Саймон Хоук - Железный трон

-- Я считал, что Дервин выдаст вас, чтобы спастись самому,пояснил Калладор.

-- Я никак не мог предвидеть, что ваш брат император окажется столь милостив, что вернет Дервину титул и землю. Еще менее я мог ожидать, что вы станете герцогиней. Интересно все обернулось. Вы прекрасно смогли о себе позаботиться. Примите мои поздравления. Хотя, принимая во внимание ваше честолюбие, уверен, что вы не чувствуете удовлетворения своим положением.

-- На самом деле,-- отвечала Лэра,-- я уже кое-что пытаюсь предпринять в этом направлении. Но где же ты пропадал? Ты говоришь, что был занят поиском нового покровителя. Права ли я, предполагая, что твои поиски увенчались успехом?

-- Безусловно,-- отвечал Калладор.

-- И должен признать, что мне стоило больших трудов устроиться к нему на службу. Он сам по себе обладает достаточной мощью, чтобы не слишком нуждаться в моих услугах. Но я все же убедил его в некоторых преимуществах при условии того, что он возьмет меня.

-- И кто же этот могучий властелин? Горванак из Туразора? -полюбопытствовала Лэра.

Калладор захихикал.

-- Да, он могуч, но не настолько, чтобы меня заинтересовать. Он не смог бы обеспечить мне полную безопасность.

-- Тогда кто же?

-- Это я скажу в свое время,-- ответил маг.

-- Для начала я хочу убедиться в том, что мы пришли к полному взаимопониманию. Некогда вы проявляли интерес к моему искусству. Не угасло ли желание изучать магию под моим руководством?

Глаза Лэры загорелись. Если она овладеет искусством магии, ее возможности резко возрастут.

-- Больше прежнего я хотела бы этого, но при условии, что никто не узнает об этом. Я не могу позволить себе роскошь вводить мужа в курс дела.

-- Само собой, само собой, закивал Калладор.

-- Когда я жил в Боруине, у меня был ученик, но ему недоставала способностей. Вы же обладаете ими в полной мере. У вас есть ум, терпение, честолюбие и способность быстро схватывать информацию. Думаю, у нас многое могло бы получиться.

-- Когда же мы начнем? -- нетерпеливо спросила она.

-- Скоро,-- отвечал Калладор.

-- Очень скоро. Я старею и должен кому-нибудь передать свои знания. Но сначала я хотел бы обговорить некоторые условия.

-- Назови их,-- потребовала Лэра.

-- Дело в том, что маги вынуждены защищаться от псевдоучеников, которые приходят лишь выведать секреты накладывания чар, а затем предают своих учителей...пояснил Калладор.

-- Конечно, я ни на секунду не сомневаюсь в том, что вы не способны на подобную низость, но благоразумие и традиция требуют клятвы, скрепленной кровью и личного залога для гарантии того, что маг застрахован от предательства.

-- А что должно стать залогом? -- осторожно спросила Лэра.

-- Прядь волос вполне сгодится,-- ответил маг.

-- Лэра вздохнула с облегчением. Она ожидала чего-нибудь похуже.

-- Я принимаю это условие. Каковы остальные?

-- В качестве моей ученицы вы будете связаны той же клятвой верности, какую я принес своему новому господину на все время, пока я остаюсь у него на службе,-- ответил Калладор.

-- Вам не придется повторять всю клятву, достаточно, если вы поклянетесь на верность мне.

-- Понимаю,-- ответила Лэра, про себя подумав, что подобная клятва не имеет особого значения.

Казалось, Калладор твердо решил сохранить имя своего нового патрона в тайне до тех пор, пока она не убедит его в искренности своих намерений. Он ожидал уверений в том, что она ничего не расскажет Дервину. Не важно. Только глупцам и простакам свойственно придавать особое значение таким пустякам, как клятва на крови. Небольшая царапинка на ладони, и они уже готовы поверить чему угодно. Кроме того, если ее планы все же осуществятся, то не ей придется клясться в верности неизвестному властелину, а наоборот.

-- Я принимаю все условия,-- произнесла она, придавая своему лицу искреннее и торжественное выражение.

-- Хорошо,-- произнес Калладор. Он бросил к ней на постель острый кинжал.

-- Срежьте прядь волос. Много не нужно. Достаточно такого количества,-- и он расставил большой и указательный пальцы на ширину около трех дюймов, показывая величину прядки.

Она срезала локон и протянула ему.

-- Теперь вы должны надрезать ладонь, чтобы своей кровью скрепить клятву. Дайте левую руку, она ближе к сердцу.

Она приставила к ладони кинжал, сжала зубы и полоснула лезвием по руке. Выступила кровь.

-- Так достаточно? -- спросила она, показывая ему ранку.

-- Вполне. Теперь верните мне кинжал.

Он порезал свою ладонь и протянул ее навстречу Лэре.

-- Дайте мне вашу руку ладонью вверх,-- велел он.

Она повиновалась, и он положил ей на ранку прядь волос и накрыл своей порезанной ладонью.

-- Повторяйте за мной,-- произнес он.

-- Сим залогом и своей кровью я признаю свою зависимость...

-- Сим залогом и своей кровью я признаю свою зависимость...повторила она, думая про себя, как много тут глупой патетики.

-- ...и приношу клятву верности моему учителю, владыке и господину...

-- ...и приношу клятву верности моему учителю, владыке и господину...

-- ...которому я буду способствовать во всех его целях и устремлениях...

-- ...которому я буду способствовать во всех его целях и устремлениях...

-- ...клянусь оправдать его доверие, что бы он ни поведал мне...

-- ...клянусь оправдать его доверие, что бы он ни поведал мне...

-- ...и обещаю повиноваться ему во всем, что бы он ни потребовал от меня...

-- ...и обещаю повиноваться ему во всем, что бы он ни потребовал от меня...

-- ...и сим залогом и своей кровью я торжественно скрепляю эту клятву.

-- ...и сим залогом и своей кровью я торжественно скрепляю эту клятву,-- сказала она.

-- Хорошо. На этом все,-- произнес Калладор. Он спрятал локон в маленький медальон и убрал его в складки одежды. Затем он повернулся и шагнул в портал.

-- Стой! -- воскликнула Лэра.

-- Когда и как я снова увижу тебя?

Калладор задержался.

-- Скоро я сам приду к тебе.

-- А что с моим мужем? Он хочет снова делить со мной постель.

-- Когда ты его пустишь?

Она покачала головой.

-- Не знаю, удастся ли его заставить ждать еще. Не больше, чем через пару дней. Иначе он может заподозрить что-то неладное.

-- Пары дней вполне хватит. Возьми у него для меня прядь волос. Скажи, что хочешь их иметь как амулет. Послезавтра я приду и заберу их.

Лэра нахмурилась. Внезапно ее кольнуло чувство тревоги. Что-то здесь было не так.

-- Но... для чего?

-- Я смогу погружать его в глубокий сон каждый раз, когда стану приходить к тебе. Не бойся, это не причинит ему вреда. И он будет просыпаться, ничего не помня о моем визите.

Калладор повернулся и зашагал к порталу. Один миг Лэра ошеломленно стояла, как громом пораженная, быстро прокручивая в голове все происшедшее. Прядь волос была не просто залогом. Через нее можно накладывать чары...