Цитадель: дочь света
— Так-так-так! И что мы тут имеем? Щенок вервольфов, разыскиваемый по всем мирам. Это хорошо. За его возвращения предлагается хорошее вознаграждение! Жаль, что только за живого… Пресветлый эльф без родовых знаков, зато с купированными ушами… Годится. Два воина в летах. Неплохо. Детишки. Уже гораздо хуже. Розовощекий юноша с нежными руками…
— Я пластический хирург, между прочим! — гневно покраснел Антон. — Дипломированный!
— Бла-бла-бла! Кому нужны хирурги, когда есть целители?
Мы стояли в ряд, вытянувшись как на параде. Перед нами прохаживался длинный мужчина в черном костюме и высоких сапогах. В руках у него был хлыстик, которым он легонько постукивал по голенищам. Мужчина раздражал меня безмерно. У него были рыжие лохматые усы и рыжие лохматые уши. Волосы были желтовато-седые, остриженные ежиком, глаза разного цвета — один черный, другой голубой. Он был худой, если не сказать, изможденный. Про себя я окрестила его Азазелло. Интересно, Воланд и Бегемот будут?
— Ох, во имя Всемогущего! Почему сюда не приходят нормальные люди? Ну ладно, ты, эльф! Что умеешь?
Я пожала плечами.
— Детей воспитывать?
Азазелло зло сплюнул.
— Самое нужное дело в Цитадели! Дальше! Ты!
— Архитектор. Строитель, — угрюмо ответил Павел.
— Проектировать умеешь? — обрадовался Азазелло. — А командовать рабочими? А башню восстановить?
— Запросто.
— Вот! Вот! — заулыбался Азазелло, отчего его клыки сверкнули на солнце. — Хвала Всевышнему! Следующий!
— Врач.
— Сойдет. В подмастерье к целителю.
Антон злобно зыркнул на рыжеухого. Он, лучший пластик в Московской области, а, возможно, и в России, — в подмастерья! Что ж, его никто не преследовал, он сам согласился отправиться с нами.
— Ты? — Азазелло ткнул хлыстом в Сергея.
— Вы, — спокойно поправил его Сергей. — Специалист по огнестрельному оружию. Мастер спорта по легкой атлетике. Майор запаса. Инженер гидросооружений. Бизнесмен, купец по-вашему.
У рыжеухого вытянулось лицо. Он склонил голову, с любопытством разглядывая Сергея.
— Самый умный? — поинтересовался он.
— Может быть и так, — согласился Сергей.
— Дети твои? И женщина твоя? — кивнул Азазелло. — Нормально. У нас тут с водопроводом проблемы…
Сергей пожал плечами.
— Ты живучий, — неожиданно сказал рыжеухий, прищурив голубой глаз. — Сколько раз тебя убивали?
— Больше, чем мне бы хотелось.
— Как зовут?
— Сергей.
— Сэр кто?
— Это не титул, это имя, — чуть покраснел Сережа.
— Глупое имя, — отрезал Азазелло. — У нас комендант с поносом слег. Будешь за него. Ты?
Он удивленно разглядывал Мариэллу, отрешенно уставившуюся в пространство и не подающую признаков разума.
— Она больна, — пояснила я.
— Это я вижу, — нахмурился Азазелло. — И зачем вы её притащили?
— Она наша сестра, — ответила я. — Из нашей стаи. Не могли же мы её бросить.
— Ей угрожала опасность?
— В нашем мире нас пытались убить.
— В каком вашем?
Я беспомощно оглянулась на Иена.
— Второй мир, Пустая Земля, — ответил он за меня.
— Интере-е-есно, — протянул Азазелло. — Я о пришельцах оттуда первый раз слышу. Там же не могут жить ни эльфы, ни вервольфы. Во всяком случае, долго жить. Это мир, потерявший Божью Искру.
Сергей набычился, явно готовый возразить, вступить в теологический спор, но тут я схватилась за горло, увидев приближающегося к нам человека…
***
До этой дурацкой Цитадели мы добирались полдня. Вервольф, конечно, предупреждал, что нас может выкинуть и вовсе поодиночке, где-то рядом с Цитаделью, но не в нескольких же километрах! Сергей, конечно, рассмотрел и эту вероятность — у каждого была ракетница. Меня забросило в какой-то колючий кустарник. Что ж, это не страшно. Тем более, ближайшая перспектива понятна.
Во-первых, выбираться из зарослей, при возможности сохранив целостность одежды. Во-вторых, надо искать детей. Все должны в первую очередь искать детей и Мариэллу. Впрочем, Мариэллу накрепко привязали к вервольфу, на всякий случай. Я задрала юбку до пояса. Под юбкой были джинсы и берцы, поэтому я не слишком поранилась, хотя шипы у этого кустарника были ого-го! Юбку я надела на тот случай, если кому-то не понравятся брюки на женщине. Не стоит злить людей, от которых зависит наша жизнь, правда?
А в этой юбке были еще чудные вместительные карманы, куда я напихала всяких ценных для женщины вещей: тюбик зубной пасты, влажные салфетки, перочинный нож, набор иголок и две катушки ниток, коробку восковых карандашей, зажигалку, несколько гелевых ручек и прочую дребедень. Одна радость, что у меня в жизни не было менструаций, а то тут пришлось бы возиться с тряпочками, как Нике, ха-ха.
Кстати! Я достала из кармана морковку, обтерла рукавом и с аппетитом принялась хрустеть. Почти сразу же я нашла Ангелину. Девочка сидела на большом камне и тщательно перерисовывала в блокнот какую-то букашку. Ну что ты будешь делать! Она притащила с собой школьный рюкзак с красками и альбомами! И плюшевого зайца.
— Севу не видела? — спросила я её.
— Неа, — равнодушно откликнулась она. — Бабочку видела. Красивую…
Где-то справа взлетела ракета, и мы потрусили туда. Там оказалась Вероника. В отличие от меня, неряхи-растеряхи, она была одета как всегда с иголочки. По-моему, даже халаты ей шили дизайнеры. Мягкая шерстяная кофточка небесно-голубого цвета, длинная белая замшевая жилетка, расшитая цветами, с меховой опушкой и юбка в пол, тоже богато украшенная вышивкой, на ногах — щегольские сапожки на небольшом каблуке. Ника не забыла даже шаль и перчатки!
Ха-ха три раза! Жара стояла невыносимая! Я-то сняла куртку и осталась в майке, а Ника могла снять только жилетку. Через несколько сот метров я сняла и юбку, и закатала до колен джинсы, серьезно подумывая, что лучше — остаться в трусах или обрезать штанины. Вероника тяжко вздыхала. Только Геля довольно скакала вокруг нас — в легких шортиках, футболке и кожаных сандалиях на босу ногу. Через пару сотен метров Ника сняла жилетку. Потом она сняла юбку и кофту и надела жилетку. Потом она достала большой шелковый платок, закрепила его на груди, как банное полотенце и дальше пошла так.
