Принц мародеров - Артемис Мантикор
— Я уже сказала, что мне нужно! У него то, что ему не принадлежит. Мой любимый отдал жизнь за этот артефакт, а этот ублюдок, как крыса, предал нас и украл его!
— О, вот оно как. Если что, мы с белкой любим слушать длинные истории. А ты, кабан?
— Премногим да, — кивнул свинолюд.
— Вот видишь, — снова расплылся в улыбке ворон.
— А у вас есть время на это? Я думала, похитили члена вашей группы. Рин, кажется?
Трисп в руках ворона исчез, и он быстро шагнул к девушке, желая схватить и как следует встряхнуть, но только столкнулся ладонью правой руки о все еще действующий магический барьер.
— Откуда ты знаешь про Рин? — прошипел он. — Мы тебе ничего об этом не говорили.
— Успокойся, Сайрис. Разве союзники не должны заботиться друг о друге? Я все расскажу, что знаю, и ничего не потребую взамен.
— Ну-да ну-да. Конечно, не потребуешь. Ещё бы ты условия выставляла в таких-то обстоятельствах. Для начала я жду клятву именем Погибели, что ты никому не расскажешь об этом месте.
— Клянусь именем Мортис, да падет на меня её тень, если я кому-то расскажу об этом месте.
— А так же приведешь кого-то или каким-либо иным способом прямо или косвенно не передашь о нем информацию третьим лицам, — дополнил Сай.
— Чего? Да я язык сломаю об эту хитрую хрень! Откуда ты вообще это все взял?
— Повторяй, «хитрую хрень» или я просто пну твой кокон и проверим, можно ли открыть портал в воздухе.
Неонора быстро обернулась назад, тем самым выдавая свое слабое место. Бородатое лицо ощерилось плотоядной улыбкой. Будь угроза невыполнимой, она бы не стала так страшиться её исполнения.
— Окей, клянусь, что никого сюда не приведу, никому ничего не намекну и если здесь окажется кто чужой с моей помощью, отдаю свою жизнь в руки великой скорбной матери. Доволен?
— Сойдет. Теперь про Рин. Откуда знаешь и что.
— Она у Троицы. Я расскажу, как её найти, когда получу обещанное с тела мертвого лиса.
— Почему ты говорила про спешку? Ей что-то угрожает?
— Не знаю. Троица не передавала её посланнику, но прежде они никогда никого не похищали. Это странно. У них база где-то в мире клеток.
— «Где-то», значит точно ты не знаешь. И мир клеток, мать его, огромен. Так себе информация. Что ещё?
— Я знаю, как найти их базу. С гарантией.
— Тогда сначала мы отправимся выручать Рин! — вмешался я в диалог.
— В принципе, серые земли не очень велики, и мир клеток местами почти сливается с ними. Логично, да и проводников у нас теперь два. Только вот если среди нас засланный казачок, то там нас будет ждать большой сюрприз.
— Я отправлюсь с вами!
— А когда придет время, просто врубишь свой барьер и подождешь, пока нас положат? Круто.
— Сайрис, ты параноик! — теперь в голосе Неоноры начинало сквозить отчаянье.
— Спасибо, — кивнул ворон. — Значит, так. Лин. Бери с собой эту мадам и свою каменную подружку. Все как и решили, только вместо гверфа с тобой пойдет она. Если предаст — просто плесни-ка щедро магического иссушения. Помощница Лакомки обещала, что эта хрень нейтрализует любую магию. Ну а мы тогда пройдемся с Балтором. Жди подмогу, дружище.
— Магическое иссушение? Постой, ворон! Эй! — но Сайрис уже не смотрел на побледневшее лицо чародейки со скрытым уровнем. Махнув рукой гверфу, он уверенно зашагал в противоположную от нас сторону по мертвой улице, чтобы… что?
Затем мою голову посетила догадка. Напакостил, называется. Зачем инженеру прыгать по металлическим балкам и выступающим из стены камням, если можно просто сместиться отсюда куда угодно? Мда.
— Ладно, Бирюза. Пойдем. Пусть твои сородичи пока побудут тут.
— А… я? — неуверенно спросила Неонора.
— А ты открывай портал в серые земли. Или смещай нас. Ты же здесь маг, — чуть улыбнулся я, вынимая из инвентаря магический яд. Похоже, я тоже начинаю перенимать некоторые недобрые привычки друга.
17. Обуза серых земель
Похоже, такое имя дали этому месту именно за внешний вид.
Серые земли были… серыми. Под ногами был серый песок с частыми вкраплениями серого камня. Сквозь него пробивались травы, выглядящие так, словно их кто-то нарисовал карандашом на полотне. Невероятно точно переда все формы, фактуру и строение листьев, но напрочь забыл о цвете. И все это стояло в клубах тяжелого серого тумана, неподвижно зависшего над землей.
Это место было по-своему красиво, и я бы не стал употреблять слово «безжизненно». Возможно, кого-то такой вид мог бы испугать или вызвать тревогу, но в отличии от прочих посетителей этого домена, я уже видел такое.
Мора.
Едва я оказался в этом месте, на душе стало тоскливо. Это локация была обворована так же, как и она. Возможно, где-то тут даже есть страдающий, как и она, дух-хранитель этого места.
Клубы светло-серых облаков плыли повсюду вокруг нас, закрывая обзор. Я с трудом углядел обращенные в развеивающиеся пыль и камни, руины. За ними проглядывались темнеющие силуэты скал. Выглядели они, словно куски очень густого теста, застывшие в процессе взбивания. Создавалось ощущение полной непроходимости, а в довершение — где-то в отдалении темнели корявые силуэты огромных деревьев с редкой, но разнообразной листвой.
Однако такими серые земли представали лишь перед теми, кто полагается на одно только зрение. Могу понять, почему эти земли ни у кого не вызывают никаких чувств — о чем тут говорить и что обсуждать, если даже собственные руки видно с трудом. Так можно блуждать по кругу сутками, и даже не знать об этом. Но перед моим внутренним взором слух уже начал выстраивать истинную картину мира.
Звук распространялся здесь чуть приглушенно, а обилие серых и совсем не влажных туманов заставляло его увязать и искажаться, сбивая с толку. Сходство с миской взбиваемого теста усилилось — карта выходила беспорядочной смесью крошечных скал, водоемов, руин, растений — в общем, всего, что здесь было когда-то раньше. Не удивительно, что от зданий не осталось почти ничего.
— Говорят, когда-то давно здесь была битва великих магов… ой! — слова волшебницы прозвучали неожиданно громко. Намного громче, чем следовало. И по интонации я понял, что случилось это
