Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

Коринн сократил свою экскурсию через Денгар на пару мест. Пещеру Бегущей Реки они обошли как можно дальше, так как Клан Хурварф не любил, когда иноземцы оказывались рядом с их крепостью. Точно так же Пещера Черного Озера на западной стороне города была закрыта для посетителей. Эта небольшая пещера почти полностью была наполнена водами большого озера, питаемого подземными источниками. Пещера была собственностью Клана Эверест, который, используя избыток влаги, выращивал в ней гигантские грибы. Эти грибы росли исключительно быстро; Коринн утверждал, что, если необходимо, дварфы могут закрыть ворота и жить под землей многие годы, питаясь одними грибами.

Одной из проблем Денгара, по меньшей мере для Тельвина и Сольвейг,было то, что все магазины находились в верхнем городе. Поэтому, переходя из пещеры в пещеру, они видели одну и ту же картину - тяжело работающих дварфов, получающих истинное наслаждение от своей работы. Дварфы носили простую, темную одежду, так что Тельвина и Сольвейг оделись так же, надеясь избежать повышенного внимания. Напрасные усилия. Постоянные косые взгляды сопровождали их, как если бы они были экзотическими животными в зоопарке.

Во дворец они вернулись к обеду. Коринн пообещал, что северные пещеры Денгара, старый город и Кристаллическое Озеро будут более интересными. Но когда обед уже почти закончился, а он все еще не вернулся, она начали думать, что какое-то дело потребовало его присутствия.

Тельвин обедал вместе с Сольвейг на закрытой терассе в северной части дворца. Глядя с террассы, он скоро открыл, почему дварфы делают крыши в своих подземных домах. Потолок пещеры всегда был мокрым от воды, которая конденсировалась там и капля за каплей подала вниз, на дома. Эта часть Пещеры Сердце Дварфа имела высокий потолок, похожий на огромный купол, и Тельвин был удивлен увидев, что были дома, гнездившиеся на выступах выше них.

- Взгляни-ка на это, - воскликнул он. - Дварфы живут там, наверху.

Сольвейг подошла к перилам терассы и вгляделась. - Я полагаю, они научились быть осторожными. Но это определенно придает новое значение выражению: иметь соседей, падающих на тебя.

В этот момент появился Сэр Джордж, благосклонно поглядывая кругом. Коринн шлет свои извинения. Он сказал, что поведет вас в задние пещеры позже, если будет время. Кстати, есть какая-то причина, что вы шляетесь босиком?

- Это была идея Тельвина, - сказала Сольвейг. - Она помогла мне решить проблему с потолками. Сапоги делают тебя по крайней мере на дюйм выше.

- Для вас обоих дюйм похож на камень на вершине холма. И это помогло? спросил Сэр Джордж, усевшись за стол.

- Без сапог легче ходить согнувшись, - ответила Сольвейг. - И я не бьюсь головой в дверь так часто, как раньше.

- Что случилось с Коринном, - спросил Тельвин, меняя тему. - Произошло что-то важное?

- Да, я подозреваю, - ответил Сэр Джордж. - У меня сложилось впечатление, что король консультируется с жрецами Кагъяра по поводу Пророчества. Коринна позвали, по-видимому, чтобы он был свидетелем.

- Это плохо для нас? - спросила Сольвейг.

- Нет, я надеюсь, что нет. И если Кагъяр соизволит рассказать своим жрецам о Пророчестве, это избавит нас от поездки в Эльфхейм.

Тельвин не знал как иметь дело со жрецами. Он никогда не общался ни с одним жрецом, так как у них было мало дела в Хайланде, а Флэмы не хотели их видеть ни под каким предлогом. В тех немногих историях, которые он слышал о них, они всегда держали себя высокомерно и холодно, и постоянно стремились пожертвовать жизнями и имуществом других ради достижения своих целей. Ему самому они казались воплощением всего того, что он не любил в волшебниках, только еще хуже, и он еще не встречал волшебника, который бы ему понравился, за исключением Перрантина. Однако он тут же напомнил себе, что его мать была жрецом и, очень вероятно, он сам тоже.

Сейчас он надеялся, что жрецы дварфов могут рассказать ему о Пророчестве без его личного участия. Он надеялся, также, что такие мысли не трусость. Ему нужна была компания жрецов, имевших знания и опыт, которых у него не было, если он хочет когда-нибудь стать настоящим жрецом.

Коринн появился только к ужину, так что им не удалось увидеть остаток города. Было похоже, что в этот раз они его и не увидят, так как Сэр Джордж хотел уехать завтра рано утром. Вернувшись, Коринн долго извинялся, так как дварфы не любили не выполнять свои обещания, но Тельвин и Сольвейг дружно уверили его, что их поход и угроза драконов должны быть на первом месте.

Однако этой ночью они почувствовали себя более, чем утешенными, так как Король Даробан развлекал гостей на настоящий дварфский манер, вместе с членами своей семьи и своим кланом. Было много песен и танцев, в которых дварфы не очень то хороши, и также много пива, которое дварфы изготовляют с большим искусством. Тельвин больше ел, чем пил, но Коринн сумел улестить его и он показал, чему успел научиться в дварфском йодлинге. Для новичка Тельвин выполнил все неплохо, несмотря на недостаток практики, и дварфы были очень польщены и впечатлены. Праздник, однако, закончился довольно рано, так как путешественники должны были уехать на восходе.

Тельвин с удовольствием предвидел свою последнюю ночь в настоящей кровати, хотя и слишком короткой, так как он не знал, когда у него будет другой шанс. Однако, как только он улегся и заснул, ему послышался негромкий стук в дверь. Думая, что уже рассвет, он надел рубашку и пошел открывать дверь, ожидая увидеть Сэра Джорджа и Сольвейг, ждущих его. К его изумлению, это оказался Коринн вместе с женщиной-дварфом, которую он никогда раньше не встречал.

- Да, это скромнее, чем белое платье Сольвейг, - сказал ему Коринн, откровенно наслаждавшийся его внешним видом. Рубашка Тельвина была выбрана исходя из нереальных ожиданий скорости его роста. - Можем мы войти? Это очень важно.

- Да...конечно, - сонно ответил Тельвин. - Пожалуйта, извините меня на секунду.

Он заторопился в темный угол комнаты, чтобы натянуть штаны. Когда он вернулся, оба его посетителя сняли чехол с магической лампы, стоявшей на маленьком круглом столе. Лампа давала достаточно света, чтобы все отчетливо могли видеть друг друга. Женщина-дварф села за стол, а Коринн остался стоять. Тельвин почувствовал что он должен сесть на оставшийся стул, иначе он будет возвышаться над ними, как башня. Женщина была довольно худа для дварфа, с прямыми черными волосами,которые она заплетала в единственную косу, очень похоже на то, как Сольвейг заплетала свои волосы. Ее глаза были черны, она носила темно-желтое платье с капюшоном, сейчас откинутым назад.

- Тельвин Лисий Глаз, это Кари, - сказал Коринн. То, что он не назвал ее полное имя, было, по-видимому, не случайно.