить на охоту, развлекаться, в общем! Боюсь, я жене буду совершенно не интересен, — усмехнулся Кристиан, переведя на Камиллу грустный взгляд.
— Вы будете интересен, — протянула девушка, — вы такой видный жених Империи, принц, как и ваш венценосный брат.
Кристиан нахмурил брови и поглядел в высоту облаков, ничего не ответив.
— Ну, полетели? — проговорил он.
— Полетели, — кивнула я.
— А вы прям так полетите?
— А что такое?
— В небе холодно! Возьмите мой плащ!
Принц отстегнул брошь и стянул с плеч тяжёлую меховую накидку, оставшись в тёмно-синем, как у Вильгельма, мундире, только без эполетов.
— А вы?
— Ой! Забирайтесь в седло! — ещё шире улыбнулся принц.
Кристиан выглядел, как обычный парень — мой ровесник. В нём не было, к счастью, венценосной заносчивости и властности, как у Вильгельма. Я чувствовала себя с ним очень легко и приятно.
Принц подал руку. Я наступила носком в стремя рядом с его сапогом и уселась в седло позади него. Пышный подол платья позволил скрыть все прелести. Я закуталась в плащ и застегнула брошь, по виду напоминавшую грозовую молнию.
— Держитесь за меня, леди! — воскликнул Кристиан, и его могучий рокк двинулся вперёд, взмахнув крыльями.
Камилла предусмотрительно отошла, прижимая щенка к груди, и помахала нам с тоской на лице.
Только бы не пошла докладывать Величеству!
Сильный порыв ветра ударил в лицо, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела стремительно удаляющуюся землю.
— Мамочки! — вскрикнула я, впившись пальцами в ткань мундира на плечах принца.
Кристиан взял поводья одной рукой, а второй, схватив меня за запястье, приказал держаться за его талию.
— Смелее, леди! — рассмеялся он.
— А у вас другого транспорт-та не-ет? — поздновато спросила я.
— Что, простите⁈ — перекрикивая ветер, спросил принц.
— Ну, вы только летаете⁈ Или, может, у вас есть лошади, которые по земле скачут? Я бы лучше по земле, конечно, хотела!
— Рокк может бежать и по земле, леди, но это гораздо дольше! Вильгельм нас настигнет! Нужно удирать быстрее! — с азартом проговорил Кристиан.
Но я уже не разделяла его смелости. Мамочки, как нас трясло! Мне даже захотелось, чтобы Вильгельм скорее обнаружил, что я сбежала, и вернул меня обратно. Хотелось, но самую-самую чуточку!
А если и глазом не моргнёт, что я пропала?
В сердце жгучей болью разлилось сожаление, что я не та, кто ему нужен. Но почему так обидно? Императору нужна знатная, магически одарённая жена, а не безродная сиротка Юленька…
Юля, блин, хватит! Он Император и Дракон! Ну, и что, что ты не можешь забыть его губы! Негодяй украл твой первый в жизни поцелуй и это нормально, что ты о нём думаешь! Но уже перестань, правда!
Ветер шумел в ушах, и я, стиснув зубы, держалась за Кристиана. Морось усиливалась и перерастала в сильный дождь. Тучи будто плакали горестными слезами, провожая меня, убегавшую от Вильгельма.
Я обернулась назад, вглядываясь в свинцовые клубы облаков. Возникло необъяснимое чувство, что Дракон спешит за мной. И страх, и радость растеклись по венам. Мои руки задрожали.
— Леди Юлия, что с вами? Держитесь
