Арена Всех Миров - Ткач Теней
В глазах прибавило яркости, а ноги пружинисто подвели его к небольшому зеркалу в углу. Таких по всему зданию было очень много. На него смотрела помолодевшая версия самого себя. Не настолько, чтобы нельзя было узнать, но признаки подступающей старости пропали, возвращая ему воспоминания прошлого, когда он только начал путь в тяжёлом мире, где сила была источником заработка, а затем смыслом всей жизни.
Его руки медленно прошлись вдоль всего тело, что бугрилось мышцами.
— Это был не сон и не бред? — спросил он сам себя, а затем ответил. — Конечно нет. И я смог выторговать будущее для Селин, Лии и Шейд. Они меня точно поймут.
Спустя время, когда ему надоело любоваться собой, Криз сначала закрыл окно, а после отправился к кровати, падая на неё с совершенно иными мыслями, чем во время болей в самом начале. Через пару мгновений, зевая от усталости, охотник за головами уснул, погружаясь в мечты о том, что он будет делать с полученной силой и вечной жизнью.
***
По неизведанным тропам за пределами мира брёл сгорбившийся юноша. Весь его лоск и надменная возвышенность исчезли, оставляя лишь жалкую пародию на самого себя. Он периодически останавливался, опираясь на трость. Из груди что-то клокотало, а сам Жрец кашлял странным сочетанием чёрного с небольшими песчинками. В один момент силы окончательно его оставили, и фигура рухнула вниз.
— Да что ты, реальный, о боли понимаешь, — прохрипел он, скребя ногтями по своей груди. — Это и есть то, что вы испытываете, да? Мерзость. Отвратительно!
Чтобы выглядеть перед Кризом лучшим образом, ему пришлось потратить огромные запасы сил, которых и так у него было не очень много. Теперь вдоль всего тела появились следы ожогов и глубоких ран, из которых медленно текла чёрная кровь и сыпались такие же песчинки, которые он выкашлял несколько секунд назад. Не переставая страдальчески стонать, Жрец проявлял гораздо больше человеческих эмоций, чем до этого во время разговора с охотником за головами.
— Ничего, мой ход… Сделан, — продолжал говорить вслух он. — Маленькое зернышко, если его правильно взрастить, способно стать огромным деревом… Чьи плоды достанутся… Только мне.
Прямо на глазах юноши его нога стала рассыпаться. Стоило ему дёрнуть другой, как и она прекратила своё существование. По всему пространству вокруг него раздался безумный смех. Настоящий и живой, играющийся в тонах и гранях того, что можно было бы назвать весельем.
В этом чувстве сплелись десятки разных эмоций, от горечи до восторга. Он наслаждался тем, что его ждёт. Ему уже этого было достаточно, чтобы не обращать внимание на происходящее прямо сейчас.
После ног пришла пора остальной части тела. В этот момент его внешние черты стали плыть, растекаясь жижей по тому, что можно было бы назвать землёй. Последнее, что оставалось пока в полном порядке, это лицо. Но и его постигла судьба разложения, гноясь чёрными волдырями. Однако до самого конца Жрец продолжал улыбаться, несмотря на мучительные приступы, которые сопровождали это самоуничтожение.
В самом конце он полностью исчез, а пространство схлопнулось, стирая даже то, что от него осталось.
Глава 48 "Чемпион Арены" (1 часть)
Утро наступило медленно. Криз открыл глаза, в первую очередь приблизившись к зеркалу. К его несказанной радости, в ответ смотрел всё такой же молодой мужчина. Выдохнув, охотник за головами оделся и выбрался наружу, встречаясь нос к носу с эльфийкой. Крон вздрогнула, сначала ничего не поняв. А затем в её салатовых глазах появились первые намёки на сомнения. По итогу девушка сделала несколько шагов назад, осматривая человека перед ней в полном объёме.
— Мне кажется или что-то поменялось? — спросила она его прямо.
— Как оказалось, техника исцелила меня слишком хорошо. Ночью меня наверно из-за этого и штормило, — выдал из себя заранее заготовленный ответ мужчина.
Крон скептично на него посмотрела, но этот ответ её по итогу устроил.
— Допустим. Учитывая, что она восстановила твои сломанные ноги, это вполне возможно, — пробормотала девушка. — Тогда давай обсудим некоторые из моих планов по твоему обучению и то, как именно ты использовал технику тем образом, которым убил гладиатора на моих глазах.
— Хорошо, — послушно ответил ей Криз.
Они пришли к их любимому месту для разговоров у пруда, и часть дня была потрачена исключительно на детальные разборы каждого его шага. Эльфийка была внимательна, полностью конспектируя каждый этап. Охотник за головами с умилением смотрел на неё, видя в этом проявление характера настоящей Крон.
Исследовательской натуры, которая пытается во всём найти честный ответ. Она не обращала внимания на эти взгляды, полностью погружённая в процесс анализа.
Дальнейшие бои за следующие ранги прошли слишком легко. После гладиатора в тяжёлых доспехах более никто не смог стать достойным противником для молодой версии Криза. Уникальная возможность разрушать чужие техники так и осталась уникальной особенностью теперь уже мёртвого гения. Эльфы пытались надменно атаковать его в лоб, уверенные в своей полной безнаказанности, в следствие чего мгновенно погибали с одного удара.
Из-за этого трибуны сотрясались в сочетании восторга и ненависти. Охотник за головами не обращал на это никакого внимания, будучи сосредоточенным на конечной цели. Теперь, получив от Жреца гарантии бесконечной жизни, мужчина перестал сомневаться в принятом решении. Сейчас у него была целая вечность на тренировки и развитие, а значит, у него есть возможность быть великим воином и без техники Крон. Просто нужно потратить несколько столетий.
Спустя неделю наступил последний день перед его вызовом на чемпионство Арены. Криз пришёл на торжественный завтрак в главный зал поместья. Там его уже ждали Крон и Гираэл. Отец эльфийки занимался салатом, а девушка рядом держала кубок с вином у своих губ. Успевший неплохо изучить девушку охотник за головами был уверен, что это верный признак желания напиться до беспамятства. Тактично не став её трогать, мужчина сел напротив главы школы техник и принялся за свою тарелку с источающим аромат различных пряностей
