Кальде Длинного Солнца - Джин Родман Вулф
— Я вполне удовлетворен, патера-кальде. Пообещайте мне, что не будете пытаться встать, пока я не вернусь, и я принесу вам воду.
Шелк удержал его, схватив за бескостную и бескровную руку.
— Ваше Святейшество, вы не можете сказать мне, что с ней случилось?
И опять голова Квезаля качнулась из стороны в сторону — медленное, почти гипнотическое движение.
— Значит, ее забрал Гагарка, не знаю почему, и мне придется отнять ее у него. Что со мной произошло, Ваше Святейшество?
— Вас похоронило заживо, патера-кальде. Когда поплавок упал, некоторые из нас выбрались наружу. Я, как вы видите, вы и ваша юная женщина, как вы сказали. Учитель фехтования, тоже, и ваш врач. В этом я уверен. Заключенные бежали к дыре в земле, чтобы спастись от стрельбы и взрывов. Это вы помните?
На этот раз Шелк кивнул намного легче, хотя шею все еще ломило.
— Вдоль стенок ямы вился пандус, а в ее полу был пролом, который вел в этот туннель. Учитель фехтования и я успели спуститься в него. Но тут же раздался еще один взрыв, и вся яма обрушилась за нами. Нам повезло, что мы успели войти внутрь. Вы знаете протонотария моего коадъютора, патера-кальде?
— Я встречался с ним, Ваше Святейшество. Я знаю его не слишком хорошо.
— Он здесь. Я с удивлением увидел его, он — меня. И с ним здесь женщина, которую он называет Синель; она говорит, что знает вас. Они вошли в туннель вчера, в Лимне. Они пытались добраться до города.
— Синель, Ваше Святейшество? Высокая, красные волосы?
— Именно так. Экстраординарная женщина. Вскоре после взрыва на нас напали заключенные. Вначале они были дружески настроены, но потом потребовали, чтобы мы отдали им патеру и женщину. Мы отказались, и Меченос убил четверых. Меченос — учитель фехтования. Я ясно выражаюсь?
— Совершенно ясно, Ваше Святейшество.
— Мы попытались прокопать путь наружу, и нашли вас. Мы подумали, что вы мертвы, и мы с патерой принесли вам Мир Паса. Наконец мы перестали копать, поняв, что все усилия бесполезны. Даже дюжине человек с лопатами и тачками потребуется не меньше двух дней.
— Понимаю, Ваше Святейшество.
— К этому времени я очень устал, хотя копал меньше, чем женщина. Остальные отправились искать другой путь наружу. Она и патера голодны, и у них есть пароль, который, как они считают, откроет им двери Хузгадо. Они пообещали вернуться за вашим телом и мной. После того, как они ушли, я помолился за вас.
— Ваше Святейшество не доверяет богам.
— Да. — Квезаль кивнул, его безволосая голова качнулась на длинной шее. — Я знаю, кто они такие. Но давайте поразмышляем. Я верю в них. У меня есть вера. Вы упоминали вашу четверть. Сколько из них по-настоящему верят в богов? Половина?
— Боюсь, что меньше, Ваше Святейшество.
— А вы сами, патера-кальде? Загляните в ваше сердце.
Шелк промолчал.
— Я поделюсь с вами моими мыслями, патера-кальде. Этот молодой человек верит, и он любит богов, даже после того, как увидел Ехидну. Я тоже верю, хотя не доверяю им. Он бы хотел, чтобы я молился за него, и это моя обязанность. Я часто исполняю ее, надеясь, что меня не услышат. На этот раз, возможно, она восстановит его, чтобы доказать, что она не так плоха, как я думаю.
Из туннеля донесся слабый, но безошибочный треск игломета.
— Это игломет патеры, патера-кальде. В смысле оружия нам повезло. У Меченоса есть рапира и маленький игломет, про который он сказал, что это ваш. Вы оставили его в кровати, и он взял его, чтобы передать вам. Он отдал его женщине. За вашим поясом мы нашли еще один, большой. Его взял патера, очень удивив меня. Похоже, в нашем клире таятся скрытые глубины.
Шелк улыбнулся, несмотря на боль и слабость.
— Возможно, в некоторых, Ваше Святейшество.
— Прошлой ночью вы видели меня в переулке, патера-кальде. Перед этим я встретил вашего аколита, юного Росомаху. Он был в полной растерянности.
— Мне очень жаль слышать это, Ваше Святейшество.
— Не надо. Его дядя — майор во Второй бригаде. Один дядя из многих. Вы это знаете?
— Нет, Ваше Святейшество. Я почти ничего не знаю о патере.
— И я, хотя он был одним из наших писцов, пока коадъютор не послал его к вам. Сейчас он командует тысячами. Большая ответственность для такого молодого человека. И еще больше присоединяются каждый час, сказал он мне, потому что знают, что он — ваш аколит.
Шелк сумел сглотнуть:
— Надеюсь, он не растратит их жизни зря, Ваше Святейшество.
— И я. Я спросил, не тяжело ли ему. Он сказал, что обсуждает каждую операцию с теми, кто будет сражаться рядом с ним. Он обнаружил, что они очень разумны, а он кое-что знает о войне из разговоров с дядей за обеденным столом. И еще он сказал, что сражается в передних рядах.
— Ваше Святейшество упомянули, что он был очень растерян.
— Так оно и есть, патера-кальде. — Квезаль тряхнул головой, подняв один уголок рта, похожего на толстую нить. — Он взял в плен своего дядю. В нашем клире таятся скрытые глубины. Более старший человек был унижен. Неудобная ситуация, боюсь, но меня это позабавило.
— И меня, Ваше Святейшество. Спасибо.
Квезаль встал:
— Мы найдем себе забаву, когда найдем путь наружу. Могу ли я поискать воду?
— Конечно, Ваше Святейшество.
— И вы не будете пытаться встать, пока я не вернусь? Дайте мне слово, патера-кальде.
Шелк сел.
— Пожалуйста, патера…
— Я пойду с вами, Ваше Святейшество. Я должен найти воду, умыться, попить и сделать все, что только возможно, для Вайрона и Гиацинт. Вам не в чем нести воду, и вы — все четверо — не в состоянии унести меня достаточно далеко.
— Вы не дышали, патера-кальде. — Квезаль наклонился над ним. — Мы решили, что вы умерли, и я даже не намекаю на чудо. Никакой бог не может оживлять мертвых, и, даже если бы они могли, никакой бог не порадовал нас. Вы были еще живы, когда мы откопали вас. Вы ожили естественным путем…
Шелк, шатаясь, встал на ноги.
— У меня была трость, Ваше Святейшество. Ее мне дал мастер Меченос. Мне она была не нужна, или, по крайней мере, не очень. А сейчас нужна.
— Используйте это. — Квезаль протянул ему свой посох.
— Никогда, Ваше Святейшество. Советник Лемур назвал меня… Нет, никогда.
Туннель перед ними был почти полностью завален землей; натоптанная тропа привела Шелка к отверстию
