Цитадель: дочь света
Я уронила голову на руки. Мой дом! Моя библиотека! О Боже, мои картины!
— Какой еще газ! — рыкнул Павел, откинувшись на стул и глядя в потолок. — Там солнечные батареи!
Я только фыркнула в ответ.
— Что есть Цитадель? — спросила Ника. Она всегда выражалась несколько странно.
— Цитадель — это приграничная крепость в Пустошах, — пояснил Ваня. — Вообще-то Пустошь принадлежит темным, но Цитадель — это святое место. То есть она в Пустоши, но вообще-то уже территория Долины. Пустошь еще несколько километров длится, но до Цитадели травы нет, а после — уже растет. Цитадель была построена светлыми, но они постепенно ушли. Там сейчас самая сильная армия светлых сил. В Цитадели принимают всех — беглецов, дезертиров, изгнанников, помогают пленным, гонимым, несправедливо обиженным. Там есть женщины и дети. Цитадель — единственное место, где ни Светлые, ни Темные не командуют. Там командует единственный Князь Времени. Последний из великого народа странников во времени. Вырезать их, кстати, начали еще люди… Но закончили демоны.
— А если Цитадель не захочет подчиняться светлым? — поинтересовался Сергей. — Что тогда?
— А тогда светлым придется это проглотить, — пожал плечами Иен. — Потому что покорить Цитадель можно, но только если и светлые, и темные объединятся.
— То есть если Цитадель восстанет, то есть шанс на мир во всем мире?
— Ага, щас, — фыркнул Паша. — Они уничтожат Цитадель и снова раздерутся.
— А если они раздерутся, то Светлым хана, — сообщил Антон.
— Попросту говоря, все станут темными…
— Кроме людей…
— И гарров…
— Да кому они нужны, эти гарры!
— И настанет тьма и скрежет зубов…
— И начнется эра невиданного разврата и жестокости…
— И рано или поздно им придется установить какие-то законы, иначе все они переубивают друг друга.
— И настанет равновесие. И вернутся ангелы и сильфиды, и эльфы.
— А потом снова начнется революция.
— И они построят союз нерушимый республик свободных…
Мужчины переглянулись и загоготали. Иен в ужасе смотрел на них, явно считая, что все сошли с ума.
— Дяди шутят, — успокоила я его. — Дяди хотят жить и уже разрабатывают планы завоевания твоего мира.
— Слышь, пацан, — вздохнул Сергей. — Нам надо в Цитадель. Галка правильно сказала, хочешь жить — умей вертеться. Между неведомой Цитаделью и Левчиком выбор несложный.
— И ты? — спросила я. — А ты предлагаешь мне бросить Нику и детей?
Сергей кому-то позвонил, и на следующий день к нам привезли Мариэллу, напичканную успокоительными. Её было опасно брать с собой — она была непредсказуема, но оставлять её на смерть мы не решились. Все в сборе, получается. Вся оставшаяся стая. Итак, мы готовы. Особенно я. Мне вдруг начинает казаться, что всё совершенно логично. Эльф я или не эльф — какая разница? Важно то, что в этом мире я никогда не чувствовала себя своей.
Нас восемь человек. Невысокий седой Павел. Красавчик Антон. Вервольф Иван. Я — невысокая, светловолосая, совершенно обычная. Ника — совершенство. Мариэлла — маленькая татарка с черными волосами и раскосыми глазами. Ангелина — большеглазая светловолосая девочка тринадцати лет на пороге юности. Всеволод — мальчик одиннадцати лет, маленький и худенький. Мы стоим, взявшись за руки, как дети. У Иена в руках медаль с изображением башни. Павел и Антон держат его за локти.
Раз, два, три — елочка, гори!
