Арена Всех Миров - Ткач Теней
— Я не очень понимаю ваших слов, — осторожно высказался Криз.
— Это неважно. Главное, что я их понимаю, — снисходительно отмахнулся юноша. — В любом случае, на моей памяти ты первый естественный мутант. Обычно люди рождаются или неизбежно меняются под влиянием преобладающей мощи. Но ты остался собой, изменив мою технику под себя. Это удивительно.
В ответ ему было смущённое молчание.
— Мир гораздо больше, чем ты, реальный, можешь себе представить, — продолжил свою мысль Жрец. — Поэтому я предлагаю тебе приятную сделку. Назовём это подарком от интересующегося наблюдателя.
Он начал тихо смеяться. В антураже абсолютно чёрной комнаты это было очень страшно. Но при этом естественно, словно именно смех больше всего показывал в этом существе человека, чем всё остальное, включая внешность. Криз подобрался, понимая, что происходящие вокруг него события гораздо важнее всего, что с ним происходило до этого.
— Я… Слушаю.
— Куда же ты денешься, — хмыкнул юноша. — Я предлагаю тебе то, о чём мечтает каждый человек. Бессмертие.
Ожидавший долгой речи Криз сначала подумал, что ослышался. Мужчина заморгал, а затем громко сглотнул. Жрец при этом замолчал, периодически постукивая тростью по полу. Его глаза, в которых можно было утонуть, вновь на него взглянули, а после обратились к некой точке позади него.
Ощущение удушья заполнило охотника за головами, после чего ему стало трудно думать нормально.
— Зачем это… Вам… Что взамен? — слабым голосом спросил он, делая паузы для вдоха.
— По порядку начнём, ладно? — уточнил Жрец. — Во-первых, как я выше говорил, мне просто любопытно наблюдать за тем, какие эмоции вы проявляете при таких незначительных изменениях. Во-вторых, ты этого достоин больше остальных представителей человечества. Почему эльфы могут жить вечно, а ты нет?
— …
— Кроме того, взамен мне надо совсем маленькую вещицу, — юноша подобрался в кресле, жадно сверкнув глазами. — Ты обязуешься продолжать обучать других этой технике. Чтобы как можно больше существ узнали о том, что такое моя сила.
Охотник за головами был удивлён тем, насколько логично и естественно выглядел этот обмен. И при этом у него не возникало никаких сомнений в его равноценности. Некое божество предлагало ему вечную жизнь в обмен на вечную работу проводником его воли. И был бы плох тот воин, что не согласился бы на это. Молодость. Развитие до бесконечности.
— Я…
— Хорошо подумай перед этим, чтобы потом не пожалеть, — остановил его юноша от быстрого согласия. — Мне простая эмоция не нужна. Я хочу услышать настоящего тебя. В этом и есть моя цель.
Криз совсем перестал что-либо понимать и погрузился глубоко в себя. Он стал перебирать всё, что произошло с ним от момента попадания в Арену и до сего момента. Простой человек с небольшим багажом знаний и нечто невообразимое перед ним. Ему не хватало интеллекта просто понять значение большинства его слов, но общий посыл уловил. Ему предлагали подарок. Но тот, за который придётся очень дорого заплатить.
— Вечная молодость и бесконечное время для изучения всех своих сил? — мысленно спросил сам себя охотник за головами. — Да какой идиот от такого откажется? Тем более, если мне удалось подчинить наконец эту технику! Обучить других? Основать собственную школу?
Пока человек предавался импульсам радости, Жрец замер в одном положении. Все намёки на эмоции пропали, оставляя лишь некую оболочку сущности, которая с этими понятиями знакома весьма относительно. Но стоило Кризу обратить на него внимание, как юноша вновь ему улыбнулся.
— Ну что скажешь теперь?
— Могу ли я задать вопрос?
— Попробуй.
— Кхм… — Криз вздрогнул. — Что случилось с королём эльфом? С дворцом в Великой Пустыне? Почему… Ваша сила разрушила их жизнь?
— Глупость. Гордость. Самонадеянность, — Жрец перечислял, загибая пальцы. — И… Желание не соблюдать контракт. После чего все были наказаны. Понимаешь меня?
— Да.
— Повторяю свой вопрос. Что скажешь теперь?
— Я согласен, — твёрдо ответил мужчина. — Но могут ли и остальные получить это благо?
— Кто остальные? — уточнил Жрец.
— Селин и Лия... Шейд.
— А… Твои женщины, — в голосе существа не было презрения, хоть и постановка ответа была оскорбительна.
Он просто говорил, как видел.
— Ну… Моя любимая и та, о ком я забочусь… И та, кого я пытаюсь спасти, — попытался поправить его охотник за головами, на что услышал лишь неестественный смешок.
— Можно и так сказать. Знаешь, а мне надо подумать. Будет ли тогда обмен равноценным? — задался вопросом Жрец, демонстративно поднимая взгляд к потолку. — Думаю, что такой расклад будет слишком для тебя прост, человек. Я бы хотел посмотреть на то, как ты будешь их хоронить.
— …
— Ха-ха-ха-ха! — засмеялся юноша, хлопая в ладони. — Видел бы ты своё лицо, реальный. Вот эта настоящая эмоция, которую я и ждал.
— Лучше я умру вместе с ними, чем увижу их смерть, оставаясь вечно молодым, — мгновенно сменил позицию на обратную Криз.
— А если мы поступим немного хитрее? — не растерялся Жрец. — Что если они умрут, но через сотню лет после этого вновь родятся и пересекутся с тобой? Такие же красивые и вечно молодые, как и ты. Даже память смогут восстановить.
— Через сотню лет? — эхом переспросил мужчина.
— Готов ли ты подождать ради своего счастья или отдашь всё под сиюминутное? — вкрадчиво ответил ему вопросом на вопрос он.
— Я… Не знаю…
— В этот раз времени на размышление я давать не буду. Либо соглашайся, либо я уйду и больше никогда не появлюсь.
Манипуляция сработала идеально. Криз мгновенно напрягся, падая с кресла на колени.
— Пожалуйста, я согласен. Я готов на эту сделку. Если они будут счастливы вместе со мной до самого конца, а затем, спустя сотню лет вновь, у меня нет иных мечт, — голос у мужчины был униженно подобострастным.
Охотник за головами не видел проблемы в том, чтобы выглядеть таким перед тем, кто абсолютно от него отличался.
— Хорошо. Да будет так, — объявил Жрец. — Наслаждайся теми дарами, которые заслужил, человек. А теперь… Прощай.
Прямо на глазах Криза вся тёмная комната рассыпалась, возвращая
