Алексей Калугин - Осколки реальности

– Послушай, Джагг, – проследив взгляд Мииз, обратился к лейтенанту Лантер. – Ты, возможно, не заметил, что у нас в гостях женщина?

– Как же, не заметил, – не меняя положения, усмехнулся Андрей. – Ведь это я ее сюда привел.

– Ну, так прояви должное уважение, – поддержал Лантера Эйх.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Андрей.

– В присутствии дамы следует вести себя прилично.

– Хорошо, – с готовностью согласился Андрей. – Я не стану ковырять пальцем в носу, чесать голые пятки всей пятерней и плевать на пол.

Быстро глянув на сидевшего слева от него Джемми, Андрей снова заговорщически подмигнул ему.

– Своим непристойным поведением, Джагг, ты бросаешь тень на всех нас, – с чувством оскорбленного достоинства произнес Кадишш.

– Непристойным, говоришь? – Андрей приподнялся на локте, но ноги со спинки кровати при этом не убрал, хотя находиться в таком положении было в высшей степени неудобно. – Тебе, может быть, напомнить, что ты вытворял, когда напился пьяным на дне рождения Гроптика?

– Ну, при чем здесь это! – Кадишш возмущенно взмахнул согнутой в локте рукой с прямой, как лезвие ножа, ладонью.

Однако угроза лейтенанта выполнила свое назначение – в дальнейший разговор Кадишш больше не встревал.

– Быть может, кому-то еще мое поведение кажется непристойным? – обратился Андрей к остальным, снова откидываясь на подушку.

– Я не имею ничего против того, что ты закинул ноги на спинку кровати, Джагг, – размеренно произнес Шагадди. – Я и сам порою так делаю. Но присутствие женщины требует соблюдения определенных правил приличия.

– Будь добр, составь для меня полный список всех этих правил, – попросил Андрей.

– Первое: не класть ноги на спинку кровати, – все так же спокойно и ровно произнес Шагадди.

Андрей скинул ноги со спинки и рывком сел на кровати.

– Все довольны? – посмотрел он на окруживших Мииз солдат. – А теперь послушайте мои правила. Командир здесь я, а не она. И отдавать приказы здесь имеет право только один человек – я! – Для доходчивости Андрей ткнул себя указательным пальцем в грудь и еще раз повторил: – Я, и никто иной.

– Здесь какое-то недоразумение, – с глуповатым видом хлопнула ресницами Мииз. – Я даже и не пыталась командовать.

– Зато ты очень красноречиво морщила свой маленький носик, – зверем глянул на нее Андрей.

– Так ты подумал, что это относится к тебе?! – с ужасом всплеснула руками Мииз. – Дорогой мой!..

Сорвавшись с места, она кинулась к кровати, на которой сидел Андрей.

– Прекратить немедленно! – вскочив на ноги, закричал Андрей. – Я тебе вовсе не «дорогой», Мииз! Мы просто друзья! Называй меня Джагг или лейтенант Апстрак, как тебе больше нравится! Но чтобы никаких «дорогих», «милых» и «единственных» я от тебя больше не слышал!

– Можешь обращаться так ко мне, Мииз, – предложил Лантер. – Я возражать не стану.

Мииз как будто даже и не услышала его реплику.

– Хорошо, лейтенант Апстрак, – сухо произнесла она, но при этом в глазах ее скакали, дергая друг друга за хвосты, озорные чертики. – Это все, что вы хотели мне сказать?

– Все, – Андрей устало провел ладонью по лицу. – Впрочем, обращение на «вы» совсем необязательно, – добавил он вполголоса.

– А как станете обращаться ко мне вы, лейтенант? – с хитринкой в голосе спросила Мииз.

– Как? – Андрей растерялся, чувствуя какой-то подвох, но пока еще не в силах понять, в чем именно он заключается. – Как обычно… – Мииз ждала, не произнося ни слова. Вместе с ней, затаив дыхание, ждали чего-то и все остальные. – Просто по имени: Мииз.

– Однако полчаса назад, – лукаво улыбнулась Мииз, – когда мы сидели в кафе, вы сами, лейтенант, назвали меня самой очаровательной женщиной всего межзвездного пространства, пока еще не занятого запредельной реальностью.

Комната едва не взорвалась от оглушительного хохота.

Смеялись все, включая даже всегда невозмутимо-спокойного Джемми, взглянув на которого Андрей понял, что лишился последней опоры.

Он не понимал, что происходит. Его подчиненные подняли его на смех, и причиной тому было всего лишь появление в их коллективе симпатичной девицы. Это было похоже на бред. Кто теперь командовал этим отрядом? Кто мог удержать этих людей в подчинении?.. Кто возьмет на себя ответственность за все последствия спланированной операции?..

Кто угодно, только не он! Сорвавшись с места, Андрей кинулся к двери. Он не мог больше здесь оставаться – ему нужен был воздух.

– Да стой же ты, чудило! – Шагадди поймал его у самой двери, схватив за ремень. – Куда собрался?

– Тебе что за дело? – Андрей сделал попытку вырваться, но Шагадди и не думал отпускать его.

Тогда Андрей схватил удерживающую его руку Шагадди возле запястья, быстрым кистевым движением повернул ее, надавив одновременно пальцем на выступающий сустав большого пальца, и, как только хватка пальцев слегка ослабла, резко дернул руку вверх. В следующее мгновение Шагадди уже лежал на полу, раскинув в стороны ноги и недоумевающе глядя на склонившегося на ним лейтенанта.

– Справился? – с укором произнес сержант и протянул Андрею руку.

Андрей взял Шагадди за руку и помог ему подняться.

– Ладно, Джагг, – Шагадди по-дружески хлопнул Андрея по плечу. – Извини. Похоже, мы несколько перестарались.

– Что значит «перестарались»? – Андрей удивленно посмотрел сначала на Шагадди, а затем перевел ничего не понимающий взгляд на остальных участников разыгранного представления. – Что здесь, собственно, происходит?

– Ну, мы решили немного развлечься, – голос Кадишша звучал покаянно, но, судя по тому, как блестели его глаза, виноватым он себя вовсе не чувствовал. – А заодно и тебя встряхнуть. А то ты в последнее время выглядишь так, словно рекины тебя покусали.

– Да нет, при чем здесь рекины, – недовольно поморщился Эйх. – Кадишшу только позволь говорить – он наплетет такого, что и сам Гурк Великолепный не разберет. Просто нам показалось, что после того, как было принято окончательное решение возвращаться в Кедлмар, ты весь в себя ушел. Постоянно о чем-то думаешь, а на то, что происходит вокруг, вроде как и вовсе внимания не обращаешь.

– Разве? – удивленно поднял бровь Андрей.

– Конечно, – подтвердил слова Эйха Лантер. – Вот недавно мы специально для тебя пиво арктурианское заказали, а ты к нему даже и не притронулся, – ища поддержки, Лантер посмотрел на остальных своих товарищей. – Убеди нас в том, что это нормально, и мы навсегда оставим тебя в покое.

– Навсегда? – с сомнением прищурился Андрей.

– Ну… – Шагадди задумчиво поскреб затылок. – По крайней мере, на какое-то время.