Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
Ночь поединка плохо отразилась на Вальтарте. По стране вскрылась цепь темных артефакторов, тайно поставлявших многим из высокорожденных редкие артефакты. Довольно глупые: маска вечной молодости, коктейль счастья, волшебный сон, лилия удовольствия. Из наиболее опасных были только скрытое оружие, которое покупатель использовал всего один раз, да и то на самом себе. Отец купил своему сыну-мажорчику дополнительный козырь в бою. Теперь мажора лечили королевские лекари, а козырь отобрали и приобщили к делу.
Хуже стало, когда у одного из артефакторов нашли в подвальных комнатах замученную иномирянку, и стало ясно, откуда умельцы качают темную магию и модифицируют ее.
Иномирянку спас Лиоль, допросил, а потом и вовсе увез ее для более качественного допроса в свое Гнездо.
— Поздравляю, брат, — к нам подошел второй генерал, Харраш Варх-Винзо.
Взгляд у него был угрюмый, и Аш невольно меня загородил. Аш никогда не говорил, но я знаю, они ссорились из-за меня и из-за Фирре, да и сонная травка тоже время от времени припоминалась.
Лицо у мужа сделалось холодным и непримиримым. Взгляд полыхнул черным, и у меня в животе свернулась огненная змейка. Драконица тут же игриво полезла к рассерженному дракону Аша, намекая на всякое.
— У меня законный военный отпуск, вот, — Харраш сунул брату под нос бумажку с законным отгулом. — Поеду в Вальху, там лето, говорят, очень хорошее.
Он зубасто улыбнулся, но глаза были злые.
Насколько я помнила, Вальха находилась в трех минутах лета от поместья Фирре, и Аш, судя по закаменевшему лицу, тоже помнил. И был очень недоволен. С одной стороны он обещал Фирре только помилование, а не защиту, с другой она была моей сестрой. Она провела его мимо хранителя в тайный храм, чтобы он воззвал к Арахне, и та вернула ему любимую.
Но Арахна видел будущее, и Арахна покровительствовал клану Леяш. И я больше чем уверена, что мне передались многие из его благословенных способностей.
— Пусть едет, — с улыбкой тронула Аша за руку и приветливо кивнула Харрашу. — Привезите нам яблок. В Вальхе чудесные яблоки.
Тот растеряно заморгал. Он-то надеялся, что я буду орать, Аш полезет меня защищать, и все кончится хорошим братским мордобоем.
— Вряд ли он привезет нам яблок, — напряженно сказал Аш. — Я думаю, не за горами еще одни похороны.
— А я думаю, что наоборот.
В сущности, почему мы все так легко приняли на веру, что Кайне Истинная брата Аша? Кто знает… Императорская чета не любила Леяш, а Кайне хорошего рода и определенно была страстно влюблена в наследника. Немного черной магии и еще какой-нибудь местной травки, навевающей влюбленность. Мужчинам вообще много не надо, чтобы сойти с ума от симпатичной девицы.
А я… Я теперь знала, кто такой Арахна, и знала, что мой удел плести далеко не кружева, и жизнь Харраша тоже буду вывязывать петелька за петелькой. Аш подарил мне на свадьбу плод с дерева заклятий, дающий владельцу полную неуязвимость без всяких артефактов, а я подарю ему брата. Сильного и здорового, и почти наверняка встретившего свою Истинную. Арахна расчетлив. Наверняка у него был запасной план на случай, если я не справлюсь или умру в процессе.
В общем, непристроенным из друзей мужа остался только третий генерал — удивительно упертый тип. На мои острожные расспросы заявил, что ему нравятся хрупкие рыжеволосые иномирянки, и что у него большая сокровищница. Невероятное бесстыдство!
Вот у него с Ашем точно был мордобой. После этого он признал, что сокровищница у него все же поменьше, чем он думал, но все равно подмигивал мне при каждом удобном случае.
А вот земли Леяш я оставила при себе.
Став полноценной Хозяйкой, я могла видеть карту земель и общаться с хранителем даже находясь на другом конце земли. Аш так щедро делился со мной силой, что я отдавала магию земле, как бесперебойная ядерная батарейка, и уже скоро Леяш цвел, как ботанический сад, и урожай там собирали трижды в год.
Фабрику я увеличивать не стала.
Та все равно работала только на черной магии, и каждый ткацкий станок нуждался в стороннем контроле. А я не была готова рисковать таким количеством людей. Поэтому тайный цех вел только военное производство бронебойной ткани, а основной цех назывался кружевным, и им полностью заведовала Дорин.
Аш даровал им с Дарко баронский титул, и мы раз в неделю обменивались с Дорин письмами. Я скучала по Лиле и ждала, когда та подрастет, чтоб официально взять ее фрейлиной.
Гирп, взяв город под управление, словно помолодел лет на десять, а юный Левеш делал военную карьеру и все-таки вернулся доучиться в столицу. Правда об аудиенции просил слишком часто. Аш страшно бесился, но запретить не мог. Мой земляк все-таки.
Теперь по периметру Леяш стоял военный заслон, надежно отделяя ифритов от Вальтарты, но… мы с Фирре все еще знали тайный ход в подземный мир.
Как знали о страшных и неизведанных заклятьях и редких книгах, запертых в сокровищнице Леяш. Сокровищницу я все же заперла дополнительно, изолировав даже от сестры. Я видела к чему приводит излишнее доверие, и не хотела еще одной такой Ночи Поединка.
Шалхе казнили.
На ее казни я тоже не присутствовала, но уже по собственным причинам. Теперь, когда любовь сжигала и мое сердце, я уже не могла судить ее настолько строго, но Аш отказался ее помиловать. Он считал, что она воспользовалась его добрым отношением и украдкой взяла у него немного крови. Это единственное, что позволяло ей взять его артефакт и остаться в живых.
Сам род Шалхе не тронули, но отлучили от Совета. Я же в Совет вошла на правах императрицы, где на удивление легко адаптировалась. Отчасти благодаря Гроде, который гордился мной так, словно лично изобрел, и хотел получить Нобеля.
Обязанности с Ашем мы поделили по-братски, ему война и геополитика, а мне финансы и внутренние дела империи.
Именно поэтому нынешняя свадьба, несмотря на строгое соблюдение традиций, выглядела, как повод для хорошей пьянки. Все и так знали, что мы женаты, и после демонстрации сил в Леяш ни у кого не возникало вопросов, почему.
При очередном громогласном поздравлении, мы с Ашем заговорщически переглянулись, а после Лиоль, предварительно мной подкупленный, заявил, что без свадебного танца, свадьба не является технически
