Клинков. Последний хаосит 3 - Макс Гато
Надо сказать, что стражи внутри вотчины Караваевых было прилично. Большинство без родовых гербов — значит, наёмники. Но довольно сильные, четвёртой-пятой звезды. И маги толковые были.
И вот, когда мы приблизились к беседкам, я заметил ещё два знакомых герба у воинов, укрывшихся в сторонке: Володины и Островские. Был и третий, незнакомый.
В главной беседке, прямо у пруда, за столом сидели все основные действующие лица. Сама беседка была из чёрного дерева, расписанная, сюрприз-сюрприз, золотыми вензелями и узорами. Даже здесь, в нескольких шагах от неё, я чувствовал тепло.
Здесь, в отличие от дома, защита была эффективной и простой. И не только от заклинаний, но и от холода.
Ратибор, заметив меня и Владимира, приветственно кивнул. Остальные же сделали вид, что меня не существует. Владимир занял позицию за спиной Ратибора и виновато посмотрел на меня.
Возникла небольшая пауза, во время которой я слышал лишь чавканье, звон посуды и прихлебывание.
Во главе стола, неспешно жуя кусок жаркого, сидел мужчина лет пятидесяти. С тёмно-русыми волосами, уложенными на правый бок, и с сединой на висках.
Он, после приличной паузы, и заговорил первым:
— Добро пожаловать. Меня зовут Тимофей Астахов. Я комендант этого прекрасного города. Впрочем, ты, наверное, слышал эту фамилию.
Снова пауза. Явно давал время мне на ответ.
— Конечно, — сказал я.
Честно говоря, в воспоминаниях не было ни одного момента о текущем коменданте. Ну, фамилию я знал, слышал.
На лице Астахова появилась вежливая улыбка.
— Славно. Давай-ка, Максим, я представлю тебя остальным.
Мне было интересно, кто, кроме Островских и Володиных, собрался за этим столом.
Первым, на кого он указал, был грузный мужчина с торчащим пузом, весь увешанный украшениями. Золото и серебро. Камни.
— Это Иван Караваев, хозяин дома, замечательный предприниматель и глава рода Караваевых.
Я молча кивнул. Этого он мог бы и не представлять. Я бы и сам догадался.
Второй, на кого он указал, был мужчина с зализанными назад русыми волосами. Он был одет в костюм на европейский манер, только без галстука или бабочки. Пиджак лежал на скамье рядом.
— Это Константин Островский, владелец аукционного дома.
— Приятно познакомиться, — поприветствовал его я.
— Взаимно, приятно сопоставить словесное описание с личностью.
Голос Островского был на удивление мелодичным. Вот он точно хорошо пел. В отличие от карги.
Следом мне представили Володина, который лишь коротко сказал, что мы уже знакомы. Были ещё пару каких-то купцов, явно приглашённых сюда Караваевыми, и напоследок перешли к самому интересному персонажу.
С самого момента моего появления он смотрел на меня с неприязнью и враждебностью, которые даже не пытался скрыть. За столом он был вторым по силе после Ратибора. Тоже Мастер, но слабее. Хотя второе место он делил с Астаховым. Не знаю, кто из них там выиграет в схватке.
— Кречетов Игорь, — больше Астахов не добавил ничего.
Кречетов был пострижен почти под ноль. С наглыми серыми глазами, слегка вздёрнутым носом и пятидневной щетиной. Было интересно, что он единственный за столом был в кожаном доспехе с вензелями и узорами. Серебряными. Это могло бы сойти за парадную одежду, но так — на троечку. И не на костюм.
— Максим, у вас есть идеи, почему мы вас сюда пригласили? — спросил Астахов.
Какой же он дипломатичный. Жаль, что-то не улыбается. Надо бы исправить.
— Признаться, об этом меня не просветили, — спокойно произнёс я. — Уж точно не мяса поесть, как я понимаю…
Астахов едва заметно усмехнулся и покачал головой, не говоря ни слова. Ну, хоть чувство юмора присутствует… Караваев вообще замер с рёбрышком в руке, затем бросил его, разбрызгав жир по сторонам, и расхохотался. Заливисто, душевно, раскатисто.
— Да что ты себе позволяешь, насекомое⁈ — процедил Кречетов. — Ты с кем, по-твоему, разговариваешь, быдло⁈
Его быстро прервал Астахов:
— Игорь, спокойно. За него всё-таки поручились.
— Поручились… — недовольно пробурчал Кречетов.
Он немного успокоился, но гнева во взгляде поприбавилось изрядно. Что ж… Вот и ответ, чей неосторожный хвост я прищемил. Злись-злись, падаль… Именем Хаоса клянусь — я тебя сегодня ещё макну лицом в дерьмо. Аристократ, мать его итить… После того, что я видел в разгромленном накануне притоне — благодари богов, что город сейчас в осаде. Иначе не сносить бы тебе башки…
— Максим, мы хотели бы решить всё миром, — проговорил комендант. — За тебя поручился перед остальными Ратибор. Да и собрались мы здесь сегодня без ряс и пиджаков. По-дружески, так сказать.
— Точно, вот Рысев-то и не пришёл, — хмыкнул Караваев. — Куда же он без рясы?
Значит, вот и обрисовалась сама собой вся элита Выкречи. Это даже хорошо, что Церковника Солнца здесь сегодня не было. Он мог бы раньше времени заметить, что я хаосит… И тогда просто из принципа постарался бы усложнить мне жизнь. А так было время, чтобы удивить одного-двух человек.
— Игорь хотел бы высказать вам претензию, — закончил Астахов.
— Претензию⁈ — чуть не сорвался Кречетов. — Да тут не претензия, тут один вопрос. Ты зачем мой бизнес тронул? Тебе кто право давал?
Кречетов обладал очень коротким запалом. Надо пользоваться, пока есть возможность.
— Всё сказал? — холодно ответил я.
— Не, ну это вообще… Вы слышали?
Кречетов обвёл взглядом присутствующих.
— Максим, — вновь взял бразды правления Астахов, — вы должны понимать, кто сидит за этим столом. У вас есть возможность решить всё миром. Никакая защита не будет действовать дважды.
Учитывая, что за столом не хватало церковника, здесь был паритет. Насколько я знал из своего небольшого опыта с Андреем Островским и бандитами из «Бочки», Островские держали руку на пульсе Нижнего города. А тут нарисовался Кречетов. Конкуренты, выходит. Володин был за меня — я его детей спас. Дважды.
Караваев перестал хихикать, заискивающе поглядывая на Астахова. Этот торгаш, за прибылью будет смотреть. Сейчас на военном положении много силы в руках коменданта.
Ну, а сам комендант меня терпеть не может, это я с первого взгляда понял. По глазам. Еще до того, как он заговорил. Никакие улыбки не помогут. И не таких людей считывал. Ну и Кречетов… С ним всё ясно.
Поднимать тут вопросы того, что я видел в подвалах бандитов, смысла не было. Мы не на публичных разбирательствах, все тут взрослые дяди и, скорее всего, никого не интересуют слезы и кровь простолюдинов, на
