Образец "Ноль" - Андрей Никонов
Первый настоящий заказ она получила полтора года назад, наставник и до этого помогал и деньгами, и всем остальным, но за убийство заплатил столько, что хватило и на аренду склада, и на новое оружие. Оружие она, по совету всё того же наставника, купила у сеньоры Гименес, и с тех пор только у неё и отоваривалась. Четыре предыдущие жертвы не приходили Фран в страшных снах и совесть её не мучила — все они при жизни были теми ещё мерзавцами, кого не копни, и вообще, по её небогатому жизненному опыту, порядочных людей за большие деньги не заказывали, всегда за каждой пулей стояли чьи-то грехи. К тому же последний, пятый, наверняка выжил, мутанты — твари живучие. Фран магов не любила скорее, как природное явление, некоторые из её знакомых, те, кто носил блокираторы, были отличными ребятами, ну или по крайней мере не хуже других.
Широкие, окантованные пальмами, махагонами и сейба улицы Нижнего города, уставленные аккуратными домиками, закончились шлагбаумом, преграждающим ведущую наверх дорогу, девушка приложила к считывающему устройству ладонь. Верхний город располагался на плоскогорье в южной части острова на высоте полутора тысяч метров от уровня океана, и на пятьсот метров выше Нижнего города. За счёт перепадов высот ветры здесь были гораздо сильнее, чем внизу, и температура была градусов на десять ниже равнинной, но богатые и знаменитые люди предпочитали селиться именно в Верхней столице, в домах с толстыми стенами из красного кирпича, отлично аккумулирующего дневное тепло для долгой прохладной ночи, и наоборот — ночную прохладу для дневного зноя. Небольшое кафе рядом с клиникой Святой Марии было полно народу, спешащие на работу врачи заказывали кофе, булочки с омлетом, пау ди кейжу и черничные маффины. Те, кто не хотел ждать, выстроились в очередь к автоматам. За угловым столиком сидел высокий подтянутый мужчина с крючковатым носом и пепельными волосами, забранными сзади в хвост. Перед ним на столике стояли несколько тарелок с нетронутой едой и две больших чашки кофе. Фран достала из багажника бумажный пакет, засунула в него правую руку, и осторожно, но стараясь выглядеть естественно, пошла в сторону кафе, обходя его со стороны открытой веранды. Она подошла к мужчине вплотную со спины, потянула содержимое пакета наружу, а левой рукой обхватила его за шею.
И чмокнула в щёку.
— С днём рождения, папочка. Только не открывай до начала второй трети, ты же знаешь правило.
— Спасибо, милая, — мужчина взял деревянную коробочку, перевязанную белой лентой, повертел в руках, — я потерплю, но эти два часа будут худшими в моей жизни. Позавтракаешь?
— Конечно, — Фран набросилась на омлет с сыром и помидорами, — с прошлого года нормально не ела, замоталась. В воскресенье готовилась к зачётам, а весь понедельник просидела на лекциях, да кому они вообще нужны — всё равно осталось чуть-чуть, ещё неделя, и я получу наконец диплом. А ещё, представляешь, Терезу позавчера подстрелили, а я попала к ней на стажировку, теперь буду работать в «Ньюс».
— Сама попала? — уточнил мужчина.
— Говорят, что отбирали вслепую, но ты представляешь, что теперь будет, сегодня она житья никому не даст, достанет со своей историей. А меня особенно. Проводишь до работы? Там умрут от зависти, будут расспрашивать, кто же этот импозантный мужчина, а я буду молчать и делать загадочное лицо.
Мужчина слушал болтовню дочери и улыбался. Его звали Жерар Гаусс, на самом деле он родился не третьего января пятьдесят два года назад, а в середине июля сто девяносто восьмого года от Разделения. Легко выглядеть на целый век моложе, точнее выглядеть, как угодно, если ты — маг, и уже сто тридцать лет не носишь блокиратор.
Глава 4
Глава 04
3 января
— Ты можешь хоть иногда ни во что не влипать? — Настя Волкова со злостью смотрела на Веласкеса, который сидел с другой стороны стола, теребя серебристый браслет. — Какого чёрта тебя понесло туда, где убивают людей? И зачем ты сюда вообще припёрся ни свет ни заря, допроса на месте нам вполне хватило.
У Волковой были все причины злиться. Точнее, четыре.
Во-первых, обычно преступления, которые происходили в открытом море, передавались или Бюро, или Силам обороны, но в этот раз всё спихнули на полицию. Виноват в этом был лейтенант из новеньких, который, не разобравшись, что взорванная яхта находится за пределами десятимильной зоны, выслал патруль и детектива, а представителя Сил обороны отказался допустить. Лейтенанта перевели прямо перед Рождеством из Тампы, а в Тампе, как известно, океана нет. Настя ждала, что её начальника тут же разжалуют в патрульные, но почему-то и Бюро, и Силы обороны от расследования устранились.
Это была вторая причина, похоже, в Бюро отлично знали, кто убийца, или по крайней мере, почему этого русского эспера подстрелили возле Ньюпорта, но с полицией делиться информацией не спешили. Иначе как можно было объяснить то, что с них не требовали каждый день отчёт о том, как продвигается дело, и что катера Бюро рыскали возле обломков яхты Орлова всего десять минут.
В-третьих, в деле был свидетель, и не какой-нибудь, а целый репортёр из «Ньюс», Тереза Симмонс, законченная стерва с толпой адвокатов. Она почти сутки провела в больнице, хотя у этой дряни даже ранений серьёзных не было, потом полчаса молча сидела напротив Насти, вот как сейчас Павел, с надменным видом, не отвечая на вопросы, а ещё через час вовсю рассказывала о том, что случилось, на пятом канале «Ньюс», и почему полиция на Острове работает кое-как. Поэтому Симмонс купалась в лучах славы, а она, Настя, ковырялась в дерьме.
И наконец, вторым свидетелем был Веласкес. Вот уж кого Настя точно не хотела видеть, но пришлось. Павел передал полиции запись со стрелком, которого так и не удалось идентифицировать — расплывчатый силуэт, скрытый маскировочным пологом, со стороны был похож на серое человекоподобное облачко. Молодой человек позволил обшарить свою яхту, подробно рассказал, что он делал и не делал, как заметил поднявшиеся над скалой ракеты, и почему именно он оказался в этом месте. А главное — с кем. Его спутницей была лейтенант Сил обороны Розмари Суон. Настя отлично помнила Рози, эта красотка бесила её с первого момента их знакомства. Розмари была четвёртой причиной, по которой Волкова места себе от злости не находила. Лейтенант подкатывала к Веласкесу год назад, когда у самой Насти с Павлом ещё
