Алексей Ефимов - На землях рассвета

Вторая вспышка, третья, четвертая, пятая… Юноша зарылся в снег, спасая лицо от волн света и жара. Земля каждый раз содрогалась и больно била его по животу.

Когда снова воцарилась ночь, голова у Найко мучительно кружилась, а волосы прилипли к лицу. Вокруг него в небо восходили страшные багровые солнца. Под ними все бурлило, как в котле, клокотало и втягивалось в них, оставляя внизу дым, пыль, мглу и пожарища. Антенны и стволы орудий исчезли — лишь кое-где из-за стены торчали углы нагроможденной, искореженной стали.

Найко замер, полностью оцепенев — все его чувства работали, зато в голове не осталось ни одной мысли. Над ним медленно, с легким шипением, плыл странный овальный, сине-серый предмет метров пять длиной и два в диаметре. Все это походило на сон. Не сияй вокруг пять чудовищных взрывов, он соображал бы лучше, а сейчас ощущение реальности окончательно покинуло его.

Он попытался приподняться — и в его лицо ударил сноп фиолетового света, больше похожего на поток пронизанной электричеством горячей воды.

Найко сбило с ног и оглушило, но он пришел в себя почти сразу. Застыв на уровне крыши двухэтажного дома, овальная штуковина вдруг буквально разлетелась в клочья, брызнув во все стороны обломками и лилейно-белым огнем. Найко, как доской, ударило спрессованным воздухом и вторично он очнулся лишь через несколько секунд. Вокруг него падали, высоко подскакивая, куски какого-то пёстро-зеленого металла, но на сей раз совершенно беззвучно.

Опомнившись окончательно, он сел и помотал головой, потом осмотрелся. Охэйо сидел на снегу, скрестив ноги, так спокойно, словно занимался медитацией. В руке у него было оружие, какого Найко до этого не видел: черный, массивный цилиндр с ручкой и широким соплом, окруженным загнутыми внутрь трапециевидными лепестками. Сбоку, возле ручки, горели два резких, ярко-красных огня.

Заметив, что он очнулся, Охэйо встал и подошел к нему, не обращая внимания на бурлящие вокруг огненные тучи. С неожиданной легкостью подняв юношу на ноги, он потащил его к защитному полю Ана-Малау.

— Тебе повезло, — проворчал он, остановившись у самой границы экрана и с трудом переводя дух. — Дисраптор — это не силовой щит, но благодаря ему ты избежал пластинации. Мало кому удается так близко разминуться со смертью.

— Если бы не ты… кстати, что это за оружие?

— Дезинтегратор. Найларский — у нас таких не делают. Дальнобойность у него, правда, небольшая и всего пять зарядов — но это единственное ручное оружие, эффективное против Мроо. А теперь надень, пожалуйста, респиратор. Озон не считается отравляющим газом, но легкие может выжечь не хуже хлора. К чему тебе это?

Застегнув неуклюжие застежки и опустив забрало, Найко бросил прощальный взгляд назад. Сияние адских взрывов погасло, он видел только подсвеченные снизу багровым чудовищные тучи. Звезды скрылись, исчезли за ними. Стало совершенно темно. Насколько он видел, только силовое поле Ана-Малау работало по-прежнему. Теперь оно осталось их единственной защитой…

Когда броневая дверь здания захлопнулась за ними, Найко сразу стало легче. Здесь, в тишине, в ровном, мягком свете, все, что случилось снаружи, казалось ему совершенно нереальным. По-прежнему мягко мерцали фиолетовые поля, по-прежнему тут было совершенно пусто: невероятно, но даже сотрясения от взрывов никого не разбудили. Впрочем, ощутив, как резко усилилась витающая в воздухе сонная одурь, Найко ничуть не удивился этому: экраны Ана-Малау вышли на предельную мощность и он сам сейчас с трудом держался на ногах.

— Что это было? — наконец тихо спросил он.

— Если по намерениям — Тайли.

Найко вздрогнул. Хотя в школе это не учили, в библиотеке Малау он прочитал об истории планеты Тайли: на нее, как и на Джангр, высадились Мроо и овладели ей. Чтобы пресечь распространение заразы, Конфедерация обрушила на Тайли сотни тысяч термоядерных боеголовок. Мроо, конечно, были уничтожены, а люди… кто докажет, что они там жили?

— Вот хороший пример диалектики, Найко: Мроо вообще — это плохо, но в данной ситуации — хорошо. Они сожгли ракетоносцы, но те почти нас прикончили. Еще будут падать обломки уничтоженных кораблей — и наверняка среди них окажутся жизнеспособные Мроо, еще больше, чем было в первый раз.

— И что нам теперь делать?

— У меня есть одна идея на этот счет. Пошли-ка…

Охэйо провел его в незнакомую Найко часть здания. Стены здесь были облицованы огромными панелями из украшенного барельефами, отполированного базальта. Врезанные в него вставки из толстого, матового стекла рассеивали мягкий, приятный для глаз свет.

Коридор упирался в массивные, черно-зеркальные двери. Когда Охэйо набрал код, они с лязгом разошлись в стороны и Найко увидел, что они восьми дюймов в толщину. За первыми оказались вторые, потом третьи. Они вели в просторный зал, залитый ровным белым светом. Вдоль его стен тянулись компьютерные терминалы. Все они были включены. На их экранах мерцали непонятные схемы, но людей здесь почему-то не было. Ни одного.

— Я отослал всех поесть, — непонятно чему ухмыляясь, сказал Охэйо. — Думаю, они до сих пор спят. Так что нам никто не помешает. Ну-ка тут…

Один из терминалов был вделан прямо в стену, над небольшой, но массивной панелью из белой эмалевой стали. Охэйо подошел к нему, прямо на экране набрал код. Что-то коротко пискнуло, затем тяжелая дверца, щелкнув замком, распахнулась. Аннит извлек из-за нее небольшой серебристый чемоданчик со скругленными углами. На его крышке был странный знак, похожий на рассыпанную мозаику.

— Что это? — спросил Найко. После летания в воздухах в голове у него гудело, она кружилась и соображал он не очень хорошо.

— Ну, видишь ли, мы не можем здесь оставаться. Наша защита надежна, но матка Мроо раздавит Ана-Малау, как таракана. Посему, моя августейшая семья решила покинуть сей печальный мир и перебраться в другой — лучший, как я надеюсь. Боюсь, она сменит еще много миров… Но нельзя отступать без конца. Мы нашли средство остановить Мроо… не очень хорошее, правда, но другого нет.

— Какое?

— Едва ли теперь есть какие-то сомнения относительно исхода войны. Найларцы активировали план «Рассвет» — они хотят запустить по базам и планетам Мроо миллион сверхтяжелых ракет и таким образом вышвырнуть их из Вселенной, сокрушить Мроо раз и навсегда, окончательно. Думаю, что и Мроо ответят им чем-то подобным. Результат этого, надеюсь, понятен. Найларцы, правда, начали строить тысячекратно больший Генератор. Его мощность… где-то триллион триллионов тераджоулей или раз в десять больше. То есть, должна такой быть. Я думаю, в итоге они угробят на это чудо все ресурсы, которые могли бы их спасти. У нас дело тоже идет к концу: Мроо сейчас практически повсюду. В Империи погибло шестьсот миллионов человек, в Ламайа — миллиард. Из Леванта и Джаны просто нет никаких сообщений. От нашей армии осталось где-то сто тысяч солдат и миллион добровольцев — а также три тысячи боевых зверей. Говоря проще, шансов на победу у нас нет даже одного на тысячу. Но есть шанс потерпеть поражение настолько глубокое, что оно станет победой. У нас тоже есть один проект… мы назвали его «Возрождение». Его ключевой элемент — Зеркало Хониара, такое же, как здесь, в Ана-Малау, но способное прикрыть весь город. Только вчера нам сообщили, что оно закончено. Его, правда, не испытывали — как и наше — времени не было, но нет причин сомневаться в его надежности. Теперь, когда стало ясно, что нет шансов справиться с вторжением, а я остался последним, кто может приказывать, я активирую «Возрождение», — он взвесил чемоданчик в руке. — Тут координаты для ракет с магнетронными боеголовками. Их у нас осталось восемьдесят две штуки — хватит, чтобы прикончить всех Мроо в океанах. Еще восемь ракет с термоядерными боеголовками по сто мегатонн каждая будут запущены, чтобы сбросить на планету одну из наших лун, Аниу. Это нетрудно — ее диаметр всего двадцать километров, а высота орбиты — около восьми тысяч.