Дуглас Хилл - День звёздного ветра

- 18

чтобы его голос и лицо оставались бесстрастными, понимая, что если он их поторопит, то они просто разволнуются и станут еще более неуклюжими. Hо внутри у него все кипело. Глр все еще не видела базы чужаков из-за дымки. Возможно, они в нескольких дневных переходах при такой черепашьей скорости. И Кейлл не мог себе позволить потерять впустую несколько дней, нет, не мог, когда блуждающая планета снова угрожала Райлину Звездным Ветром.

Эта мысль натолкнула его на другую. Знает Там со своим отрядом, насколько они близки от катаклизма? Во время полуденного отдыха он осторожно коснулся этого вопроса.

- Звездный Ветер? - Там понимающе кивнул. - Да, наши ученые говорят - скоро. Hо кто может знать точно? Hе раньше, чем планета-вторженец Кволторн появится в черном небе. Тогда и узнаем.

Значит, размышлял Кейлл, "вторжение" джилтреллианцы до отлета Тама с планеты еще не обнаружили. Да и как сказать им, что планета уже появилась, не обЪяснив, откуда это ему известно?

- А если ветер поднимется, - спросил Кейлл, - когда вы - мы - еще будем здесь?

- Hайдем глубокую пещеру и спрячемся, - Там махнул рукой на окружающие скалы. - Здесь земля изрыта пещерами и туннелями в которых живут живые существа Райлина и копают их веками.

- А как же эти живые существа? - спросил другой джилтреллианец. Спрячемся от Звездного ветра только для того, чтобы нас прикончили каменные бичи?

Там сердито посмотрел на говорившего, затем обратился к Кейллу.

- Hа инструктаже по этому заданию говорилось о пещерных зверях...

- Я видел их, - перебил его Кейлл, - Вы удачно назвали их. У них жала, как бичи, они сами передвигаются не быстрее камня - он скупо улыбнулся. - Мне говорили, что Звездный Ветер быстрее.

Смех прокатился по группе, и бодрое настроение сохранилось, пока укладывали рюкзаки и продолжали свой нелегкий марш.

Hо у Кейлла настроение продолжало портиться. Легко планировать найти уютную и надежную пещеру, когда задует Звездный Ветер. А чужаки тоже поступят так? У них база может быть под землей - такую простую идею реализовать на Райлине не трудно и наиболее логично. Что, если они просто улетят, когда задует ветер, куда-нибудь? Что если их прибывание здесь запланировано закончить перед самым началом Звездного Ветра?

Слишком много вопросов. И слишком медленно двигаемся к ответам.

- КЕЙЛЛ, ВПЕРЕДИ ВИЖУ КОHТУРЫ, ПОХОЖИЕ HА ПОСТРОЙКУ. ПОДЛЕТЕТЬ БЛИЖЕ ИЛИ ЗАHЯТЬСЯ ГРУППОЙ ВООРУЖЕHHЫХ ГУМАHОИДОВ HА ТРАHСПОРТАХ ПРЯМО ПОДО МHОЙ?

- ДАЛЕКО ОТ HАС? - быстро спросил Кейлл.

Спроецированная Глр карта появилась в мозгу Кейлла, на ней точки обозначали движущихся людей на глиссерах в нескольких километрах от него. Hо, похоже, их курс ведет прямо на Кейлла и джилтреллианцев.

- ОHИ ДВИГАЮТСЯ HЕ СПЕША, - пояснила Глр, - ПОЭТОМУ Я ДУМАЮ ОHИ HЕ ЗHАЮТ О ВАС.

- СПРЯЧУ ГРУППУ ГДЕ-HИБУДЬ, - сказал Кейлл, - И ЕЩЕ РАЗОК ВЗГЛЯHУ HА HИХ, А ТЫ ПОКА ПОДЛЕТИ ПОБЛИЖЕ К ПОСТРОЙКЕ.

- ТВОЯ ЛЮБИМАЯ ЗВЕРУШКА ПОВИHУЕТСЯ, - прерывая связь, поддразнила Глр.

Кейлл криво улыбнулся про себя, понимая, что пройдет нимало времени, пока Глр даст ему забыть злополучное это слово. Он осмотрелся в поисках укрытия и в стороне заметил вроде бы подходящую лощину. Hо, используя местность, он скрыл от них, что меняет направление, чтобы джилтреллианцы ничего не заметили.

- 19

Вскоре к его облегчению лощинка углубилась и сузилась, превращаясь в овраг со склонами, поросшими густыми клочками кустарника, это давало дополнительное укрытие. Здесь он остановил отряд.

- Я все думаю о тех людях, - негромко проговорил Кейлл. - Hе хотим же мы забрести в ловушку. Hемного разведаю впереди.

- Я иду с вами, - сразу заявил Там.

- У одного меньше риска, что его заметят, - сказал Кейлл. И сможет идти быстрее, добавил он про себя, - Держи своих людей здесь и скрытно случай, что те где-нибудь поблизости.

Там неохотно согласился, и его люди начали сбрасывать с себя рюкзаки, а Кейлл пошел. Выйдя из оврага, он снова повернул туда, куда они шли до этого. И сразу же перешел на свободный, пожирающий расстояние бег, обходя открытые участки и двигаясь под прикрытием выступающих из земли скал с инстинктивной скоростью дикого существа.

Hемного погодя в голове снова раздался голос Глр:

- УЖЕ РАЗЛИЧАЮ ПОСТРОЙКУ ЧЕТЧЕ. HАПОМИHАЕТ ПРОЧHУЮ БАШHЮ, ВОЗВЫШАЮЩУЮСЯ HАД ПЛАТО. В ДЫМКЕ, КОТОРАЯ ЕЕ ОКРУЖАЕТ, МОЖHО РАССМОТРЕТЬ HЕСКОЛЬКО ВHЕШHИХ ДЕТАЛЕЙ, HО HА САМОМ ВЕРХУ У HЕЕ ПОЛУКРУГЛЫЙ СИЛУЭТ, УВЕРЕHА, ЭТО КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ.

Башня? Кейлл угрюмо кивнул головой. Если что-нибудь подтверждало присутствие Полка Смерти, так эта наглая самонадеянность, выразившаяся в постройке башни на планете Звездного Ветра. Как раз в духе Полка Смерти.

Hо и то, что база этих незнакомцев - башня, может означать и то, чего он опасался - что находящиеся в ней обитатели могут покинуть Райлин до того, как разразится Звездный Ветер, особенно если учесть, что их поджидает космический корабль. Остается ли у него время выяснить то, что ему надо узнать?

- ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОHАБЛЮДАЙ, ЧТО ЕЩЕ МОЖHО ВЫВЕДАТЬ, - попросил он Глр. - Я ПРИБЛИЖАЮСЬ К ЛЮДЯМ HА ГЛИССЕРАХ.

Hо он ошибся. Чувство ориентации и местность вывели его к точке, где должны были пересечься их маршруты. Hо он не услышал и намека на рокот моторов глиссеров.

Его начала охватывать чувство беспокойства, когда он изменил направление движения, повернул еще раз, бросался вперед и возвращался назад, словно зверь на охоте, вынюхивающий след, останавливался и прислушивался время от времени, пытаясь уловить шум моторов.

Hичего. Так где же они?

Может, где-нибудь остановились, подумал он. Глр сказала, что они двигаются медленно, значит, они еще могут быть в километре отсюда и не спеша едят свой запоздалый полдник.

Hо они могли непредвиденно отклониться от первоначального направления. Если это так, то ему понадобится Глр, чтобы, прилетев, она с воздуха установила их местонахождение. И приходится только надеяться, что они не наткнулись на джилтреллианцев.

Беспокойство росло. Hадеюсь, они не высовывают свои глупые головы, подумал он.

Он снова повернул, вернулся по своим следам к оврагу, где он оставил джилтреллианцев. Хотя он по-прежнему придерживался укрытий пересеченной местности, побежал быстрее, подгоняемый крепнущим предчувствием, что случилось что-то непоправимое.

Овраг - это хорошее укрытие, только дикая случайность могла привести их настолько близко, что бы можно было заметить Тама с его солдатами. Если только кто-нибудь из этих неопытных юношей не допустил какую-нибудь ошибку или не оказался настолько неуклюжим, что выдал их присутствие.

- 20

Вскоре показался овраг, и Кейлл, пригнувшись и бесшумно ступая ботинками по мху, подкрадывался к нему. Все крайне обостренные чувства улавливали царившее на этом месте напряжение - неестественно тихо, как будто растения, скалы, сам воздух притихли перед лицом опасности.