Алексей Калугин - Осколки реальности

– И что я должен сделать, чтобы предотвратить это? – спросил Андрей.

– Ты должен понять, что ты отнюдь не всесилен. Ты такой же человек, как и все, способный ошибаться и допускать промахи. Люди вокруг тебя гибли и будут продолжать гибнуть вовсе не по твоей вине, а потому, что ты находишься в самом центре водоворота событий, где смерть куда более обычное явление, чем рождение новой жизни. И так будет всегда, до тех пор пока будет продолжаться наша борьба… Или пока ты сам не пожелаешь отойти в сторону.

– Быть может, ты и права, – устало пожал плечами Андрей. – Но я все равно не могу понять, чего вы, собственно, пытались добиться, действуя по наущению Алексея Александровича?

– Не только по его, как ты выразился, наущению, но и в точном соответствии с разработанным им сценарием, – внесла необходимую поправку Мииз. – Алексей Александрович, вне всяких сомнений, гений. Признаться, у меня самой вначале были серьезные сомнения в том, что предложенный им план сработает. Но, как ни странно, он оказался прав. Быть может, самому тебе все то, что произошло с тобой с момента, когда сознание Дейла Колтрейна покинуло твое тело, кажется несусветной глупостью, но, по-моему, нам удалось пробить изрядную брешь в стене бункера, в котором ты пытался спрятаться от всего мира. Фактически, навалившись на тебя скопом, мы спровоцировали тот нервный срыв, который непременно произошел бы с тобой по возвращении в Кедлмар. Здесь же его вначале частично погасили имплантированные нейрочипы, а затем мы просто объяснили тебе, что все это было сделано в твоих же собственных интересах. Надеюсь, ты на нас за это не в обиде?

С убийственно-мрачным выражением на лице Андрей пересек комнату и присел на кровать, с которой незадолго до этого его заставило подняться настоятельное требование всего коллектива убрать ноги со спинки. Уперевшись локтями в колени, Андрей возложил подбородок в чашу из разведенных в стороны ладоней.

– И ты, Джемми?.. – упавшим голосом спросил он у сидевшего напротив него солдата.

Джемми улыбнулся и молча кивнул.

Андрей наклонил голову и, запустив пальцы в волосы, замер в полной неподвижности, с опущенными плечами и согнутой спиной, на которой были сосредоточены взгляды всех, кто находился в комнате. Даже Джемми, сидевший напротив лейтенанта, вытянув шею, попытался взглянуть на его спину, словно на ней должен был появиться ответ на интересовавший всех вопрос: ну и что теперь?

– Кажется, мы несколько переборщили, – прошептал Кадишш на ухо Эйху.

Эйх неопределенно, но выразительно поморщился и махнул рукой.

– Лантер. – Голос лейтенанта прозвучал глухо из-за прижатых к лицу ладоней.

Лантер, чье имя было названо, растерянно посмотрел по сторонам, ища поддержки у товарищей. Никто не произнес ни слова, только Шагадди ободряюще похлопал Лантера по плечу.

– Лантер! – Андрей поднял голову и отыскал взглядом того, кто был ему нужен.

Взгляд лейтенанта был в общем-то спокоен, но из-за всклокоченных волос вид у него был несколько диковатый.

Лантер быстро облизнул губы.

– Я здесь, Джагг!

– Вижу, что здесь, – усмехнулся лейтенант. – А где пиво?

– Какое пиво? – растерянно хлопнул глазами Лантер.

– Арктурианское. Которое, по твоим словам, вы заказали для меня, а я пить не стал.

– Так, Джагг… – Лантер снова растерянно посмотрел на тех, кто стоял рядом с ним. – Его уже того… Ну, в смысле, выпили.

– Ну, так закажи новое. – Андрей поднялся на ноги и, сунув большие пальцы под ремень, разогнал складки на куртке. – Должен же я доказать вам, что теперь со мной все в порядке.

– Конечно, Джагг! – Лантер радостно улыбнулся и кинулся к стене, на которой был закреплен информационный экран.

Коснувшись рукой экрана, Лантер заставил его включиться.

Но после этого рука его зависла в воздухе. Он не мог прочитать меню, написанное на непонятном ему языке, и не знал, как переключить систему на кедлмарский. Без поддержки Дейла Лантер мгновенно лишился всех навыков обращения с информационной сетью, которые прежде казались ему невероятно простыми.

– В чем проблема? – насмешливо осведомился Андрей.

Лантер молчал. Прикусив верхнюю губу, он пытался напряжением мысли и воли проникнуть в смысл слов на незнакомом языке, знаки котрого были похожи на перекрещивающиеся под разными углами палочки. Надежды на успех не было, но Лантер не желал сдаваться. Ведь совсем недавно у него это получилось!..

И вдруг произошло чудо! На него снизошло озарение! Непостижимым образом Лантер вдруг понял, что нужно было делать, и пальцы его стремительно забегали по строчкам меню.

Сделав заказ, Лантер обернулся и радостно посмотрел на лейтенанта.

– Готово! – с гордостью сообщил он.

Признаться, Андрей рассчитывал, что беспомощность солдата перед электронным оборудованием Статуса станет его маленькой местью за то, в какое идиотское положение они его поставили. Теперь же предвкушаемая сладость отдавала запахом копченой рыбы не первой свежести.

Андрей с подозрением посмотрел на Мииз. Кроме нее, никто другой из присутствующих в комнате не мог помочь Лантеру справиться с информационным экраном.

– Я сделала это для тебя, дорогой! – обворожительно улыбнулась Андрею Мииз.

Андрей тяжело и безнадежно вздохнул и закатил глаза к потолку.

– Мы разве еще не закончили нашу игру? – с отчаянием простонал он.

– Любая игра, в которую играют люди, основана на элементах реальной жизни, – спокойно ответила ему Мииз. – Ты никогда прежде об этом не слышал?

– Ты хочешь сказать, что будешь, как и прежде, обращаться ко мне «дорогой»? – спросил Андрей, недобро прищурившись.

В интонациях голоса, каким был задан вопрос, присутствовало нечто такое, что заставило Мииз призадуматься, прежде чем ответить. Она попыталась скользнуть в сознание Андрея, чтобы узнать, что у него на уме, но Андрей, памятуя о незаурядных парапсихологических способностях своей собеседницы, позаботился на этот раз о том, чтобы заблаговременно выставить мысленный блок. Блок был довольно-таки простым, но действенным. Сломать его ничего не стоило, но обойти так, чтобы человек, выставивший его, ничего не заметил, было практически невозможно.

Мииз растерянно хлопнула глазами и, хотя и понимала, что это ее не спасет, улыбнулась Андрею одной из самых обворожительных своих улыбок.

Спас ее звуковой сигнал, возвестивший о том, что прибыло заказанное пиво.

Лантер торопливо толкнул дверь рукой, створка ушла в стену.

– Ваш заказ, господа! – Приветливо улыбаясь всем присутствующим и толкая перед собой сервировочный столик, в комнату вошел еще один лейтенант Апстрак.