Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман
– Можно взять себе? – спросил Гоша, посмотрев на Клео и Атэриса.
Клеон, не ожидавший такого вопроса, удивлённо поднял брови. Я тоже воззрилась на Гошу с недоумением. Мне бы в жизни не хватило смелости попросить такую вещь в подарок. Клео же махнул рукой.
– Забирай, конечно. Мог бы и не спрашивать.
– Спасибо, Клео! – просиял приятель. – Ты настоящий друг!
Клео лишь кивнул, как бы говоря, что это не стоит благодарности.
– Как же так получилось, что у вас появилось несколько телепортов в наш мир? – деловито поинтересовался Гоша, пряча свою добычу в карман брюк.
– Война с Магами, – коротко ответил король и нахмурился. – Им нужно было место, где они могли спрятаться, поэтому они создали несколько камней-телепортов в ваш мир и сбегали туда. Так же туда попал червь, которому не посчастливилось оказаться в не том месте не в то время.
– Ты знал, что он там есть? – спросил Клеон.
– Червь?
– Ну да. Иначе в чём смысл отправлять туда кого-то.
– Смысл был в том, чтобы они жили, но подальше от нас. Изгнание – суровое наказание само по себе. То, что их ждала там смерть в виде нематоруса, – это ужасно. Если бы я знал, то никогда бы никого туда не отправил.
Я взглянула на Клеона. Он выглядел ещё более задумчивым, чем обычно. То, что рассказал Атэрис, было шокирующей новостью для всех, но Клео явно знал больше, чем остальные. Откуда? Неужели Имариус снабдил его всеми этими знаниями? Или он сам их раскопал?
– А почему вы запрещаете искать край Леса? – спросил Гоша.
Всё семейство Клеона уставилось на Гошу, как будто первый раз его увидело. Атэрис не удивился и этому вопросу.
– Потому что края нет.
– То есть? – не понял Гоша.
– Наш мир был искусственно создан в тот самый момент, когда я просил убежища своим соплеменникам. В его создании были задействованы те силы, которые трудно себе представить, не то, чтобы управлять ими. Я не знал ничего, кроме леса. Его нам и дали. Представь себе мыльный пузырь, – рука Атэриса описала круг. – Это и есть наш мир: круглый, однородный.
– Покрытый одной текстурой? – уточнил Гоша.
– Не знаю, что это такое, – задумался король.
– Можно сказать, что это нечто из одного материала. Типа текстура леса, как у вас здесь.
Мне почему-то стало не по себе от применения этого слова в таком месте. Как будто оно здесь было лишним, хотя казалось бы, с чего вдруг. Король хмыкнул.
– Можно сказать и так.
– А почему вы никому об этом не говорите?
– О чём? – не понял король. – Про текстуру, или как ты это назвал?
– Про то, что у Леса нет конца, – поправил Гоша.
– Я говорил, – Атэрис пожал плечами, – но всегда найдётся тот, кто не поверит и решит узнать всё сам.
– По сути, если бы кто-то решил отправиться в экспедицию, то пойдя по прямой из Города, через какое-то время, описав круг, он вернулся бы назад, – продолжал докапываться до истины Гоша.
– Ты не учёл размеры нашего мира, – возразил король. – И Тёмные области.
– А они откуда взялись? – я тоже решила вступить в дискуссию.
– Это проявления Хаоса, болезненные нарывы на теле того места, где мы живём. К сожалению, от них никак не избавиться, так как они создают баланс между нашим миром и миром тех сил, которые мы используем. Мы уже предпринимали попытку избавиться от одной из тёмных областей, но мало того, что все участники ритуала сошли с ума, так ещё и область появилась в другом месте. Прямо посреди одного из многих в те времена эльфийских городов.
Мы замолчали. Видя наши понурые лица, Ивория мягко положила Атэрису руку на плечо и сказала:
– Может, хватит на сегодня страшных историй? Ребята не смогут уснуть из-за твоих рассказов.
Король улыбнулся и погладил её руку.
– Ты права. Предлагаю всем отправиться домой и лечь спать.
Все зашевелились и стали подниматься со своих мест. Мы тоже встали и дошли с ними до дворца, потом пожелали им спокойной ночи, и стали расходиться по комнатам. Гоша направился ко мне, и когда за нами закрылась дверь, он как всегда бесцеремонно уселся ко мне на кровать. Для меня, как ни странно он оставил местечко, поэтому я с удовольствием вытянулась рядом и поняла, как сильно устала за этот день.
– Что думаешь? – без обиняков начал он. – Как тебе эти новости про то, что эльфы родом из нашего мира?
Я устало помотала головой.
– Слишком сложно себе это представить. Я не понимаю, почему тогда никто не находит следы их пребывания в нашем мире. Монетка же сохранилась. Почему у эльфов была какая-то магия в нашем мире? Ничего не понимаю. Очень много вопросов.
– Вот и я не понимаю, – Гоша задумчиво потёр подбородок. – Магия, стирающая всем память? Атэрис упоминал об этом.
– Ой, – я вздохнула. – Сложно.
– Почему? – удивился парень.
– Представь, стереть память целой куче народа. Разве такое возможно?
– А создать целый мир в одиночку возможно? – занервничал приятель. – Он же сказал, что сам его создал. И что камень телепорта – его рук дело. И Дождинка. Но это уже мелочь, конечно, по сравнению со всем остальным. Лана, целый мир!
Я закрыла глаза руками и застонала.
– Гоша, у меня и так голова пухнет, а ещё ты нагнетаешь.
– Лана, – посерьёзнел парень. – Я чего угодно ждал от этой встречи, но не таких рассказов. Это же просто невероятно. Кто он такой, этот Атэрис, что может создавать целые миры? Как он это сделал?
– Вопрос номер два: кто ему в этом помогал. Представь, какие силы существуют ещё где-то там в неизвестности. Ещё более сильные, чем король эльфов.
Я открыла глаза и посмотрела на Гошу. Парень сидел весь взлохмаченный с горящим взглядом и смотрел на меня с таким видом, будто я сейчас дам ему ответы на все вопросы. Но я и сама была в полном смятении.
– Эта беседа тоже превзошла все мои ожидания, – призналась я. – Думаю, мне нужно время, чтобы переварить всю эту информацию. Возможно, утром, всё в голове поуляжется, и я смогу более адекватно принять услышанное, но пока мне сложно в это поверить. Хотя и уверена, что Атэрис не лгал.
Гоша задумался.
– Наверно, ты права. Утро вечера мудрее, – он встал и направился к дверям.
– Мудренее, – поправила я.
– Что? – не понял парень.
– Утро вечера мудренее.
Гоша поморщился.
– Что за слово такое “мудренее”? Ты часто так говоришь?
– Только в этой фразе, – я села на кровати и с улыбкой посмотрела на
