Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

- Тельвин Лисий Глаз, это Кари, - сказал Коринн. То, что он не назвал ее полное имя, было, по-видимому, не случайно.

- Я - жрица Бессмертного Кагъяра, - объяснила женщина. - Когда мы действуем, как служители нашего ордена, мы не должны пользоваться полными именами. Чтобы показать, как я тебе доверяю, я скажу тебе мое полное имя: Кари, Дочь Гиласа, из Клана Бухродер.

- Я не могу сказать тебе мое настоящее имя, - сказал Тельвин. - Я сам его не знаю.

- Я понимаю, - заверила его Кари. - Мы пришли попросить тебя сделать кое-что, но только попросить. Ты можешь отказаться в любой момент, и не бойся оскорбить нас. Но я прошу тебя, чтобы наш визит остался в тайне, даже от твоих компаньонов.

- Сэр Джордж знает сущность того, что мы предложим тебе, - добавил Коринн.

- Я сохраню ваш секрет, - сказал Тельвин. Так как Сэр Джордж не возражал, то и он не видел причин отказываться. - На самом деле я подозреваю, что я знаю почему вы здесь.У вас есть какая-то причина думать, что Кагъяр может помочь решить загадку с Пророчеством.

- Ты прав, - согласилась Кари. - Твое Пророчество затрагивает безопасность как Рокхольма, так и дварфов в других странах. Это должно заботить Кагъяра. Он может ответить на твои вопросы . Хочешь ли ты попробовать?

- Конечно, - быстро ответил он. - Мне сказали, что я жрец, а я не знаю ничего об этом. Я хотел бы повстречать других жрецов и посмотреть, что они делают, хотя я знаю, что они не захотят посвящать меня в их секреты.

Кари не обиделась. - Я не знаю, кто твой покровитель, но он против разрушения, и это делает его союзником Кагъяра, по меньшей мере в этом деле. Мы поможем тебе всем, что в наших силах, если ты захочешь помочь нам. Может быть ты не знаешь, что все жрецы - воины. Мало кому из нас приходилось сражаться с оружием против врагов, но мы всегда готовы к защите своего народа. Правда, я говорю только о законных орденах, так как есть Бессмертные, приверженые злу и завоеваниям, и их жрецы действуют как главы армий и бандитских шаек. Тем не менее, насколько я могу судить о тебе, я готова поклясться, что ты принадлежишь к законному ордену. У тебя есть чувства защитника, даже великого вождя. Боишься ли ты Пророчества? Оно может потребовать от тебя весьма мужественных решений.

- У меня нет выбора, - сказал Тельвин. - Драконы знают меня. Я очень сомневаюсь, что могу вечно бегать от них. Как бы страшно не было это Пророчество, оно - моя лучшая защита.

- Боюсь, что ты прав, - согласилась Кари. - Ты должен понимать, что я не могу обещать тебе успех, но мы сделаем все, что в наших силах. - Если ты захочешь, мы отправимся в святое для Кагъяра место, где его присутствие очень сильно. Это длинное путешествие, и оно займет большую часть ночи. Когда мы вернемся, мы используем заклинание восстановления, так что утром ты будешь себя чувствовать так, как будто проспал всю ночь.

- Тогда вперед, - сказал Тельвин. - Я должен что-то взять с собой?

- Ничего, кроме себя, - сказала она ему. - Нельзя брать ни оружие, ни магические артефакты, ни любые другие артефакты, которые могут быть символом любого Бессмертного, кроме, конечно, Кагъяра. Мне сказали, что ты, к тому же, маг. Не бери, я тебя прошу, твою книгу заклинаний. Это, в общем-то, не опасно, но может разрушить все наши усилия.

Из дворца они вышли так тихо, как смогли. Хотя внимания стражи они и не избежали, но присутствие Коринна позволило избежать лишних вопросов.

Нижний Денгар спал. Лампы были притушены, и только отдаленное удары молота и другой техники дварфов можно было услышать в огромной пещере. Кари повела их тем путем, которым они уже шли, когда выходили из дворца - прямо по направлению ко второй великой пещере Нижнего Города, Пещере Кристаллического Озера. Из всех пещер города она была самой длинной, а ее потолок был раза в три выше, чем свод Пещеры Сердце Дварфа.

Но эта пещера не была так обжита, как остальные, так как большую ее часть занимало обширное озеро с ледяной горной водой, Кристаллическое Озеро, питавшееся из подземной реки, протекавшей в самом дальнем, темном конце пещеры. В центре озера располагался "остров", который был на самом деле огромной колонной из природного камня, поддерживающей свод пещеры. Цепочка литейных мастерских лежала слева от них, где руда из шахт превращалась в различные металлы. Тельвин с удовольствием побывал бы там, вспомнив свою собственную работу в литейной его родной деревни, так как они работали даже среди ночи. Но Кари поторопилась вдоль кромки озера в противоположном направлении, стремясь пройти жилые места как можно быстрее и незаметнее. В городе дварфов Тельвин мог быть кем угодно, но не незаметным.

За озером находился кусок Старого Города, большие, темные здания, собравшиеся в углу пещеры, уже давно превращенные в склады.

Основная часть Старого Города лежала на противоположном берегу озера,путаница узких проходов и грубых комнат, построенных еще в дни первых королей, а нынче используемая только шахтерами, чьи туннели вели на север и запад внутрь горы. В целом в пещере было холодно и сыро от ледяной воды озера. Кари вела их длинным боковым коридором, который постепенно становился все уже, пока она наконец не привела их к месту, где река, питающая Кристаллическое Озеро, вырывалась из темного прохода.

Здесь Кари остановилась и повернулась лицом к своим спутникам. - Все, кроме некоторых, жителей этого города знают, что Пещера Кристаллического Озера кончается здесь. Но есть дорога, которая ведет на север, в сердце горы. Только высшие жрецы знают ее, и мы договорились хранить это в тайне, так как этот путь веет к наиболее священному месту Бессмертного Кагъяра. Мы верим, что сам Денварф ушел этим путем, когда покидал нас, хотя и не можем быть уверенны.

- Мы сохраним тайну, - пообещал ей Коринн. - Еще далеко?

- Пещера тянется еще три мили - сказала она, потом повернулась к Тельвину. - Там нет света и я взяла с с обой маленькую лампу.

- Тельвин видит в темноте не хуже дварфов, - сказал Коринн. - Но он не так сложен, чтобы лазать через естественные проходы.

- Не беспокойся - сказала ему Кари. - Лазать надо будет только по скалам.

Кари предупредила его еще до выхода из дворца и Тельвин не надел свои тяжелые сапоги для верховой езды. Он был молод и большую часть своей жизни ходил босиком. Кари привела их к самому входу в туннель, по которому неслись темные воды реки. Там они спустились по крутой набережной озера прямо в реку и пошли по воде, пока не очутились внутри темного тоннеля. Кари скомандовала им подождать, пока она не вернется. Через мгновение тусклый свет ее лампы появился где-то впереди, за большим камнем, находившемся прямо перед ними.

Тельвину было не так просто проскользнуть в узкую щель между рекой и камнем, но затем он оказался в еще более маленьком туннеле, который сначала повел их от реки, а затем, повернув, пошел параллельно ей. По дну этого маленького тоннеля бежал поток, но вдоль него были уложены плоские камни, специально для ходьбы. Расстояние между камнями было рассчитано на короткий шаг дварфа, что было не очень-то удобно для Тельвина. К счастью через пару сотен ярдов туннель начал подниматься, и стал сухой дорогой, камни которой были отполированы водой до блеска.