Майкл Муркок - Серебряное сердце

- Спасибо.

- Садись, я прикажу подать нам ужин. Насладимся отличной едой и поболтаем о всяких разностях. Такое времяпровождение - бальзам для взволнованного сердца, и ты должна принимать это лекарство почаще. Я не ошибусь, предположив, что ты не хочешь, чтобы твой отец, когда придет, застал тебя здесь?

- Уверена, что он не обрадуется, увидев меня.

- Не беспокойся, позже я поговорю с ним, чтобы он попытался понять тебя и изменил свое мнение. Мне очень хотелось бы самой все поведать тебе, но думаю, это было бы неправильно. Прометеус никогда не простил бы меня, а я должна сказать, что крайне дорожу его расположением, которое постепенно начинаю завоевывать. Все, что я могу сейчас сделать - это убедить его довериться тебе.

Роза кивнула.

- Спасибо тебе еще раз.

- Не за что, - снова мягко улыбнулась Фабиана.

Роза покинула Медный Дом задолго до прибытия туда ее отца и вернулась в свое тайное Гнездо. Сердце ее было словно отлито из родового металла слишком тяжелое, чтобы биться. Она подошла к огромному окну гостиной и, прижавшись лбом к стеклу, долго стояла, глядя вниз, на город. Огни гасли. Время было позднее, многие уже спали. Роза открыла балконную дверь и вышла на воздух. Теперь не время хныкать, нужно хорошенько все обдумать. Что она сделала сегодня? Было ли это правильно? Образы проносились перед ее мысленным взором, сливаясь и перетекая одни в другие, как расплавленное серебро. Она открыла путь в Шрилтаси Коффину и его Ополченцам, разозлила отца и побежала за советом к едва знакомой женщине. В довершение всего, она была влюблена в мужчину, которому осталось всего несколько дней жизни и который отнюдь не отвечал ей взаимностью. Фабиана, наверное, интуитивно поняла ее чувства, но она бы упала в обморок, если бы узнала на кого они направлены. Макс - преступник. Даже если пророчество Серебряного Сердца истинно и он будет реабилитирован в глазах Металла, Роза не могла представить, чтобы он когда-нибудь захотел стать частью ее мира. Но она не могла любить никого другого.

Макс сидел за столом в покоях Дженни и лениво ковырял ужин деревянной вилкой. Грудь давило, металлический диск жег тело. Макс чувствовал себя виноватым перед Розой за свои резкие слова. Он был слишком груб с ней. Что-то в найденном ими накануне артефакте повлияло на него, настроив против Розы и вызвав глубокое подозрение и обиду. Дженни заинтересованно смотрела на Макса, аккуратно отправляя в рот пищу.

- Почему ты такой грустный, Сэр Лис? - наконец не выдержала она. - Тебе не следует беспокоиться о Мастере Вейне.

Макс покачал головой.

- Не в этом дело. Просто я чувствую, что время утекает, как песок сквозь пальцы. Что со мной будет, Дженни? - он похлопал себя по груди. Когда эта штука доберется до моего сердца, я просто умру? Зачем мне это сделали?

- Серебряное Сердце дает тебе власть и силу, но за них нужно платить. Ты можешь потерять свое "я", - она отложила вилку. - Но ты не должен думать об этом сейчас. Такое никогда не случалось раньше, так откуда же мы можем знать, как все закончится? Ладно, лучше покажи мне книгу, которую дали тебе твои родственники, Сильвер-Скины.

Макс поднял с пола свой плащ и, достав книгу из кармана, протянул ее Дженни. Какое-то время она молча листала страницы, потом вдруг неожиданно радостно присвистнула:

- Вот это да! Это просто бесценная вещь. Тебе очень повезло, что ты получил ее.

Макс пожал плечами, откусив кусочек мяса. Оно показалось ему безвкусным, как картон.

- У меня не было случая убедиться в этом.

- Но здесь очень много информации об артефактах, - сказала Дженни, постучав тонким пальцем по странице. - А кое-что написано на языке Эшенов, наверное, это был код, которым пользовались женщины Сильвер-Скинов. Нам необходимы эти сведения. За время Реформации мы тоже лишились многих знаний и мудрости прошлого, - она встала со своего места напротив и устроилась рядом с ним. - Смотри, - она перевернула несколько страниц, - вот Зеркало Дракона.

- Это нам уже известно. Оно создает иллюзии.

Дженни нетерпеливо встряхнула головой.

- Это намного больше, чем просто иллюзии. Как я не догадалась! Зеркало - часть тотемного животного.

Макс с интересом взглянул на книгу

- Какого животного?

- Дракона, конечно, - ответила Дженни. - Ты должен собрать и оживить его, как сделал это с Совой.

- Сова собралась и ожила сама, стоило только сложить вместе составляющие ее артефакты, - сказал Макс. - А есть еще части, нужные Дракону?

- Да, Зеркало - это глаз.

- А что еще?

Дженни напряженно читала древний текст.

- Шкура... - она нахмурилась, - череп. Книга была написана много времени спустя после того, как артефакты оказались пропавшими. Здесь мало информации об остальных частях Дракона. Сильвер-Скины не знают, что с ними случилось. Возможно, они у Клана Железа.

- Думаешь, Роза знает об этом и скрывает информацию?

Дженни покачала головой.

- Нет. Все, что на сердце у Леди Розы, можно прочитать в ее глазах. Я согласна, что она амбициозна, но не двулична, нет.

- Хотелось бы мне разделять твою уверенность, - сухо обронил Макс. Что книга говорит о других артефактах? Их же всего четыре, да?

Дженни молча кивнула, листая страницы.

- Некоторые места, написанные древним языком, трудно прочесть даже мне, - она остановилась на одной из страниц. - Ага! Вот, что нам нужно! Смотри, Лис, смотри! Ну, что это?

Макс посмотрел на протянутый ему рисунок, аккуратно выведенный коричневыми чернилами.

- Клянусь Алмазом! Это же жезл, который я нашел в Улье!

Дженни кивнула.

- Да, как говорят Порпоррумы - Лапа. Это лапа Секмет, богини-гибболда, - она взглянула на Макса. - Тотем Клана Золота, - она нахмурилась. - Все так запутано. Секмет почитали литейщики Клана Железа.

Дженни еще какое-то время тихо сидела, углубившись в чтение, затем процитировала вслух:

- Эта великая сила Красного взгляда - одна из четырех, которые были привлечены во время Клановых Войн. Дракон, Ангел, Сова и Гибболд - им поклонялись все - и над, и под землей. - Дженни замолкла, вглядываясь в текст. - Кажется, я поняла.

- Объясни мне, - попросил Макс.

- До начала Войн все четверо одинаково почитались всеми. Когда же возник конфликт, каждый Клан выбрал себе власть одной из сил. Иногда два Клана могли выбрать одну и ту же силу. Так, например, Клан Золота просил покровительства Секмет, как и Литейщики Клана Железа. В конфликт оказались вовлеченными различные аспекты одной и той же частоты энергии бариши. Неудивительно, что возник хаос. Неудивительно, что Лорды Металла так решительно отгородились от бариши.

- Что еще входило в состав артефакта Голдов?

Дженни еще немного полистала книгу.