Юрий Манаков - Мультипликатор

– Я понял Старший брат. - Я кивнул ему, поднялся из-за стола и уже в проеме двери бросил через плечо.

– Когда вернусь, не знаю.

Спустился вниз, нацепил кольчугу и все стандартное вооружение. Затем прихватил несколько брусочков красного дерева, уложил их в мешок и сунул в рюкзачок. После этого вошел в Систему и ткнул в маркер портала в секвойе. Мне нужно было поговорить с хеархом.

Шагнув из ствола секвойи, осторожно, стараясь не наступать на нить тревожной сигнализации, отошел на несколько десятков шагов. Когда отверстие Ворот скрылось за деревьями, демонстративно наступил на сигнальную нитку. После чего пошел дальше, поглядывая под ноги и не заботясь о скрытности передвижения.

Показушное страшное рычание Меты услышал метров за двести. И, когда он бешеным вепрем вымахнул из кустов, приветливо помахал ему рукой. Хеарх резко тормознул, показал свои лошадиные зубы и, если бы я не знал, что так Мета улыбается, то в пору было бы испугаться. Затем, после короткой заминки, он бросил.

– Иди к ручью. Я сейчас туда подойду. - Крутанулся на месте и скрылся в кустах, оставив после себя маленький вихрь из воздуха и листьев.

Ну что ж, к ручью, так к ручью. Глубоко вдохнув смолистый реликтовый аромат, я расслабленной походкой направился по тропинке в сторону ущелья. Обнаружив спуск, весело, козленочком поскакал по ступенькам вниз. Достигнув дна, постоял на берегу любуясь на разноцветный мох, покрывающий стены и камни. Оценил по достоинству набор ползучих орхидей-литофитов с тонко подобранным декором. Трещины в скале дали убежище семенам, а постоянная влажность воздуха из-за водяного испарения ручья плюс дыхание водопадика - обеспечили комфортные условия произрастания роскошным цимбидиумам и 'белым монахиням' - ликастам. Впрочем, я отметил для себя, что подборка цветов и растений у Меты, сплошь непахучая. Видимо, не любит хеарх резких запахов или наоборот, имеет обоняние на порядок лучше, чем у меня.

Очень гармонично общую картину дополнял маленький водопад, вытекающий из стены и падающий без плеска одной единой широкой струей. Ну, а ярко раскрашенные форели и хариусы в хрустальных водах ручья - это просто последний писк моды. Самураи отдыхают.

Лепота. Время здесь тормозило свой бег, переходило на шаг и в отдельные моменты останавливалось совсем. Икебана, мля.

От созерцания меня оторвал хеарх, который как бурный селевой поток, сверзился сверху по тропинке, резко тормознул, отработанным движением умастил задницу на свой любимый камень и бросил мне одно слово.

– Садись. - Когда я уселся напротив, он положил напротив меня на камне маленький сверток и с гордостью изрек. - Владей. - Я развернул пергамент и увидел очень добротно сделанные бусы. Понятное дело - из красного дерева, а хеарх тем временем пояснил. - Их носят на груди. - Я рассеяно кивнул. Снял рюкзак, достал свежие бруски саппана из мешка, положил на камень и с апломбом изрек, копируя интонацию.

– Владей, - затем показал рукой на его браслет и прибавил, - а это можешь выкинуть. - Мета странно на меня посмотрел, потом видимо понял, что за моими словами ничего кроме незнания не скрыто, ощерился и гулко захохотал.

Я сурово насупил брови, хеарх заметил реакцию и поперхнулся. Пару секунд сидел, раздумывая, затем вскочил, отбежал в сторону вдоль стены и начал рыться в нише гремя посудой. Наконец, нашел, что искал и вытащил на белый свет цилиндрический тазик и маленькое деревянное блюдечко. Черпанул в тазик воды из ручья и поставил эту емкость с водой на камень, заменяющий ему стол. Пару раз глубоко вдохнул-выдохнул и расстегнул свой браслет на руке. Положил его на блюдечко и осторожно опустил блюдце в тазик с водой по самому центру. Теперь его браслет плавал в тазу на блюдце. Я наблюдал за его фокусами не без интереса.

Но почти сразу, блюдце с браслетом, подобно притяжению магнитом железного гвоздя, притянуло к краю тазика. Прямо напротив места, где стоял Мета. Хеарх с усмешкой посмотрел на меня и прокомментировал.

– Ну что, понял. И это не зависит от расстояния. - Он двинулся вокруг тазика и блюдце, как привязанное, стало перемещаться вслед за ним. А Мета продолжал снабжать меня информацией. - Дерево нельзя сжечь. Оно вернется ко мне пеплом и дымом из любого далека и осядет здесь, - и хеарх ткнул себе на запястье, - и здесь. - Он указал себе на грудь, точнее на легкие. - Тогда меня ждет мучительная смерть. Обычно сжигают малую часть, - и он показал пальцами маленькую песчинку. - Это очень болезненно и человек теряет волю. И этого хватает, чтобы тот, кто носил браслет, признал себя навеки рабом. Так что… браслет можно спрятать или утопить, но если его найдет враг, то… - и Мета, всплеснув руками, подхватил с блюдца и быстро надел на себя браслет. Затем с утрированным страхом спрятал руку за спину.

После чего, уже без всяких театральных эффектов достал знакомые мне кружки, нацедил минеральной водички, поставил кружки на стол, уселся и со смешинкой в глазах отхлебнул из своей емкости. Я в задумчивости последовал его примеру. Чем-то это мне общение с красным деревом напомнило наркотическую зависимость. Только эффект растянут на десятилетия.

А хеарх опять начал вещать, решив продолжить обучение азам науки. Из его рассказа я узнал, что у человека есть циклы жизни. Обычно каждый цикл длится по количеству пальцев - десять лет с небольшими вариациями в обе стороны. Если приспичит надевать браслет или бусы, то надо это делать на третьем десятке. Тогда организм консервируется на оптимальном уровне физического и душевного здоровья. Мне пока надевать рановато - он это видит по физическому состоянию.

То, что я подарил ему еще красного дерева, это очень хорошо, так как он живет не один. Под его началом целый поселок мастеров. И хеарх неопределенно махнул рукой себе за спину, показывая, что это где-то там. Им новые браслеты будут очень к месту. Мастерство копится годами и десятилетиями. К сотне лет хороший мастер только набирает силу и умение, а ему уже пора умирать. Несправедливо. Так что, если Черный не против, то он сделает браслеты своим спецам. А уж они, если что надо, расшибутся в доску и выполнят любую мою просьбу. Ну и он сам им поможет, конечно. Я кивнул головой, подтверждая, что не против.

Далее, я ему сообщил, что забрал обратно у хетов красное дерево. Это вызвало настоящую бурю эмоций. Мета вскочил и заметался по берегу ручья. Затем в порыве восторга, подскочил к водопадику и присосался к минеральной водичке как клещ, временами фыркая и отдуваясь. На мой взгляд, он засосал в себя целое ведро. Наконец, потушив пожар внутри и успокоившись, снова присел и изрек.

– Я не ошибся в тебе, Панкрат. - На что я слегка поклонился. Затем решил уточнить.