Константин Муравьёв - Дальняя застава

«Но и этот мир я терять не хочу», — подумал полный маг, входя в кабинет главы Совета Магов.

— У нас приказ, — отложив переговорный артефакт в сторону, произнес хмурый маг.

Он сделал очень много грязных дел для магистра и прекрасно понимал, во что втравил его тот, но они были слишком крепко повязаны, чтобы он мог отступить или предать сенатора.

— Туда, — указал он, проверив показания другого артефакта, — порядка пяти километров, что-то около сотни арканов.

Им потребовалось меньше часа, чтобы дойти до места. Арканы собирались на поляне. И к тому моменту, как маги подошли туда, на нее прибыло еще около десяти существ.

— Работаем на поражение. Живых не брать, — отдал приказ командир своим подчиненным, с ним пришла сотня таких же, как и он, боевых магов.

Несколько мгновений покоя. Активация защитных плетений и магических амулетов, ускоряющих восприятие, повышающих силу и ловкость. Проверка боевых артефактов.

— Вперед, — выдохнув, — скомандовал он.

И его группа ворвалась на поляну, уничтожая все на своем пути.

Кадавры хоть и сильные противники, но и они должны быть готовы к бою. Особенно если им предстоит сражение с группой специально обученных уничтожать их и подобных им боевых магов. А со стороны за этим побоищем наблюдали три незаметные фигуры.

— Пора, — произнесла одна из них и бросилась в лес, в обход поляны.

Они должны были поспешить.

— Мы ведь все сделали, — сказал эльф, когда мы подобрались обратно к поляне с кадаврами, — зачем мы сюда вернулись?

— Нет, — покачал я головой, — мы только ввязались в драку, а нужно еще ее и закончить, и желательно выйти из нее победителями.

Крег вопросительно посмотрел на меня.

Я огляделся, возле нас никого не было, и нашего тихого разговора никто бы не услышал.

— Там, — и я показал на поляну, — главная ударная сила магов. Но…

И я посмотрел на кадавров.

— А кто вам сказал, что у магов, кроме этих, никого больше нет?

Эльф и человек переглянулись.

— Вот именно, мы этого не знаем. А еще мы не знаем того, насколько их много. Я уверен, что эта сотня — всего лишь капля на общем фоне.

— Ты хочешь сказать, что тут не все? — только сейчас понял эльф.

— Угу, я в этом более чем уверен, — сказал я ему. — А еще я уверен в том, что маги не идиоты и у них есть те, кто раздавит эту толпу, как какое-то насекомое, и не заметит. Они должны быть готовы к такому обороту событий. Это элементарная логика, ведь чаще всего защищаются именно от своих. А значит, скоро сюда придут те, кто всех этих кадавров тут и положит.

— Но это же замечательно! — эльф даже возбужденно заерзал.

— Ага, — усмехнулся я, — а потом притащит сюда новых, которые ничего не будут знать, и все начнется по-новой.

Крег удивленно и пораженно посмотрел на меня.

— Но что нам тогда делать? — спросил он.

— Выжать из этой ситуации по максимуму и сделать так, чтобы маги забыли о нас на очень долгое время.

— Но как? Почему они забудут о нас?

— Наверное, потому, что мы сделаем так, чтобы у них появились проблема более важная, чем богатства нашего мира.

— А разве такое есть? — вопросительно взглянул на меня Крег.

Но ответил ему убийца, которые такие моменты схватывал на лету.

— Есть, — уверенно произнес он и потом веско закончил: — Дороже всего ты ценишь собственную жизнь.

И потом человек посмотрел на меня и, немного подумав, уточнил:

— Именно поэтому должен выжить кто-то из кадавров?

— Да, — кивнул я ему в ответ, — он должен сбежать обратно.

На этом наш разговор закончился.

На поляне началось какое-то нездоровое шевеление, а еще через десять минут я заметил приближение множества аур, как раз со стороны портала.

— У нас гости, — произнес я и указал в нужную сторону.

Мы притаились и отползли вглубь леса.

— Сколько их? — уточнил эльф.

— Порядка полутора сотен, — ответил ему я.

А потом резко поднял руку.

— Быстро в те кусты.

Сделал я это не просто так. Со стороны приближающихся в нашу сторону был направлен какой-то луч энергии. И спрятаться от него я, на уровне рефлексов, решил именно в источнике энергии Жизни. На его фоне нас не должны заметить.

Мы успели. Луч нас не нашел. Ну а дальше был бой.

Как я и предполагал, у магов были те, кто специализировался на уничтожении кадавров, и действовали он очень жестко, эффективно и быстро. Несколько мгновений, и осталось уже меньше двух третей всех существ. И тут я заметил, как в лес ломанулся тот самый дикобраз и еще несколько кадавров с ним, в том числе и пара арканов.

— Пора, — сказал я и побежал в нужную сторону.

Этой группе нужно дать уйти любой ценой. В том, что они найдут, как вернуться к себе домой, я не сомневался, но им нужно дать возможность выжить. А потом следует продержаться какое-то время, пока государство этих магов не забурлит изнутри.

Мы перехватили преследователей уже практически когда они настигли кадавров.

Отступление дикобраза остался прикрывать один из арканов. Остальные скрылись в лесу. На него наседала пятерка магов.

С этими нам не повезло. Они были все защищены от магических атак. Но вот к физическому нападению остались абсолютно не готовы. Мы ударили со спины, нам было не до благородства, и в мгновение ока вырезали всех магов.

Раненый кадавр стоял напротив нас.

— Иди, — сказал я ему и махнул рукой в направлении леса.

Но потом, подумав, добавил:

— У нас общий враг, и вы теперь точно знаете, кто он.

Тот медленно кивнул.

— Я запомню твои слова, человек, — произнес он.

Медленно развернулся, посмотрел на нас. И убежал, скрывшись среди деревьев.

— Ну, все, — сказал я эльфу и убийце, что стояли рядом со мной и удивленно смотрели вслед исчезнувшему аркану, — свое дело мы выполнили, пора и возвращаться.

— Так они и правда разумны! — пораженно произнес Крег, даже не отреагировав на мои слова.

— Ну а я о чем вам все время говорил? — пожал плечами я и, развернувшись, побежал в противоположную от поляны сторону.

Хоть это и не прямой путь к поселению, но так будет надежнее.

А еще через три часа мы прибежали в поселок.

— Вернулся! — тихо произнесла Элая, выбежав из поселка и встретив меня у ворот.

— Мы очень ждали твоего возвращения, — так же тихо сказала стоящая рядом с нею Маша.

Она тоже пришла.

«Как же хорошо, когда тебя кто-то ждет!..» — подумал я, любуясь обеими девушками.

А потом мы вошли в поселок.

Надеюсь, сегодня ничего больше не произойдет.

Глава 21

Вчера, когда мы вернулись обратно, я не остался в поселении эльфов, хотя там и наметилось какое-то то ли празднование, то ли наоборот, очередной Совет.

Да и Неус предлагал мне остаться у них. В основном, как я понимаю, причиной тому была все та же Элая. Слишком сильно девушка занимала умы молодых эльфов, и они не теряли надежды все-таки сойтись с нею поближе. Да к тому же многие заметили, что и дочь Неуса проявляет ко мне определенный интерес. Что тоже не способствовало желанию местных видеть меня в поселении.

Да я к этому особо и не рвался. Теперь у меня был свой хоть и небольшой, но дом. Ну, как небольшой… По сравнению с тем, что я видел тут в поселке или форте троллей, моя башня была настоящими хоромами. Правда, она обладала одним таким существенным недостатком. В случае опасности мне придется рассчитывать только на свои силы, в отличие от жителей любого из поселков.

Но меня это, наоборот, только устраивало. О себе и Элае я уж как-нибудь сумею позаботиться. И этот мой аргумент полностью убедил Неуса в том, что я не ошибся в своем выборе.

К тому же Крег рассказал Неусу о том, что он увидел на поляне, когда я разбирался с магами. После этого ко мне подошел глава эльфов и, тихо отозвав в сторону, произнес:

— О том, что в тебе течет частичка крови демонов, не узнает никто, — серьезно глядя мне в глаза, сказал он.

И потом, улыбнувшись, добавил:

— А мы-то все с Торком думали, почему ты себя тут чувствуешь как рыба в воде, а оказывается, у вас, герийцев, это в крови.

Я кивнул. То, что меня считают каким-то герийцем, я давно знал. Ну а теперь еще думают, что во мне течет кровь демонов. Ну и ладно, что они еще могли подумать, когда увидели подобное. Да плюс те мои ритуалы, от которых стыла кровь у всех, кто слышал предсмертные крики моих жертв… Так что в этом нет ничего удивительного.

Но я не мог оставить последнего слова за Неусом. Ну, или мне желтая жидкость в голову стукнула, не знаю. И поэтому я, усмехнувшись, ему ответил: