Дорога на юг - Алекс Войтенко
Прекрасно выспавшись, я с утра не торопясь разогрел себе завтрак, зажарив на сковороде несколько яиц с беконом, и заварил черный кофе, к которому пристрастился еще в Союзе, выпил кружечку, затем спокойно перекурив, закинул на плечо кирку и лопату, подхватил промывочный лоток, и направился к берегу реки, чтобы слегка разворошить прибрежную гальку, показывая кипучую деятельность по якобы добыванию золота. Прибрежная земля состояла в основном из мелкой гальки, замешанной на глинистой почве вперемешку с песком, на глубину примерно пятидесяти-семидесяти сантиметров, далее шла вечная мерзлота, и чтобы прорубиться через нее, следовало разводить костер. Впрочем, делать это я не собирался. По моему мнению, вполне достаточно было растерзать верхний слой, раскидав его по сторонам, чтобы показать, как я здесь усиленно трудился, добывая нелегким трудом себе будущее богатство. Разумеется, это было дело не одного дня, в противном случае, мне бы просто никто не поверил. Впрочем, делать все равно было нечего, да и в глубине сознания тлела надежда на то, что, а вдруг мне повезет, и я хотя бы отыщу хоть немного песка, что даст мне дополнительные средства. Все же деньги никогда не бывают лишними.
Поэтому вспомнив свой опыт, добычи золота под Иркутском, старался промыть каждую извлеченную прибрежную лопату грунта, и сам не заметил, как увлекся этим. Честно говоря, золото здесь все же присутствовало. Другое дело что его было совсем немного, и провозившись до обеда мне удалось собрать разве что несколько песчинок, которые вряд ли тянули, на что-то стоящее. Тем не менее я продолжал раскопки. Ближе к полудню, я прервал свою работу, и дойдя до пикапа, разжег печь, и поставил на нее котелок, чтобы сварить себе супчика. Пока вода грелась, просто ради прикола, не надеясь совершенно ни на что, копнул лопатой землю в десяти шагах от автомобиля. Здесь, как мне показалось когда-то очень давно протекал ручей, который столь же давно сменил русло, или же пересох, и едва успел отбросить с сторону пару лопат грунта, как лезвие лопаты уперлось в очередной камень. Галька и окатыши попадались, что здесь, что у реки, довольно часто. Приходилось браться за кирку, расковыривать участок земли, а после выбирать эти булыжники вручную. Предчувствуя что здесь меня ожидает нечто подобное, хотел было плюнуть на это дело и вернуться к приготовлению обеда.
Но сам того не желая, присел на корточки и разворошив грунт попытался извлечь из него камень, на который наткнулась моя лопата. И каким же было мое удивление, когда, вытащив из грунта этот камень, который оказался почти неподъемным, для своего объема, и слегка очистив его от налипшего грунта, вдруг обнаружил в своих руках золотой самородок, напоминающий собой кулак с оттопыренным средним пальцем.
Самородок оказался размером с кулак взрослого мужчины, и даже, наверное, чуть больше, и весил по меньшей мере килограмма три, а то и три с половиной. Кастрюлька, стоящая на плите, была тут же забыта, а я побежал к реке промывать найденный самородок от грязи. И довольно скоро он засверкал всеми своими выступами. Честно говоря, найденное основательно выбило меня из колеи, и я, наверное, около получаса разглядывал эту драгоценность, находящуюся в моих руках. Остро захотелось курить. Охлопав себя по карманам, я не нашел в них сигарет, и бросив взгляд в сторону машину, увидел через приоткрытую заднюю дверцу построенного мною домика в кузове, как чугунный котелок стоящий на буржуйке поскрипывает от того, что вода, находящаяся в нём, уже практически выкипела, а в самом доме стоит настоящий туман от испарений. Это привело меня в чувство. Добежав до пикапа, я из чайника добавил воды в котелок, в котором оставалось ее совсем немного на дне, и дождавшись, когда она закипит высыпал туда один из концентратов супа, сохранившегося еще с Чукотки.
Все это время, помешивая готовящийся обед, я не сводил с самородка своего взгляда, радуясь находке, восхищаясь ее видом, и понимая, что спокойная жизнь для меня закончена. Если вначале, я собирался только создать вид работы, то сейчас после того, как находка, да еще какая, была обнаружена, волей-неволей я сам буду копать землю, и продолжать поиски золота. На ум тут же пришли несколько строк из когда-то услышанной песни из кинофильма «Золото Маккены», которую я тут же стал напевать:
Вновь, вновь золото манит нас!
Вновь, вновь золото, как всегда, обманет нас!
И хотя кроме этих дух строк, я помнил только, что-то про «Старого грифа, стервятника». Эти строки так прицепились ко мне, что я мысленно напевал их даже во время обеда, поглощая сваренную похлебку.
Найденный самородок, был надежно спрятан в глубины одного из чемоданов, я же, перенеся инструменты ближе к машине, начал копать именно здесь, где была обнаружена недавняя находка. Все последующее время, я копал как проклятый, вначале набирая полные ведра грунта, затем относя их к реке и промывая до последней песчинки. Я забыл буквально обо всем, работал с самого рассвета и до темна, прерываясь только на то, чтобы по-быстрому, что-то перекусить, порой всухомятку, и вновь брался за раскопки. Вокруг того места где был найден самородок, уже выросли горы откинутой земли и галек, вскоре я уже прорубился сквозь слой вечной мерзлоты и находился на глубине пары метров от уровня земли, но мне под руку попадались только мелкие самородки не крупнее мизинца, и золотой песок, которого с каждым новым прокопанным метром грунта становилось все меньше и меньше.
Если вначале, я собирался приятно провести время, для чего приобрел себе старенький, но тем не менее вполне рабочий радиоприемник для автомобиля. Купил в книжной лавке несколько художественных книг, то после обнаружения самородка забыл обо всем на свете. И по большому счету, потерял даже счет дням. Работая с раннего утра и до темноты, и в конце дня, валясь на сидение в кабине пикапа и засыпая мертвецким сном, чтобы на следующее утро вновь начать все сначала. Сколько все это продолжалось я не знал, да и не обращал внимание ни на время ни на пролетающие мимо моего сознания дни. Я сильно похудел, осунулся, оброс бородой, которую однажды случайно увидев себя в зеркале откромсал как попало ножницами. Умывался утром только для того, что быстрее проснуться и прийти в себя, после беспокойного сна. Много позже я, вспоминая это свое состояние, понял, что находился буквально на грани от того момента, чтобы сойти с
