Хроники падшего мира - Иван Шашков
День подходил к концу. Солнце Арханора медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в удивительные цвета, которых Максим никогда не видел в своём прежнем мире. Работа в храме постепенно затихала — даже самые увлечённые исследователи нуждались в отдыхе.
«Пойдём,» — мягко сказала Лайа. «Завтра будет новый день.»
Максим кивнул, бережно собирая свои сокровища из другого мира — часы, фотографию, несколько мелочей, захваченных в последний момент. Теперь эти предметы были не просто напоминанием о прошлом, а мостом между мирами, символом того, что можно сохранить память о прежней жизни, двигаясь в новую.
Они вышли на балкон храма, где когда-то Максим впервые увидел панораму этого мира. Теперь всё выглядело иначе — без покрова великой магии город внизу казался более настоящим, более живым. В окнах зажигались огни — не магические светильники, а простые свечи и лампы, созданные руками жителей.
«Красиво,» — сказал Максим.
«Что именно?»
«Всё. То, как мир находит новый путь. Как люди не сдаются, а ищут новые решения. Как… как жизнь продолжается, даже когда всё меняется.»
Лайа прижалась к его плечу: «Как и ты сам.»
«Да,» — он улыбнулся. «Наверное, поэтому я и смог вернуться. Потому что понял: изменения — это не потеря себя. Это обретение чего-то большего.»
Последние лучи солнца играли в кристаллах храма, создавая удивительные узоры света. Где-то внизу Феррик и его помощники продолжали работать над своими изобретениями — даже сквозь стены доносился звон молотков и жужжание механизмов. В садах Эвера и целители высаживали новые травы, соединяя древние знания с новыми открытиями.
«Завтра начнётся настоящая работа,» — сказала Лайа.
«Да,» — Максим сжал её руку. «Но знаешь что? Я готов. Впервые в жизни я действительно готов ко всему, что ждёт впереди.»
Они стояли на балконе, пока последние краски заката не растворились в сумерках. Звёзды зажигались одна за другой — те же созвездия, что Максим видел в детстве, но теперь они рассказывали новую историю. Историю о человеке, нашедшем свой путь между мирами, о любви, способной преодолеть границы реальности, и о том, что настоящий дом — это не место, а чувство принадлежности.
Карманные часы тихо тикали в его кармане, отсчитывая первые минуты его новой жизни. Фотография родителей хранила память о прошлом, не давая ему превратиться в смутный сон. А метка на ладони светилась ровным, уверенным светом, напоминая о том, что каждый конец — это всегда начало чего-то нового.
«Пойдём домой,» — сказал Максим.
И они пошли вместе по затихающим улицам Арханора, оставляя позади один из самых важных дней в их жизни. Впереди было много работы, много открытий, много испытаний. Но теперь они знали твёрдо — вместе они справятся со всем, что приготовила им судьба.
Потому что иногда нужно потерять один дом, чтобы найти другой. Иногда нужно пройти через два мира, чтобы понять, где твоё место. И иногда самое важное путешествие — это не путь между реальностями, а путь к самому себе.
Глава 34. Отголоски Арханора
Серый рассвет медленно проникал сквозь окна квартиры. Максим сидел на кровати, глядя на свою ладонь, где ещё вчера сияла метка. Теперь от неё осталось лишь слабое, едва заметное свечение, похожее на отблеск далёкой звезды.
Неделя. Прошла всего неделя с тех пор, как он вернулся в свой мир, но каждый день казался бесконечным. Время здесь текло иначе — не плавно и величественно, как в Арханоре, а рывками, словно сломанные часы отсчитывали неправильный ритм.
Звонок будильника заставил его вздрогнуть. Семь утра. Пора собираться на работу — ту самую, с которой он когда-то сбежал в другой мир. Его отсутствие списали на нервный срыв, дали отпуск за свой счёт, и теперь ждали возвращения в офис.
«Обычная жизнь,» — прошептал Максим, вставая. «Просто обычная жизнь.»
Но ничего обычного больше не было. Каждая мелочь, каждая деталь повседневности теперь казалась странной, чужой. Электрический свет вместо магических светильников. Машины вместо летающих кораблей. Компьютеры вместо кристаллов связи.
В ванной он привычно потянулся к несуществующему амулету на шее — тому, что подарила Лайа. Пустота на груди отозвалась острым уколом тоски.
Лайа… Её образ преследовал его повсюду. Он видел её в каждой девушке с рыжими волосами, слышал её голос в шуме ветра, чувствовал её присутствие в тихие предрассветные часы.
«Соберись,» — сказал он своему отражению. «Ты должен жить дальше.»
Но как жить дальше, когда половина твоего сердца осталась в другом мире?
Завтрак был безвкусным. Кофе, который раньше бодрил и радовал, теперь казался пустым подобием тех отваров, что готовила Эвера. Тосты с джемом не могли сравниться с хлебом, испечённым в пекарнях Арханора.
По дороге на работу Максим замечал вещи, которых не видел раньше. Как птицы рисуют узоры в небе — совсем как магические письмена в воздухе. Как солнце играет в стёклах небоскрёбов — почти как свет в кристаллах храма. Как люди спешат по своим делам — не зная, не понимая, что где-то существует другой мир, полный чудес.
Офис встретил его гудением компьютеров и шелестом бумаг. Коллеги здоровались, спрашивали как он, говорили, что он выглядит отдохнувшим. Если бы они только знали…
«С возвращением, Максим!» — радостно воскликнула Света, офис-менеджер. «Мы скучали по тебе. Как прошёл отпуск?»
«Спасибо, хорошо,» — ответил он, пытаясь улыбнуться. «Было… познавательно.»
Он сел за свой рабочий стол, включил компьютер. Экран загорелся привычным синим светом, но теперь Максим видел в нём лишь бледное подобие тех магических дисплеев, что создавал Феррик.
Феррик… Интересно, как продвигается его работа над новыми устройствами? Успел ли он создать то приспособление для связи, о котором говорил? Работает ли его идея соединить механику с природной магией?
Максим открыл почту, начал разбирать накопившиеся за время отсутствия письма. Цифры, отчёты, графики — всё такое обыденное, такое… неважное по сравнению с тем, что он видел и делал в Арханоре.
«Максим?» — голос начальника вырвал его из задумчивости. «Зайди ко мне, пожалуйста.»
В кабинете пахло кофе и деловой суетой. Начальник, Игорь Петрович, выглядел обеспокоенным.
«Присаживайся,» — сказал он. «Как ты себя чувствуешь?»
«Нормально,» — ответил Максим. «Готов к работе.»
«Уверен? После такого… эм… срыва нужно время, чтобы прийти в себя.»
Максим кивнул, думая о
