Восхождение язычника 4 - Дмитрий Шимохин
— Драккар, — с удивлением произнес Кукуй и начал смеяться. — Ха-ха. Торговыми делами, да на боевом драккаре, ха-ха, видать, ты знатный торговец, Яромир, — утер выступившие от смеха слезы Кукуй.
— Не без этого, торговля нынче опасное дело, всякий обидеть норовит мирного торговца, — оскалившись, произнес я. Кукуй лишь кивнул, улыбаясь. Я же продолжил прерванный рассказ: — Я узнал, что неподалеку от Ладоги у чухни пару деревень разорили, в тех деревнях нашли трупы непонятных существ с зеленой кожей, ростом по грудь взрослого мужчины, с отвратными лицами. Меня это заинтересовало, так как я уже встречал таких тварей, когда проходил испытание мужества. Они убили моего товарища, и нам тогда повезло, что живыми остались и справились с ними.
— Испытание, эх, у нас их тоже проводят, но все реже, — хмыкнул Кукуй.
— У нас еще проводят. Одну из этих тварей удалось взять живьем, мерзкое создание, ее позже в Щецин отдали жрецам. Я очень удивился, когда узнал об этих тварях и здесь, так что нанял нескольких охотников, чтобы они их разыскали, — и показал в сторону здоровяка, который кивнул, когда Кукуй на него посмотрел. — Их нашли, не так уж и далеко они от вашего града. Одно время я у греков жил, служил у знатного ромея в дружине и повстречал там старца — мудреца из дальних земель, до которых пешком не дойти, по воде не доплыть и по воздуху не добраться, — начал сочинять я на ходу, что бы мои слова были более весомые. Да и не хотелось мне, что бы лишние люди знали о Венетии.
— Так уж и не добраться? — недоверчиво хмыкнул Кукуй. — Как же он сам там очутился-то, а?
— Уснул в одном месте, проснулся в другом, — отбрил я Кукуя. — Сам я силой богов одаренный, — и я выпустил силу жизни, продемонстрировав старшине. — Так что немного разбираюсь и понимаю, тот старец мне многое поведал о силе этой, и его слова подтвердились, о многом другом мне тоже он рассказал, в том числе и о существах этих неведомых. Гоблинами они зовутся и опасность для людей представляют большую.
— Так какая же это опасность, если ты сам сказывал, что еще ребенком удалось с ними сладить, — с сомнением произнес Кукуй.
— Когда они малым числом, это действительно так, да и повезло нам, как я и сказал. Только вот, со слов мудреца, плодятся они очень быстро, там, где был десяток, через полгода или годину будет сотня, а то и более. Это и опасно. Охотники насчитали пять раза по сорок, но думается, все же их больше. Справиться и разогнать их я смогу наверняка. Только и они могут по всему лесу разбежаться, так что и не словишь. Давить их нужно сразу на месте и всех, не давая убежать, а на это моих людей, может, и не хватит. Оттого я и пришел к тебе, мне нужны люди, чтобы вырвать эту заразу, а ваш город находится рядом с ними. Случись чего, вы первые будете в опасности.
— Хм, — задумчиво проговорил Кукуй, и его взор начал блуждать по нашим лицам.
Тишина разлилась вокруг. Кукуй думал, а я не спешил его торопить, в какой-то момент он замер, словно истукан, перестав шевелиться.
— Интересно ты рассказал, — медленно проговорил старшина, — вот только понять не могу твой интерес, ведь опасность это для нашего града, ты-то здесь при чем? — и Кукуй внимательно на меня посмотрел.
— Мой интерес прост, — хмыкнул я. — Как и говорил, я уже сталкивался с этими тварями, и они убили моего товарища, тех мы лишили живота, но я все равно пылаю местью. Да и слова мудреца забыть не могу, а именно, что этих тварей нужно уничтожать всегда и при каждом случае, не давая им расплодиться. К тому же у меня есть люди с Ладоги, у них тут родичи. Если через пару лет этих тварей станет настолько много, что они смогут справиться с Ладогой, то устоит ли Новгород, в котором я сейчас обосновался?
На мои слова Кукуй дернулся и чуть ли не прорычал:
— Не смогут какие-то лесные твари город взять.
— Возможно, — я поднял ладони, — но только сколько людей пострадает, а твари вновь отойдут в лес, расплодятся и вернутся, а сколько людей будет в городе к тому моменту, чтобы его защитить? Так что пока эти твари малым числом, их нужно уничтожить. За помощью я к тебе пришел, Кукуй, за людьми. У меня людей немного, так что со всеми я могу и не сладить, разбегутся.
Кукуй вновь молчал и смотрел на меня из-под насупленных бровей, я не отводил взгляда и смотрел на него прямо. Пару мгновений мы бодались взглядами.
— Хорошо, я помогу. Завтра вечером приходи, — произнес Кукуй.
Когда я начал подниматься из-за стола, он посмотрел на охотника, которого я захватил с собой, и проговорил:
— Каврук, это же ты выследил этих гоблинов?
Дождавшись кивка от охотника, Кукуй продолжил:
— Задержись тогда, поспрошать хочу насчет того, что ты видел.
И охотник сел на лавку, туда, где мгновение назад сидел я.
Распрощавшись с Кукуем, я отпустил Путяту к родителям до завтрашнего вечера, остальной компанией мы двинулись на пристань.
По дороге нам попался один из перекрестков, на котором стояла старушка, вся скрючившаяся и кривая, как палка, на которую она опиралась.
Проходя рядом с ней, меня обдало жаром, по телу пробежали мурашки, а после будто под кожу засунули иголки.
— Бр-р, — дернулся я всем телом и глянул этой бабке в глаза.
Вместо нормальных человеческих глаз у нее были темные провалы, в которых плескалась словно сама тьма.
Я мигнул и дернул непроизвольно головой, когда открыл глаза, вновь посмотрел на бабку, и уже никакой тьмы в ее глазах не было, обычные старческие глаза, выцветшие.
— Привидится же, — прошептал я и скосил взгляд на идущего рядом Могуту.
Который плотно сжал губы и недовольно косил взгляд на бабку, а правой рукой крутил фигу.
Как только мы прошли перекресток, я поинтересовался, чего это он?
— А ты разве не почувствовал? — ответил он.
Мне оставалось только кивнуть.
— Явно ведьма, Маре поклоняется али самому Чернобогу, — пояснил он. — Когда чувствуешь такое, надо фиги крутить, желательно, чтобы она не видела, меня отец научил, раньше близ нас такая жила, когда я малой был. Их седьмой стороной обходить надо. А то беда может случиться и с тобой, и с семьей твоей. Так соседка прадеда нашего побаивалась, все ж жрец Триглава, да и Снежану тоже, вот и не бедокурила сильно.
Я лишь кивнул и принял к сведенью. Сам ведь попаданец и магией владею, бога вживую видел, да и пришлых из других миров. Все-таки мало ли какие знания есть у людей и способности, которые не поддаются простым объяснениям, так что на всякий случай тоже фигу покрутил. Хорошо хоть, Гостивит нашего разговора не слышал, а то это было бы темой номер один на долгое время, любит он всякое эдакое.
Вернувшись к драккару, я отпустил родичей Путяты по домам, разыскал ближайшую подходящую таверну и устроил там людей отдыхать, не забыв на драккаре оставить охрану и назначить им смену ночью. Также раздал каждому по два серебряных, пусть отдохнут и повеселятся. Сам же сговорился с трактирщиком, чтобы на послезавтра он подготовил нам снедь, на пятьдесят пять мужей на двадцать дней, так что мой кошелек облегчился.
Вечером на следующий день я в той же компании вернулся к Кукую, который меня принял там же, за столом под березами.
— Здрав будь, уважаемый Кукуй, — отвесил я поклон и уселся напротив него.
— И ты здрав будь, Яромир, — склонил он голову в приветствии. — Подумал я тут да посоветовался и обсудил все с людьми уважаемыми, — проговорил Кукуй и замолк, в меня всматриваясь, а после вздохнул, — поможем мы тебе и себе поможем, коли опасность есть для града нашего, то избавимся, а коли небольшая, то и лишним не будет. Да и молва о тебе которая идет… — хитро глянул на меня Кукуй.
— И что же за молва обо мне идет? — с интересом спросил я.
— Хм, сложный ты человек, Яромир, но поговаривают, что зря никого не забижаешь, а с обидчиками своими скор на расправу, но сам первый на рожон не полезешь, — удовлетворил мое любопытство Кукуй.
На его слова я только покивал, ну а что, гадостей обо мне не сказал и никак не оскорбил, не совсем прав, конечно. Есть у меня авантюрная жилка, да и в бутылку могу очень даже полезть, но то ладно.
— Так вот, выделим мы тебе людей, с каждого конца по десятку, так что должны сладить, да и охотники
