Сергей Фрумкин - Улей

- С обороной еще ничего, - проворчал Отец. - Но с нападением! - Он вздохнул. - Попробую установить время на поединок с Касом - авось продержишься. Хотя Кас - не Дор - он все же Первый. Твои ментальные штучки могут и не пройти... - Отец забрал у Дора меч. - Я без лат, но не беспокойся: в меня ты не попадешь. Готов?

Владыка набросился с серией ударов. Григ попробовал воздействовать ментально - никакого результата.

Мозг отца напоминал каменную глыбу - однородную и непроницаемую. Спасало лишь предчувствие следующею хода, да некоторые навыки в фехтовании

Григ вновь обратился к ударам воли отбивал меч Отца и мечом, и шитом, и силой своего сознания.

- Ладно, - сказал Отец. - Пять минут ты выдержал. - Владыка покачал головой и вздохнул: - Вечером пойдешь к Денку, возьмешь у него новые латы заказал для тебя. Не хуже, чем у Каса. Может, хоть не сразу покалечит.

Силовые щиты карантинной зоны зашелестели, исчезая. К ним пришел Вик.

- Отец! - Первый Брат в некоторой растерянности посмотрел на Грига и его венценосного противника. - Болер перевел тайнопись.

- Что?!

- Он сказал, что готов выступить перед нами. Перед всем Братством.

Отец отшвырнул меч:

- Идем! Никакого Братства! Григ - я хочу, чтобы ты присутствовал!

"Если сегодня уже не свидимся, - послышалась в голове прощальная мысль Линти, - желаю удачи, Григ! И помни: ты - самый лучший, кого я знала..."

Григ обернулся. Линти смотрела на него с глубокой грустью в добрых глазах. Смотрела и улыбалась нежной, прощальной улыбкой.

Болер сидел в кресле на обзорной галерее главного гиперпривода. Отец, Вик, Кас и Григ разместились напротив. Охрану и прочих свидетелей отогнали за звуконепроницаемые силовые поля.

Достаточно было только увидеть полковника Лиги, чтобы почувствовать, насколько тот возбужден. Глаза Болера сверкали, подбородок подрагивал, руки сжимали подлокотники кресла.

- Я перевел! - Надо отдать полковнику должное - ему хватило воли, чтобы заговорить спокойным голосом.

- Мы готовы, - отозвался Отец. - Это важно?

Болер хотел закричать, но справился с собой:

- Судите сами. Текст на стене святилища написан вашим праотцем тысячу лет назад!

- И ты хотел прочесть его перед всем Братством?!

- Да. Чтобы вы узнали, что и на самом деле являетесь братьями!

Первые и Отец непонимающе переглянулись.

- Рассказывай!

Болер набрал в грудь побольше воздуха, чтобы окончательно подавить в себе возбуждение.

- Здесь, - он обвел взглядом расписанные кровью стены, - история проекта под названием "Улей"!

Вашего праотца - человека, который стоял у начала начал, - звали Гронед. Чистокровный мантиец, рожденный и воспитанный в столице Мантийской империи. Ученый, философ и полководец. Его семья оставалась на Мантии. Его друзья находились там же. Его дворец, его привязанности, его привычки - все, что было дорогого, все, кого он любил, боготворил, уважал, находились на Мантии в день, когда планеты не стало.

В это время Гронед работал на Карипте - в ближайшей от родины солнечной системе. Работал над новым шедевром - гиперприводом, способным реагировать на изменения временных полей. И над магнитным Мозгом, который бы улавливал опасность и сам находил способ избавиться от нее. Это творение должно было увековечить имя Гронеда и сделать полеты по Вселенной более безопасными и предсказуемыми.

Гибель планеты изменила планы гения. Сперва он впал в депрессию. Ему захотелось умереть, потому что он не находил смысла в дальнейшем существовании. И только желание отомстить послужило ему единственным стимулом заглянуть в завтра.

Однако проклятая Гронедом Земля находилась далеко. Флота, способного противостоять кораблям землян, уже не существовало. Армии, готовой пойти за последними из мантийцев, - тоже. Тогда и родился план корабля-скитальца. Корабля, который не станет стремиться к Земле уже сейчас, но планомерно и неторопливо будет приближаться к ней год за годом, столетие за столетием. А когда же наконец приблизится...

Десятки лет Гронед превращал космический город, в котором до этого проводил испытание своего гиперпривода, в военную крепость. Превращал втайне и без помощников - единственными, кто допускался к таинству превращения, были роботы.

Людям Гронед не верил. Но и люди были необходимы. Мантиец не надеялся осуществить свой план один и не надеялся жить так долго, сколько потребуется для реализации плана. Необходимо было найти решение, и оно нашлось.

Первыми поселенцами "Улья" стали женщины. Силой психического воздействия великого мантийца и руками послушных роботов была захвачена женская школа Карипта - семь сотен девушек в возрасте от четырнадцати до тридцати пяти лет первые невинные жертвы целеустремленного Гронеда. Запертые в оранжерее космического города (сейчас Девятый Уровень), они так и остались там на всю свою жизнь.

Сами женщины не годились для выполнения планов мантийца, но они могли явить на свет тех, кто годился. Тех, кому Гронед смог бы доверять. В кого смог бы верить. Так и родилась идея Братства.

Девятьсот шестьдесят лет назад "Улей" начал свой путь, поглощая и уничтожая любую попадающуюся на пути жизнь. Путь мщения и крови.

Гронед стал праотцем - каждый новорожденный младенец "Улья" носил в себе гены мантийца. Но далеко не каждый мог похвастаться дарованиями великого отца.

Время шло. Дети подрастали. Сотворенное общество требовало узаконить нормы поведения, укрепить моральные устои. Дети должны были вырасти сильными, бесстрашными и послушными. И Гронед сел за написание Законов. Общество состояло из слоев: более и менее обеспеченных, из более или менее прославленных, из властвующих и подчиненных. По образу и подобию армейской иерархии, удачливые мальчишки становились во главе менее одаренных. Главное правило - путь снизу вверх всегда открыт, как и путь сверху вниз: праотец боялся допустить деградации в верхних слоях своего общества. Оставалось насадить детям мораль, такую, которая бы не устарела с годами, которую нельзя было бы обдумать, обжаловать и изменить. И вот в борьбе за нравственность Гронед выбрал самый простой и многократно испытанный человечеством путь обожествление. Он понял, что вера - то единственное, что не способно загнить, поскольку отрицает мышление. Верь, а не думай! Верь, что ты сын великой расы. Верь, что самое святое, что есть во Вселенной - это ты и твое Братство. И наконец, верь в бога! В бога-Отца. В Бога-хранителя. В бога - "Улей".

Гронед был мудр. Он умел добиваться того, чего хотел. С каждым годом его Братство росло и крепло. Свежие гены поступали из космоса. Свежие технологии тоже. Увеличивалось число Братьев, и росла их боевая мощь. Подрастающие мальчики становились настоящими солдатами. Матерые воины готовили себе смену и служили примером для подражания и скрытой зависти.