Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга

– С огромным удовольствием. Но ей не нужно было утруждаться. Мы не хотим навязываться, – сказал Лео.

Массимо рассмеялся:

– Лидия нисколько не утруждалась. Она шеф-повар, так же как и вы. Не предложить вам поужинать с нами было бы непростительным грехом. Сегодня здесь также оба моих брата с женами. Как только вы уложите малышку, позвоните мне на мобильный, и я приду за вами. Можете не наряжаться. Это будет обычный ужин на кухне.

Когда за ним закрылась дверь, Лео с улыбкой посмотрел на Эми:

– Ну, что скажешь? Я знаю, у тебя был тяжелый день, но они, похоже, на самом деле нам рады. По крайней мере, мне. Если ты не хочешь идти ужинать с хозяевами, просто скажи, и я принесу тебе что-нибудь сюда.

У нее заурчало в желудке.

– Да, я устала, но я умираю с голоду. Кроме того, мне совсем не хотелось бы провести этот вечер одной. Я тихонько посижу в уголке, поем и понаблюдаю за вами.

– Думаю, ты поймешь наш разговор. По крайней мере, его часть. Жена Массимо англичанка.

– Правда? – Эми была приятно удивлена. – Это хорошая новость. Мне будет с кем поговорить, пока ты будешь занят.

– Уверен, вы подружитесь. Я быстро накормлю Эллу и уложу ее спать. Тогда мы пойдем знакомиться с родственниками Массимо.

Элла!

Эми была так восхищена красотой палаццо и радушием его хозяина, что совсем забыла о своих обязанностях.

– Мы можем оставить ее одну или мне лучше остаться с ней? В конце концов, они хотят встретиться с тобой, а не со мной.

Лео взял со столика какой-то прибор и продемонстрировал ей.

– Это радионяня, – объяснил он. – Похоже, они обо всем позаботились.

Это действительно было так. В ванной комнате было полно дорогих туалетных принадлежностей и средств гигиены, в холодильнике были молоко, сок, масло, фрукты, сыр и яйца. В кухне она также обнаружила свежий хлеб, кофе и свой любимый английский чай.

Пока Лео кормил малышку и укладывал ее спать, Эми приготовила чай и села с кружкой на диван. Элла поначалу хныкала, но вскоре уснула, и Лео, тихо закрыв дверь спальни, пришел в гостиную.

– Это для меня? – спросил он Эми, указав ей на кружку с чаем на столике перед ней.

Она кивнула:

– Я не знала, когда ты освободишься, и он, наверное, уже остыл. Давай я приготовлю тебе новый.

– Спасибо, не надо. Я прямо сейчас позвоню Массимо. Не хочу заставлять хозяев ждать.

– Ты им что-нибудь говорил? Я имею в виду мою несостоявшуюся свадьбу.

Лео нахмурился:

– Конечно нет, Эми. Зачем ставить и тебя, и хозяев в неловкое положение?

– Это хорошо, – улыбнулась она, чувствуя, как напряжение уходит. – Потому что я очень хочу есть.

– А когда ты не хочешь? – поддразнил он ее с улыбкой, доставая из кармана мобильный телефон.

Через пару минут за ними пришел Массимо и провел их на кухню, откуда доносился веселый смех.

За огромным столом сидели двое мужчин и две женщины. У плиты стояла беременная женщина и, разговаривая с ними, помешивала что-то деревянной ложкой.

Когда Массимо, Лео и Эми вошли в кухню, все тут же замолчали. Мужчины поднялись из-за стола, и Массимо начал представлять гостей своим родственникам. Его жена Лидия бросила ложку на рабочую поверхность и, широко улыбаясь, поспешила к ним.

– Я так рада, что вы оба решили к нам присоединиться, – обратилась она к Лео и Эми. – Надеюсь, вы проголодались?

– Еще как! Запах просто божественный, – рассмеялась Эми и удивилась, когда Лидия обняла ее.

– Спасибо. Я люблю комплименты. Значит, вы Лео, – сказала она, отпустив Эми и обняв его. – Вы даже представить себе не можете, как я рада с вами познакомиться. Я ваша давняя поклонница.

К удивлению Эми, Лео слегка покраснел.

– Спасибо, – мягко рассмеялся он. – Получить комплимент от шеф-повара вдвойне приятно.

– И вам спасибо, – ответила Лидия, смеясь. – Массимо, налей нашим дорогим гостям вина. Уверена, оно им необходимо. Путешествовать с маленьким ребенком – это настоящий кошмар.

– Красного или белого? – спросил Массимо.

Лео посмотрел на Лидию:

– Судя по восхитительному запаху, думаю, к ужину подойдет крепкое красное.

– Прекрасно подойдет. Я приготовила блюдо по вашему рецепту, – сказала Лидия. – Я немного его изменила, хочу продемонстрировать вам некоторые из наших продуктов, чтобы вы смогли оценить их по достоинству.

Два шеф-повара начали беседовать на профессиональную тему. Тем временем к Эми подошла одна из двух сидевших за столом женщин и подала ей стакан воды. Она была англичанкой.

– Не знаю, как насчет вас, но меня после долгой дороги обычно мучает жажда, – произнесла она с приветливой улыбкой. – Я Изабель, жена Луки. Он доктор и почти не принимает участия в семейном бизнесе. А это Анита, жена Джованни. Он юрист и заставляет нас всех хорошо себя вести.

– По крайней мере, пытается, – весело произнесла Анита по-английски с заметным итальянским акцентом. – Добро пожаловать в Тоскану, Эми. Вы хорошо провели сегодняшний день? Я думала, что Лео сегодня гуляет на свадьбе.

Что она должна была на это ответить? К счастью, ей тут же пришел на выручку Лео.

– Нам удалось освободиться пораньше, – сказал он, и Эми едва сдержала смех. – Добрались мы хорошо. Апартаменты, которые вы нам предоставили, просто великолепны. Огромное спасибо всем вам.

– Пожалуйста, – ответил Массимо, разливая вино по бокалам.

Мужчины заговорили о вине, а женщины усадили Эми за стол и начали болтать о том о сем.

– Как давно вы знаете Лео? – спросила Лидия, помешав содержимое кастрюли и сев рядом с Эми.

– Всю жизнь. Наши семьи жили по соседству еще до моего рождения.

– Ничего себе. Вам повезло.

Эми рассмеялась:

– Ну, насчет этого я не знаю. Когда мы были детьми, Лео проверял свои рецепты на мне. Впрочем, моя жертва была добровольной.

– Жертва?

Эми наморщила нос:

– Он не боялся смелых экспериментов. Некоторые из них были, мягко говоря, слишком смелыми. Но, думаю, за прошедшие годы он стал лучше разбираться в сочетаниях ингредиентов.

Все присутствующие, включая Лео, рассмеялись. Только тогда Эми поняла, что все это время он стоял у нее за спиной и слушал каждое ее слово.

– Тоже мне похвалила, – произнес он.

Повернувшись, она посмотрела на него с улыбкой:

– Я не хотела вскружить тебе голову.

– Боже упаси.

Рассмеявшись, она снова переключила свое внимание на женщин и обнаружила, что Лидия, Анита и Изабель задумчиво смотрят на нее. Причина этого была ей неясна. Они с Лео всегда подшучивали друг над другом подобным образом. Неужели женщины увидели за этим что-то еще? Что-то, чего не было?

Чувствуя, что краснеет, Эми обмакнула кусочек чиабатты в бальзамический уксус и отправила его в рот.