Будильник - Андрей Бузлаев
«Лишь бы он не решил кинуться в бой в одиночку!» – переживал он, стараясь скопить достаточно магических сил. Едва ему это удалось, как раненый маг тут же отправил сообщение ученику, известив его обо всём, что происходило в городе… и с ним, напоследок велев быть осторожным.
За входной дверью раздалось шебаршение и возня. Маг сразу понял — это мертвецы. Неловкие и неповоротливые трупы, но при том чудовищно сильные, бегающие с невероятной скоростью — излюбленная подмога Могильщиков. Догадку подтвердил запах гниющей плоти, быстро проникнувший в комнату.
Да и самого мертвеца долго ждать не пришлось — дверь разлетелась фонтаном щепок, перемазанных в гнилой плоти. Могильщики не щадили своих марионеток, в угоду силе и скорость «отключая» все ограничения. Хозяевам этих тел — как бывшим, так и нынешним — было плевать на повреждение тканей.
В дверной проём неспешно вошёл высокий человек в чёрном балахоне. Капюшон его был попросту оторван, за ненадобностью или в горячке боя, позволяя всем вокруг видеть его объятый лиловым пламенем череп. Следом за ним вошёл и крупный труп. С рук его капала чёрная мерзость, заменявшая твари кровь.
Зенириг этого не видел. Он и не пытался, всё так же не моргая уставившись в потолок. Магический взор позволял ему увидеть всё, но ему это было ни к чему, его мысли были далеки отсюда.
Вошедший Могильщик молча приблизился к постели, на которой лежал старый маг, поднял упавший табурет и, сев рядом, участливо поинтересовался:
– Как самочувствие, старик?
– Хуже обычного, вашими стараниями. Извини, встать и лично вломить по твоей морде стулом не смогу. Ах, ну да, у тебя и морды-то нет… В таком случае по костям вашим беглым, которым в могилах не лежится. Не страшно… И без меня есть, кому…
– Сильный, уверенный в себе Зенириг! – усмехнулся Крэмдэс, и пламя на его голове окрасилось алым. – Молодец, старик. Даже на пороге смерти! Похвальная сила духа. Прошу, прости, что пришлось доставить тебе эти мучения. Ни на кого нельзя положиться. Прямо ведь велел: ударить в голову, всадив кинжал в висок. Но нет же. Сердце ему, видите ли, колоть привычнее… Уроды. Из уважения к тебе, старик, я лично испепелю этого бездаря, как выдастся свободная унга.
– О, за это даже поблагодарю… Это верно. Предателям иная судьба всё равно не уготована. Впрочем, именно этого оставь лучше капитанам. Глядишь, за такой подарок они и тебя пощадят, отпустят, когда придёт время…
– Знаешь, старик, а я сегодня добрый. Потому исполню твою последнюю волю. Я первым отправлю этого дурака Лиркопа в атаку, когда твои ребятки явятся. Но с чего ты вдруг решил, что это они будут мою судьбу решать, а не я — их? У меня армия, что не уступит всем войскам Империи, а их лишь двое! Шестеро с командой, но что это меняет? Та парочка — всё равно слабаки…
– Они прошли твои ловушки и того гляди явятся сюда, а ты всё равно считаешь их слабаками?
– Прям так уж и прошли? – Усмехнулся Крэмдэс, едва не упомянув истинное имя разгневанного им бога, но вовремя прикусил язык — «Его тут только не хватало!». – Ладно, великий Зенириг. Если и так, то разберёмся. Но скажи мне, старик… ты выжил из ума от боли? Зачем ты замуровал своего правителя? Или ты надеешься, что созданная тобой кладка не падёт под моей магией? Так мне и утруждаться не придётся, всё рухнет с твоей смертью… Так за какие грехи ты к нему столь жесток?
– За спасение отблагодарил, – голос мага, звучащий лишь в головах присутствующих, стал несколько насмешливым. – Решил без заклинаний мне сердце зашивать, виданное ли дело? С другой стороны, за счёт этого мне хоть с тобой побеседовать удалось, наконец… Ты ведь долго от меня прятался, избегал встречи. Кстати, тебя как зовут? А то ты меня по имени величаешь, а я тебя и послать-то толком не могу…
– Силёнок у тебя не хватит, потому скажу. Крэмдэс моё имя. Помнишь ещё такого? Молчишь… Значит, помнишь.
Зенириг и впрямь узнал это имя. Как забыть невесть откуда явившегося сильного мага, в мгновение учившего самые сложные и мощные заклинания, да ещё и умудрившегося обучаться одновременно у заклятых врагов, Зенирига и Усгролла — молодого короля-шамана. Ученика, который, к тому же, основал Империю и победил Могильщиков, на многие годы загнав их в пещеры, после чего столь же внезапно исчез.
– Что ж, помолчали за прошлое — и хватит, – нарушил их мысленную паузу Крэмдэс. – Давай же, открывай проход. И тогда я буду милостив. Позволю тебе узреть весь ритуал с этой тряпки, прежде чем испустить дух. Изменить-то ты всё равно ничего не в силах. Или я тебя попросту убью. Тогда стенка сама на нет сойдёт, как и прочие, что созданы тобой. Что выберешь, старик?
– Не вижу разницы. Но не потому, что умру в любом случае. А потому, что герцога там всё равно нет, вопреки твоим надеждам. Ты не увидел этого? Тебе ещё многому стоит научиться, юный ученик. Ты же не думал, что я себя поведу так же, как тот пёс, что меня убить пытался? В герцогских покоях спрятан тайный ход. Ты можешь меня убить, это так. Но хода ты не найдёшь. Он сокрыт печатями Древних. Ты не увидишь хода даже если будешь стоять в нём!
Маг рассмеялся. И даже на его болезненно белом лице проступила торжествующая улыбка.
На этом их беседа, продлившаяся всего несколько секунд, прервалась. Крэмдэс вскочил, в сердцах пнув стул, на котором сидел и отправив его в дальнюю стену, под окно. Несчастный табурет разлетелся на части. А разгневанный Могильщик направился к выходу, жестом велев своему подручному трупу убить мага.
Тварь была исполнительна. В одно мгновение от тела старика остались лишь кровавые ошмётки мяса и костей, смешавшиеся с протухшей плотью самого кадавра и обломками кровати.
Стена, созданная магом в комнате, безвольно осыпалась, став грудой камней.А с ней и прочие постройки, воздвигнутые его волей — южная часть городской стены, несколько домов в городе и башня самого мага.
Уже стоя в дверях, Крэмдэс метнул себе за спину огненный шар, после чего исчез, обернувшись вихрем чёрного праха, который просто растаял в воздухе. Пламя мгновенно охватило покои едва не целиком, зацепив и труп. Тот
