ДПП-3 "Операция "Отжать и убежать" - Дэйв Макара
Повернувшись спиной к своим следам, двинулся дальше.
Через пятнадцать минут вновь ожили мои нейразапчасти организма, провели самодиагностику и вновь потребовали валить на все четыре стороны!
Пока "запчасти" прочили мне медленную и мучительную погибель, я топал вперед, время от времени рассматривая окрестности.
Особо любоваться было не на что - колонны, подпирающие потолок, были далеко, люстры висели высоко, стен я и вовсе не видел, хотя нейросеть и пыталась запустить разведмошкару моего скафандра, но та напрочь отказывалась покидать места своего обитания, притворяясь недееспособной, разряженной, деактивированной - любой, только не рабочей!
Шагая мерно, оглядываясь по сторонам и почти не наблюдая смену окружающего меня пейзажа, я впал полусон-полуявь, в котором этот зал блестел свеженатертыми полами, был наполнен спешащими по своим делам существами, которых назвать людьми можно было с огромной натяжкой.
Больше всего они напоминали мне Алефа, только подросшего до высоты моего роста, да с более умными глазами.
Пристроившись в фарватер одной парочки, двигающейся в том же направлении, что и я, прислушался к их разговору.
Парочка самозабвенно ругалась, ругая все вокруг - правительство, погоду, друг друга, Ритунгу и Мершалу, весь этот ритуал, от которого нельзя скрыться даже в глубинах Вселенной, ругали стариков, закостеневших в своих постоянных правилах и нравоучениях.
Через пять минут я уже искренне хотел огреть эту парочку файерболом, увы, он лишь пролетел сквозь них и умчался куда-то вперед, растаяв бесследно.
Через пять минут вновь отрубились нейрозапчасти, а еще через пятнадцать на моем пути снова возник пустой постамент, на котором я, в качестве подношения, оставил маленький энергобочонок - патрон плазменного пистолета калибром в девять и семь десятых, миллиметра.
В этом месте, кстати говоря, пыли не было вовсе, а свет был скорее тусклым, вечерним, чем слепяще-ярким, как в самом начале.
Оставив подношение, пошел дальше, хотя уже сама интуиция вопила, что пришло время возвращаться!
Нет. Я не упрямый. Я - терпеливый! И характер у меня, только кажется ангельским.
На третьем постаменте, в потрескивающем от любого движения, деревянном троне, меня дожидалось исхудавшее существо, трехглазое, пятирукое, морщинистое и трясущееся.
Жаль, поговорить нам не удалось - едва разумный рассмотрел меня, как что-то прошипел зло махая руками, попытался направить в мою сторону какую-ту хрень, но, вместо чуда - помер от перенапряжения и свалился грязным мешком мусора сперва с трона, потом и с постамента, прямо мне под ноги.
Жаль, конечно.
Со вздохом усадил последнего царя этого подземного зала на его разваливающийся трон, сунул в руки так и не выстрелившее оружие да и честно пожелал усопшему легкого посмертия и земли пухом.
От избытка чувств, на пару секунд закружилась голова, мир попытался позвать веселых звездочек, которые вертятся вокруг свежеударенной головы, но я мужественно шмыгнул носом и еще раз попрощался с разумным.
"Даже с врагами надо сидеть..."
Обойдя трон, со вздохом признал, что идти дальше уже не стоит - в полукилометре-километре виднелась ровная, каменная стена, с развешанными на ней светильниками, отбрасывающими танцующие тени.
Еще раз посмотрев на павшего царя, решил, что оставлять ему непонятное оружие будет как-то не совсем правильно, а потому...
Достал из кобуры разрешенный мне армейский игольник и поменял "ствол на ствол", искренне надеясь, что покойник не обидится.
Вот так, сжимая в руке старинную "убивашку", не понятно на каких принципах работающую, я сделал три шага назад, еще раз отдал честь и пошел в обратный путь.
Ради любопытства, теперь я не особо придерживался особо прямого направления, норовя то дойти до ближайшей колонны, на которой тоже висели светильники и вездесущая пыль, то до стены, но до нее было и вправду далеко, а моя интуиция, обидевшаяся на то, что я снова на нее не обращаю внимания, на все обращения реагировала совершенно так же, как моя первая и последняя супруга - "куда хочешь, туда и вали"!
В конце концов, то ли от усталости, то ли по закону жанра, но я все-таки сделал это - оступился на чем-то округлом и костянисто-похрустывающим и, под испуганный вопль свежевключившейся нейросети и матерный возглас тестирующегося Адъютанта, ухнул в пыль носом!
Глава 7 От пыльных тропинок далеких планет...
Пыль, на вкус, оказалась совершенно...
Пыльной!
Она за один миг забилась в нос, в горло, запорошила глаза и принялась, как живая, забираться в уши, норовя похоронить меня заживо в своей глубине.
Я бился!
Я боролся, как лев!
Но пыль высасывала из меня силы, затягивала и дурманила.
Пытаясь понять одновременно две вещи: как пыль оказалась такой опасной и почему до сих пор не активировался шлем моего легкого скафа, я начал активнее работать конечностями, пытаясь найти под ними точку опору, с помощью которой можно перевернуть любой мир.
Но, вместо этого закапывался все глубже, глубже и глубже.
Я пытался открыть портал, жахнуть пылюку файерболом, даже рискнул сплести плохо у меня получающееся заклинание урагана, но...
Вместо этого я погружался все глубже!
В какой-то момент паника сменилась жутким, жестоким желанием жить, помноженным на нечто острое,
