Дар Безликого Бога - Евгений Владимирович Михайлов
— Метаморфы даже для магов нелёгкая добыча, — грустно сказал Торк.
— Вот сволочи, даже своих хоронить не стали, видать, домой торопились, — отметил Алексей.
— Троих тел старейшин не хватает, продолжаем поиск, — скомандовал Роган, недовольно взглянув на него.
Но время шло, солнце начало клониться к закату, а дальнейшие поиски так ни к чему не привели.
— Тут их нет, мы уже всё обыскали, — послышались озабоченные голоса молодежи.
— Значит, их тут просто нет. Они или могли выйти из боя живыми, и тогда бы уже вернулись домой. Или… Тогда у нас остается только один вариант — их взяли в плен, и тогда это всё объясняет, — сделал правильный вывод Торк.
Ладно, тогда сваливай магов обратно, а своих павших несём в селение, пусть старейшины решают, как нам быть дальше.
И больше не теряя времени, отряд поисковиков пошёл обратно в селение, неся ужасную ношу и плохие вести.
Все уже начали уставать, болото закончилось, сменившись лесом. Вдруг Роган, который нёс в своих руках изувеченное огнем телом старейшины, вдруг закричал что-то невнятное и отбросил свою страшную ношу в сторону.
— Ты что творишь, какая муха тебя укусила? — удивлённо спросил его Торк, который первый подбежал к нему.
— Он шевельнулся, Вольфрог живой! Я конечно понимаю, что в это трудно поверить, но едва я его взял в руки, как сразу понял: что-то тут не так. Все остальные тела кроме него уже застыли и окоченели. А когда я взял его в руки, он был мягкий, и тело было тёплое. Я даже почувствовал его пульс, хотя, сразу подумал, что показалось.
— Да ты что, Роган, ты на него глянь! От него остался один бюст с руками и половина головы, а в груди, посмотри какая дырень — кулак пройдёт! Магический огонь выжег у него все внутренности, от сердца и легких осталась одна зола, видать, дольше всех этот старик воевал. Ты, если устал, так и скажи, есть кому сменить.
— Нет Торк, ты думай, что хочешь, а я его в руки больше не возьму! Не хватало ещё, чтобы я ожившего мертвеца на руках нянчил!
— Ладно, рогатый трусишка, я его понесу сам, — недовольно фыркнул Торк. Но едва взял труп на руки, как тут же сбросил его наземь и испуганно отпрыгнул подальше от «не совсем мертвого» тела.
— Ага, теперь и ты почувствовал! А я что тебе говорил! Эти колдуны заклинаниями вернули мертвецов к жизни. Смотри, как бы к ночи наши покойники на нас не набросились. Давай-ка лучше разожжем костер и проведем их в последний путь прямо здесь, сделаем погребальный обряд по всем нашим обычаям.
— Подождите, не торопитесь с выводами, — решил вмешаться Алексей. А если он просто не умер, ведь у старейшин есть свои секреты. Вы сами знаете, что опытный метаморф может продлить свою жизнь даже без сердца, заменяя его пульсацией вен и артерий. А ведь Роган говорил, что сразу почувствовал пульс, а какой пульс может быть у мертвеца? Я предлагаю продолжить движение к поселку, а одного из нас послать к старейшинам налегке. Пусть объяснит им всё и они начнут идти к нам навстречу. К сумеркам мы уже встретимся, а там пускай сами думают над этой загадкой.
— Новичок говорит дело. Вой, беги в посёлок, зови старейшин. А тело Вольфрога завернем в ткань плаща и понесем по двое и если что, будьте начеку. Да и мы будем за вами приглядывать, — скомандовал Торк. И их отряд снова продолжил свой путь, стараясь не обращать внимания на настойчивое барахтанье странного мертвеца. А едва звезды появились на тёмном небосклоне, они встретились с отрядом старейшин, вышедшим им навстречу.
— Ну, вот и всё. Вот доказательство вероломства магов Элалы. Ну что ж, война так война, — озабоченно произнёс Ракшан.
— Да, старейшины, тут вы правы. Но как нам быть с ожившим мертвецом?
— Дайте посмотреть. Да это же Вольфрог! А он утверждал, что сможет выжить, даже если у него останется одна голова. Он постоянно улучшал свое тело, формируя его по типу лягушки: кожа, которой можно дышать под водой и во влажном воздухе, сильная регенерация поврежденных органов, кровеносные сосуды имеют функцию пульсации, заменяющие работу сердца. Его очень трудно убить, ведь он тысячелетиями улучшал своё тело.
— Смотрите-ка, и правда! Вот, видна пульсация вен, и раны понемногу затягиваются. Все становитесь в круг, поможем ему восстановиться, подпитав энергией…
И старейшины провели обряд исцеления, усевшись в круг у тела Вольфрога. После энергетической подпитки тело стало совершать более выраженные и явные подергивания.
Отряд достиг поселения уже к утру. Старики унесли тело раненного, и снова провели с ним несколько процедур усиленного излечения. И уже к следующему утру он настолько восстановился, что смог рассказать о происшедших событиях.
С первыми лучами солнца племя пришло на новый сход. Последним из лечебного дома вышел сам Вольфрог. Он неуклюже шёл на двух руках, в нижней части туловища виднелись маленькие, зачаточные ножки, которые скоро смогут вырасти в полноценные конечности. Он гордо отказался от помощи, с трудом сам залез на предоставленное ему кресло.
— Племя Мета, — скрипучим и тихим голосом начал он. Вы уже знаете, что богиня Элала с помощью своих жрецов-магов начала войну против нас. Первопричина её — наш гость. Что странно — они заранее знали о его приходе. Заранее они стали договариваться о том, чтобы мы отдали пришельца, при первом же появлении. Я сам разговаривал с колдуньей Лианой, но, как мне тогда ошибочно показалось, она не хотела его смерти. Но все оборотни — это наши дети, и их судьбу может решать только наш бог Сет. Мы отказали им и вот итог. Но я не жалею об этом поступке. Благодаря Лексею я вчера избежал участи сожжения на погребальном костре. Спасибо, я признателен тебе, — и он по-доброму взглянул на своего спасителя.
Во время твоего поединка, они силой магии ввергли нас в состояние ярости, заставляя биться друг с другом. Орлан понял это, и вывел нас — девять старейшин, из этого глупого побоища. А когда мы пошли на поиски других сородичей, вышедших из боя, вдруг нам на пути попались пятнадцать магов. Они дожидались нас. Маги предложили разрешить наши разногласия мирно, путем переговоров. Орлан согласился, мы
