Адам Робертс - Стеклянный Джек

Кто-то выстрелил в Бар-ле-дюка из тяжелого орудия. Его в буквальном смысле и самым ужасным образом разорвало пополам. Выстрел был сделан сквозь стену пузыря, и пришвартованный шлюп тоже развалился на две части. Прицелившись богиня-знает-как, кто-то снаружи навел ствол на Бар-ле-дюка, и сверхбыстрый снаряд, пронзив корпус сферы, угодил прямо в него.

Вопрос «каким образом?» был таким же актуальным, как и «кто это сделал?». Но самым важным был третий – как остановить утечку воздуха?

Диана поняла, что её засасывает в пробоину. Она видела, как трое из людей Бар-ле-дюка, кружась, летят по той же траектории. Четвёртый исчез. Он стоял, как ей вспомнилось, возле места возникновения дыры и, предположительно, был уничтожен.

Вихрь.

ЗИЗдроида волокло в ту же сторону, хотя он и закрепился автоматически на одной из оттяжек.

Сафо, странным образом полуокрашенная – красным её окатило только с одной стороны, – пролетела по касательной мимо Дианы. Наконец она приземлилась среди взбесившихся кустов, раскинув руки, чтобы погасить удар, и вцепилась в них, чтобы удержаться на месте.

Яго волею случая отбросило в противоположном направлении от дыры – Диана видела, как он исчез в миниатюрном лесу. Как и Сафо, он выглядел так, словно кто-то окрасил его из распылителя тонким слоем красной краски.

Несколько секунд назад эта краска была Бар-ле-дюком.

До Дианы дошло, что Яго засасывает во вторую дыру. Ведь сообразно входному отверстию должно было существовать и выходное. Снаряд, который вошел в сферу и пересек её, должен был выйти с другой стороны – потому Яго и несло в том направлении. На верную смерть. Он исчез из вида: должно быть, уже летел в безвоздушном пространстве. Но это означало смерть и для них – сфера такого размера не могла пережить две большие пробоины. Воздух уйдёт, как вода сквозь сито. У них осталось всего несколько секунд.

Они все умрут. В голове у Дианы проскользнула мысль: об этом выборе и говорил Яго! Уйти с Бар-ле-дюком или погибнуть.

Она ударилась о стену сферы с такой силой, что из лёгких вышибло весь воздух. Отскочила. Развернулась на триста шестьдесят градусов. Успела заметить, как один из людей Бар-ле-дюка исчезает во входном отверстии. Мужчина раскинул руки, его лицо застыло в гримасе ужаса, он пытался зацепиться за край дыры, удержаться. Но края были скользкие и изогнутые, а давление воздуха слишком сильным. Он яростно трепыхался секунду-другую, а потом исчез. Пролетев по диагонали мимо дыры, Диана мельком увидела то, что было за ней, – клубящийся хаос металлических обломков корабля, мусор и чернота.

Дыра в ткани мира, и в неё со свистом уходили воздух, тепло и жизнь.

Вокруг неё кричали люди, она видела их разинутые рты. И даже как будто слышала невнятный поток звуков, искаженный жутким шумом воздуха, уходящего из пробоины.

Второй удар, смягчённый растительностью. Диана вцепилась в пружинистые ветви и почувствовала, как весь куст натянулся, словно вот-вот оторвется от стены. Но он выдержал, и она, как могла, усилила хватку. Двое оставшихся людей Бар-ле-дюка тоже нашли за что ухватиться.

Повернув голову, чтобы сориентироваться в окружающем хаосе, она увидела, как летит что-то массивное и угловатое. Этот предмет, чем бы он ни был, ударил одного из двоих по голове. Столкновение лишь слегка изменило траекторию его полёта – вес и в самом деле оказался немалым, – и тот продолжился до самой пробоины.

Если бы он достиг дыры в продольном положении, то проскользнул бы наружу без труда. Но Провидению или богине было угодно, чтобы он развернулся и упёрся выступающими углами в края отверстия. Рёв уходящего воздуха изменил тембр, сделался выше. Стена пошла волнами, но заглушка осталась на месте.

Поток воздуха всё ещё тянул Диану в космос, навстречу смерти, но, поскольку дыра была отчасти заблокирована, его сила уменьшилась.

И неожиданно (постойте-ка! Разве он не умер?) появился Яго собственной персоной. Живой! Его всё-таки не засосало в космос сквозь вторую брешь, он летел с дальней стороны пузыря, держа в руках лоскут гелевой ткани.

Он достиг пробоины и одним ловким движением накрыл тканью всю повреждённую зону. Гель растёкся во все стороны, заполняя малейшие неровности по краям дыры, и тяжелая штуковина, застрявшая в ней, ничуть этому не мешала.

Через несколько секунд пробоина была запечатана.

В ушах Дианы зазвенело от тишины.

Она судорожно вздохнула – лёгкие повиновались с трудом.

Яго оттолкнулся от стены и подлетел к контейнеру с инструментами, установленному среди стенных зарослей вереска. У него ушла секунда на то, чтобы запустить резервную систему воздухоснабжения, и раздался благословенный шипящий звук – давление внутри пузыря начало расти.

Белый шум. Дышать постепенно становилось легче.

Дыши.

Дыши.

Диана сглотнула. Её внутреннее ухо щёлкнуло – справа, слева, – и звуки пришли в норму. Сердце лихорадочно колотилось в груди.

Она пришла в себя в достаточной степени, чтобы осмотреться. Дунронин был похож на снежный шар, который встряхнули: в густом воздухе ленивыми кругами плавал всевозможный мусор, и листья, и – брр! – кровавые глобулы.

Сафо держалась за куст на дальней стороне сферы. Хоть она жива! Двое из четвёрки Бар-ле-дюка исчезли в космосе, но двое остались внутри. Один висел на ветке недалеко от Дианы, другой был в движении – карабкался к дальней части их мирка, держа в руке пистолет.

Ну конечно же, они были вооружены. Её сердце кувыркнулось и ускорило ход.

И тут она увидела Яго – его лицо превратилось в маску ярости. Она никогда еще не видела его таким. Он оттолкнулся от контейнера с инструментами и подлетел к ней. Схватил за плечи.

– Ты в порядке? – спросил он. – Не ранена?

– Всё хорошо, – выдохнула она. – Как ты запечатал второе отверстие?

– Второе отверстие?

– Выходное… ох, ЙагО, я думала, тебя засосало наружу! Думала, ты с той стороны и уже мёртв!

– Выходного отверстия нет, – проговорил он с лёгким удивлением. А потом, оттолкнувшись от стены, прыгнул к человеку, который висел поблизости. Его он схватил не за плечи, а за горло.

– Как? – заорал он. Диана никогда раньше не видела, чтобы он выходил из себя, – она жила с ним, знала его долгие годы, но никогда не видела, чтобы он выходил из себя. Эффект усиливало то, что он с головы до ног был покрыт блестящей алой липкой плёнкой. – Как? Как он узнал, где меня найти?

– Он знает, что у вас есть БСС, – прохрипел мужчина.

Глаза Яго широко распахнулись. Потом он произнес:

– Что?

– Он нам сказал. Он так сказал! Улановым ничего не известно, иначе они бы прислали сюда армию. Мсье хотел захватить вас сам, а потом передать своим хозяевам в качестве подарка.