В шкуре главного злодея - Виктор Кратц
– Учитель, мы пойдём за вами! – три балбеса стояли предо мной на коленях.
– Вот же неугомонные, – вздохнул я, закрыв лицо ладонью.
– Госпожа Найтмар! – взмолилась Валерика.
– Реван, может, всё-таки позволим? – держав в руках нагрудник из чёрной стали, протянула суккуб.
– Шут с вами, – опять вздохнул я, приняв нагрудник.
Вообще, я тут подумывал отвлечься на выданные мне доспехи, да члены списка на отчисление отвлекли своими мольбами о сопровождении меня в самое пекло.
– Вы можете умереть.
– Мы готовы! – одновременно ответили детишки.
– Ригард, – надевая доспех, обратился я к зародышу паладина, – ты вообще теократ, какое тебе дело до империи и Ардохелла?
– Союзники должны держаться вместе! – гордо заявил он.
– И где же другие теократы?
– И один в поле воин, когда есть за что сражаться! – произнёс парень, а после отвёл взгляд на Валерику, будто ожидая её поддержки.
– Рановато тебе идти на повышение… ладно, только не лезьте на рожон и держитесь позади.
Услышав это, ребята радостно побежали за бронёй, остатки которой ещё должны валяться на складе.
– Эрик, останься на секундочку.
– Да, учитель? – обернулась пепельноволосая голова.
– Где твои друзья?
– А, они, – парень взялся за затылок и улыбнулся, – они в академии, под защитой директора…
– Почему не остался с ними?
– Ну…
Вивьен уже хотела буркнуть мне, чтобы я не приставал и не дизморалил парня, но я продолжил:
– Я понимаю Валерику, теперь понимаю Ригарда, но ты – все, кто тебе дорог под защитой Генриха. Зачем же тебе идти на верную смерть?
– Роза… я не могу позволить ей умереть.
– Уверен?
Парень удивлённо посмотрел на меня. Щёки его покрылись румянцем:
– Реван, достаточно, – протянула Валерика, стукнув меня по голове.
– Учитель, я ваш оруженосец, мой долг…
– Тогда что мне мешает приказать тебе эвакуироваться?
– Но… как же я могу…
– Только попробуй убиться – станешь ручным скелетиком, а теперь иди за бронёй.
– Спасибо, господин!
– Не пойму, сначала ты убиваешь их на тренировках, а как дело доходит до практики, то сразу прячешь в безопасное место, – вскинула руками Вивьен.
В окне я заметил, как на улице, где солдаты разбирали броню, стояли Валерика и Ригард, которого первая отчитывала, на что он виновато опустил голову. К ним выбежал Эрик, на которого Валерика тоже поворчала, но после улыбнулась. Было видно, что превосходящая их по силе Сангард переживала, но в душе радовалась, что будет сражаться бок о бок с друзьями.
– Нет большей боли для родителя, как видеть смерть своих детей, – вздохнул я, взяв в руки меч.
– Скоро всё закончится, – ущипнула меня за щеку суккуб.
– Ты-то уверена, что хочешь пойти со мной?
– Я ведь твоя слуга, – кокетливо захихикала она.
– Тогда постарайся не рисковать…
***
Доспехи из чёрной стали – лишь члены императорской семьи достойны носить их. Усиливающие дар, для меня они равносильны заклятию, самому могущественному усилению. Я не нуждаюсь в шлеме, ведь даже если голову мою пробьют, рана вмиг затянется, какой бы глубокой и смертельной она ни была. Можно сказать, в этих тяжёлых латах я неуязвим. Однако в грядущем сражении важна не только живучесть, но и выносливость. Эликсиры, в том числе и те, что принимают перед охотой на самых страшных тварей, залил я в себя. Уже неважно, каков будет откат, я должен использовать всё, что способно даровать силу. Эликсиры, магия брони, усиление Вивьен, сила вампиров – всё это дополнят запретные заклинания. Жаль, что действуют они недолго…
План был прост: сначала жителей переместят в канализацию, а когда дворец будет взят, их эвакуируют из города. Предатели явно направят все свои силы на защиту дворца. Эльфы и упыри так же к этому моменту соберутся у его стен – так мы разом прихлопнем всю погань, заполонившую город. Да, бой будет тяжёлый, противник силён, но разве не ради этого дня прошли мы столь тернистый и местами убийственный путь?
– Шарф? – проходя по переправе у огромного кратера, я обнаружил подарок Моники Ричарду.
Странная горечь вновь дала о себе знать. Та яркая вспышка, неужели она была взрывом маны?
– Реван? – дядя окликнул меня.
– Идём! – ответил я, бросив шарф в кратер.
Ночь была холодна, и даже пламя, поглощающее дом за
