Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов

- Осторожнее, я сейчас вам помогу...

Вуд, если это действительно был он, свесил обе ноги, продолжая сидеть внутри, - поза препотешная: острый подбородок на острых коленях, плечи торчком; ни дать ни взять - нетопырь, которого заставили сидеть вверх головой и он мается от непривычности этой позы.

- Остальных нашли? - хрипло спросил "нетопырь".

Варвара молча покачала головой.

- Тогда что вы смотрите? Дайте какой-нибудь свитер голому человеку, и займемся делом.

Действительно, что за столбняк на нее нашел? У Сусанина, кажется, было что-то светло-серое, ангорское... Сейчас. "И стакан морковного соку!" раскатилось вдогонку. И опять же она - растяпа, старик, судя по его виду, давненько не ел.

Она лихорадочно собирала вещи, переворачивая вверх дном тесный кубрик, - свитер Сусанина, полукомбинезон Петрушки - у кого она видела теплые носки?.. Она запнулась - носки она видела у Гюрга. Это была единственная койка, в сторону которой она даже не посмотрела. Отсюда она ничего не смогла бы взять. Когда она видела Гюрга рядом с остальными, он воспринимался как частица общей группы - бр-р-р, какая ледяная педантичность. Но того Гюрга, который восторженно и изумленно шептал ей: "Да ты еще к тому же и трусиха?.." - того Гюрга больше для нее не существовало.

Когда она вернулась в медотсек - вот она, последняя загадочная дверь, можно было и раньше догадаться! - Вуд стоял, согнувшись в три погибели и облокотившись на бортик саркофага, заходясь в кашле.

- Пневмония, - сказала она.

- Вы мне еще накаркаете!

- Да куда уж больше...

Он с трудом разогнулся и стал натягивать свитер. Варвара критически взирала на эти действия - ей было совершенно очевидно, что больного надо срочно закладывать обратно в саркофаг и продолжать масляные припарки. Но поди заставь его!

Свитер скорбно обвис на костлявых плечах, подрагивая серебристыми ворсинками.

- Мало, - сказал Вуд, поводя плечами. - Тащите еще что-нибудь. Ну и намерзся же я там...

Варвара опрометью кинулась обратно в кубрик. Когда она вернулась с чьей-то меховой жилеткой, непокорный пациент уже стоял в полной парадной форме - полукомбинезоне и шарфе - и крошечными глоточками пил морковный сок.

- Вот что, звери, - сказал он, обращаясь к скочам, - установите-ка мне в рубке самое удобное откидное кресло, да побольше подушек. И горсть самых сильных снадобий - на вынос. Два часа на прихождение в себя, потом обратно в лабиринт.

- Куда, куда? - невольно вырвалось у Варвары.

Он исподлобья глянул на нее и двинулся к выходу из медотсека. У Варвары даже дух захватило, так он в эту минуту был похож на кого-то. А на кого непонятно.

- Милая девушка, - пророкотал он, - расположимся в рубке, а там и поговорим.

Варвара почувствовала, что пора положить конец этому недоразумению:

- В качестве старшего по кораблю...

Он обернулся так стремительно, что она поперхнулась и замолкла.

- Четыреста чертей, - проговорил он с отчаянием, - если бы вы сами знали, до чего вы очаровательны! И во всей Галактике не нашлось вам более подходящего занятия, как быть старшей на корабле?..

И этот туда же! Впрочем, и то приятно, что ее усы ему не мешают. Как там полагается благодарить за комплимент?

- Ну, пошли, пошли, - он не стал дожидаться ее благодарности. - В рубке вы мне покажете, как вам командуется.

Он посторонился возле двери и галантно пропустил ее вперед. Скочи, перебрасываясь подушками, уже готовили откидное кресло.

- А может быть, вы?.. - вдруг обеспокоился он, смущенный излишком комфорта.

- У меня свои привычки, - отпарировала она, присаживаясь на краешек пульта и хозяйским жестом указывая ему на кресло.

- Не закоротите там подачу топлива в энергобаки... Взлетим.

- Да уж как-нибудь.

- Вам виднее. Ну, так коротко - кто и откуда? Приняли наш SOS в рейсе? Не с Большой же вы Земли.

- Естественно нет - не успели бы. Сигнал приняли с ближайшего буя,-пояснила она, болтая ногой.

- Ближайшего к вам или к нам? - донеслось из груды подушек.

- И к вам, и к нам.

- Вы что, с Тамерланы?

- Да. Восемь человек, старший - Евгений Сусанин.

- Знаю такого. Со старшим вам повезло.

И откуда он все знает - и про Тамерлану, и Сусанина?

- Вас нашли по пеленгу, - продолжала она. - Сели около десяти часов назад, переписали вашу информацию на наш корабельный МИМ, обнаружили на юге лабиринт и, поскольку в SOS-пакете упоминалось именно о нем, направили туда спасательную группу. Поиск по металлу. Затруднения с аппаратурой - барахлит. Около часа тому назад произвели высадку в центре лабиринта, примерно... она соскочила с пульта и подошла к карте, - примерно здесь. На дереве подвешен ботинок, на заклепке номер второй. У подножья дерева вход в подземные пещеры. Оставив на вертолете дежурного, остальные шестеро пошли вглубь. Направление - северо-восток. Связь прервана. Все.

Вуд молчал, покачиваясь в своем кресле.

- Не тот... - тихо процедил он сквозь зубы.

- Что?

- Не тот лабиринт. В тексте же ясно сказано - вход в шестидесяти метрах от корабля точно на полдень... Компасу здесь доверять нельзя.

- Но мы приняли не полный текст... - Она хотела было добавить про детей капитана Гранта, но поняла, что не время. - Постойте, какой же там лабиринт? Там сплошной завал...

- Тогда я по порядку. Только... Зверь, слабенького чаю и пару сухих галет. Сколько же я не ел?.. - Он вздрогнул и весь сжался. - Они ведь тоже... Итак, мы сюда плюхнулись на предмет разведки. Общая съемка, поиски следов жизни - вы знаете. Мерси.

Это относилось к стакану, возникшему из-за плеча. Варвара терпеливо ждала, пока он маленькими кусочками ломал печенье и макал его в чай. Да, теоретически она знала, как осваивается сектор: выбирается мощная звезда, в безопасной близости подвешивается буй, который будет постоянно копить энергию для подзаправки кораблей. На него же поступает и вся информация, поначалу - собранная зондами. Подгребает обычный поисковик, вроде вот этого, получает первые прикидочные данные, доставленные зондами, и если в этой информации нет смертельно опасного, то высаживается на планету. Тут обнаруживается, что зонды порядком наврали, - аппаратура как-никак работает с расчетом уже известных условий, а на каждой новой планете они неизвестны. Вот и происходят сбои.

- Да, так вот, - продолжал Вуд. - Сели именно сюда, потому что засекли цветовые сигналы. Вон примерно то, что сейчас за иллюминатором...

От черного завала к обоим кораблям быстро тянулась светло-сиреневая светящаяся пелена; вот она подкатила под опоры, ушла дальше; стадо крапчатых слоников бродило по ней, покачивая хоботами, им было по колено. Внезапно в обратную сторону покатился словно свертывающийся рулон - очень это напоминало детскую игрушку "тещин язык". Слоников накрыло с головой, но они этого даже не заметили - к световым эффектам они были нечувствительны.