Будильник - Андрей Бузлаев
Маг поднял к небу два пальца и лёгким их движением направил светящийся шар ко мне, сам при этом всё ещё возясь со свитками. Дарен и Сэрим с Серёгой обступили меня, невольно загородив своими спинами свет. Но стоило Дарену наклониться вперёд, протянув мне руку, как все мы разом отпрянули в разные стороны, разобрав наконец, что за хрень была у меня под ногами.
Яснее, впрочем, не стало.
Это был шмат чего-то чёрного, действительно подобного слизняку. По его поверхности бродили вялые волны, однако макушка постепенно покрывалась трещинами и щербинами, становясь подобной куску бетона, или чего-то подобного. Так же выглядел и приличных размеров каменный блин, лежавший в основании этой медузы.
И форма странноватая. Равномерно круглый, словно блюдо, кусок камня, на нём столь же правильная капля, переходящая в него, перетекающее одно в другое… Выглядит так, будто ложкой для мороженного громадной кусок вырвали из чего-то ещё более крупного.
– И чего это такое? – задумчиво протянул я, разглядывая странную штуку.
– Без понятия, Игоряш. Минадас, а ты не этим обратный путь помечал, а? – Решил привлечь внимание мага админ, сам тыкая в «слизняка» палочкой.
Но тот уже. Во все жёлтые глаза смотрел на это нечто…
***
В покоях герцога этой ночью было куда многолюднее обычного. Конечно, ситуация и не располагала к иному — стоило правителю узнать о произошедшем, как он велел притащить всех лекарей города и окрестных сёл, надеясь хоть чем-то помочь старому магу. И все они метались у постели раненого Зенирига ещё с минувшей ночи, пытаясь сделать хоть что-то.
Помимо лекарей, суетившихся вокруг раненого и пытавшихся найти хоть какое-то решение, а также самого правителя, не находившего себе места и метавшегося возле своего трона, в зале собрались и несколько графов — все те, кто не поспешил сбежать из города под тем или иным предлогом. В их числе и граф Алэнд, севший неподалёку от герцога в ожидании развития ситуации.
Герцог вымерял свои покои шагами не меньше унги, пока окончательно не выбился из сил и не решил усесться на колченогий стул, что стоял у изголовья кровати раненого мага. Он предназначался для нужд врачевателей, но те и сами валились с ног от усталости, однако продолжали искать хоть какое-то решение для спасения, да и в целом не решились хоть что-то возразить правителю. Прочие же собравшиеся, исключая лишь стражников, давно погрузились в чуткий, полный напряжения и страхов сон.
Спустя ещё унгу лекари ушли, оставив герцога погружённым в мрачные думы. Они ясно дали понять — маг всё ещё не умер лишь чудом. И сколько это чудо ещё продлиться не ясно никому. По их прогнозам, Зенириг мог умереть в любой момент… а мог и до утра дотянуть. С последним согласились далеко не все, однако прочие возражали им, что маг всё ещё оставался жив, перенеся не только смертельное ранение, …но и их вмешательство, ещё более опасное. Сошлись они во мнении лишь в том, что сотворить это был способен только он сам, великий Зенириг. Никому прочему это бы не удалось. Как никому прочему и не дано будет излечить подобные раны…
Однако мысли герцога больше занимало другое: не столько результат дерзкого нападения на старого мага, сколько его причины. Результат был слишком очевидным и пугающим.
Да и причины показались герцогу ясными: Могильщики готовили своё нападение на город, планируя его окончательно уничтожить. Маг был единственным, кто хоть как-то мог им противостоять и сдерживал их наглость. Тем более теперь, когда нашлось оружие, способное их победить…
– Совершенно не вовремя, – протянул герцог. – Да и бессмысленно. Совершенно! Он ведь успел создать множество этих клинков, способных им навредить. Если бы это были Могильщики, им стоило бы напасть куда как раньше… Но как они могли проникнуть под купол, что защищал город? Он спал лишь после его ранения… неужели, среди нас есть предатель?... Быть не может. Каждый житель города чем-то да обязан магу, уважает его и побаивается. Многих он спасал от смерти, излечив от недугов и ран, никогда не взимая за это никакой платы… А если уж и были те, кто не уважал, так те боялись его пуще огня, даже к замку не приближались. Да и кто бы их в замок пустил, оборванцев? Разве что на пришлых подумать можно, так они в столицу уехали… Ещё и нападавшего никто не видел, хоть стражники и кинулись сразу к башне, когда тревожный звон в их казармах раздался…
Герцог запрокинул голову и скорчил недовольную гримасу, разминая уставшую спину об стул, поводил плечами. Он понимал, что у этого нападения всё-таки был один свидетель — сам маг. Вот только он всё ещё пребывал без сознания, потому поведать о случившемся ничего не мог.
Поняв, что все эти думы попросту бессмысленны, правитель направил свои размышления в иное русло: стал думать, кто ещё способен помочь магу, излечив подобную рану. Минадас? Герцогу не было известно, где сейчас этот пугающий желтоглазый «юнец», ровесник правителя, выглядевший лет на двадцать моложе. Да и связаться с ним мог лишь какой-нибудь другой маг, а из магов в Иншадарре всегда был лишь Зенириг…
Маги Совета? Серди них наверняка имелись хорошие лекари, герцог в этом не сомневался, однако возникала всё та же проблема — вызвать одного из них достаточно быстро был способен лишь сам раненый маг. Можно было послать гонца, однако Зенириг мог попросту не дожить до прихода помощи.
– А доживём ли мы без тебя? – мрачно усмехнулся герцог, бросив взгляд на бледное лицо Зенирига.
Был и ещё один человек, способный помочь — король-шаман Усгролл… «А человек ли он?» – тут же одёрнул себя правитель, вспомнив все те истории, что ему доводилось о нём слышать. А вместе с тем и вспомнил, как именно он попал в замок и где содержался все эти десятки зим — заточённый в подвалах герцогского замка, в самой дальней части арестантских подземелий, куда захаживал только сам Зенириг… который и пленил этого короля-шамана.
Однако герцог был уверен в двух вещах: шаман обладал
