Владимир Синельников - Восточный круиз

Дорога вилась нескончаемой серой полосой, караван тащился еле-еле. Гайят часто вставал на козлах и обозревал пройденный путь. Как я понял, он собирался вести свой обоз, пока нас не обгонит посольство, дабы иметь возможность пристроиться ему сразу в тыл. Однообразие пути, невозможность разговаривать убаюкивали. Всадники из охраны, мелькавшие впереди сквозь завесу пыли, мерно покачивались в седлах, и я готов был голову прозакладывать, что они самым бессовестным образом дрыхли. К такому я еще не был готов. Вернее, боялся сверзиться с моего коня во сне. Поэтому приходилось занимать себя чем угодно, лишь бы не заснуть. Мои раздумья незаметно свернули к ночному разговору с джинной. Правда, при мысли об этой огненно-рыжей красотке я поклялся себе, что уж сегодня ничто – абсолютно ничто – не помешает мне выспаться.

– Мне давно хотелось спросить у тебя об одной вещи, – я повернулся к джинне, бездумно глядящей в потолок.

– Спрашивай. – Она ни на йоту не изменила позы, продолжая изучать что-то только ей одной видимое на потрескавшейся штукатурке.

– Ли поделилась с тобой моими проблемами уже здесь? В Боркуле?

– Естественно, – хмыкнула Мириам. – Когда же она могла сделать это раньше?

– Не на острове? – уточнил я на всякий случай.

– Нет. Я же тебе сказала. – В голосе джинны послышались явные нотки раздражения.

– Извини за глупые вопросы, – попытался я ее успокоить. – Но кто ж вас, джиннов, знает? Вон твой братец сразу разговаривал со мной и Ли…

– Такое вполне возможно, но требует определенного напряжения. Неужели ты думаешь, что я буду заниматься этим без особой нужды?

– Почему же ты, узнав о том, что мне предстоит сделать, не предложила тот же вариант с переброской, как и с острова твоего несравненного братца?

– Ну ты и даешь! – восхитилась моими словами джинна.

– Даю не я, а ты, – на всякий случай уточнил я и продолжил: – Насколько бы все упростилось, попади мы в Зейнал до делегации эмира…

– На такое расстояние да еще в городе, где все источники магии надежно блокированы, нашу веселую компанию не взялся бы перебросить даже Сулейман, – произнесла джинна. – А он был не чета нынешним магам и тем более мне…

– А за городом не получится? – Я предложил еще один вариант: – Отъедем подальше от города и…

– Чего и…? – хмыкнула джинна. – Неужели ты думаешь, так легко заниматься переброской?

– Но на острове же получилось.

– На острове Джамшед обнаружил чистый и необычайно сильный источник магии, – пояснила джинна. – Поэтому там все так легко получалось.

– А здесь их нет, что ли?

– Магия – это тоже богатство, и еще какое, – посмотрела на меня со снисхождением Мириам. – Поэтому все мало-мальски заметные источники находятся под надежной охраной…

– Так ты и сама не смогла бы сейчас переместиться?

– Ну, на себя-то мне силы хватит, – усмехнулась джинна.

Мы опять замолчали. Мириам сегодня почему-то не проявляла свою всегдашнюю ненасытность, чему, честно говоря, я был рад. Не знаю, как там обстоит с этим вопросом у джиннов и прочего магического народа, но я – то не джинн, а человек.

Хоть мне ничего не мешало, сон все не приходил. Красный диск луны постепенно уходил за обрез окна, и багровые сумерки в комнате сменялись полумраком. Я повернулся к Мириам. Она искоса глянула в мою сторону.

– Не спится? – Глаза джинны загадочно блеснули в полутьме.

– Нет.

– Вот и я почему-то не могу заснуть.

– Разве ты нуждаешься в этом?

– В моей нынешней ипостаси – да, – подтвердила Мириам.

– А каков твой облик на самом деле? – поинтересовался я.

– Вряд ли он тебе понравится, – с губ джинны сорвался смешок.

– А все-таки? – я попытался настоять.

– Отстань. – Мириам лениво, с грацией сытой кошки потянулась.

– Тогда объясни мне один момент, – я решил воспользоваться подходящим настроением моей ночной гостьи.

– Ну что еще?

– Что тебя держит в нашей пестрой компании? С твоими талантами да внешними данными наслаждаться бы жизненными благами в эмирском гареме, а не в обшарпанной комнате постоялого двора…

– Ты серьезно думаешь, что в гареме такая распрекрасная жизнь?

– Говорят, – я неопределенно пожал плечами, – да и эмиру, я думаю, не придет в голову держать свою многочисленную женскую половину в черном теле.

– Что-то все равно не тянет в эту клетку, – поежилась Мириам. – Пусть и с прутьями из чистого золота. И потом там слишком большая конкуренция, чего я не терплю.

– Ну, тогда у какого-нибудь вельможи или богатого купца…

– А зачем?

– Как «зачем»? – я не сразу нашелся, что сказать. – Ради жизненных благ… удобств, в конце концов…

– А мне и здесь удобно, – усмехнулась Мириам. – А что касается жизненных благ… это смотря что под ними понимать.

– Да все понимают примерно одинаково.

– Не скажи, – покачала головой джинна. – Знавала я таких типов, что получали истинное наслаждение от унижений…

– Так я не про извращенцев, а про нормальных людей разговор веду, – возразил я.

– А я не человек, – улыбнулась джинна. – Или ты уже забыл?

– Тебе не кажется, что мы отошли от вопроса?

– Какого вопроса? – с невинным видом вскинула брови Мириам.

– О твоей необъяснимой привязанности к нашей компании, – терпеливо пояснил я.

– А разве все в этой жизни поддается объяснению?

– Не увиливай, – попросил я.

– Тебе обязательно нужна абсолютная ясность? – посерьезнела джинна. Я молча кивнул.

– Может, я от тебя без ума? – предложила вариант решения Мириам. – Тебе это не приходило в голову?

– Так далеко моя самонадеянность не распространяется, – отверг я это предположение. – Но даже если предположить, что все обстоит именно так, то почему ты откровенно повисла на Салахе?

– Просто дала тебе возможность передохнуть, – лукаво улыбнулась джинна. – Или ты ревнуешь?

– Если мы принимаем на веру твое утверждение, то почему бы не предположить, что и ты мне небезразлична?

– Ты серьезно? – с некоторой поспешностью повернулась в мою сторону джинна.

– А ты? – в свою очередь спросил я.

Меня отвлекла от воспоминаний повышенная суматоха в нашем обозе. Оглянувшись, я увидел, что нас быстро догоняют шедшие на рысях всадники. Они шли широким веером, как бы прочесывая местность частым гребнем. За ними на некотором расстоянии двигался основной отряд с делегацией эмира во главе и с плотной охраной на флангах. Всадники очень скоро обогнали нас и скрылись впереди.

– Пограничная стража, – кивнул им вслед один из охранников Гайята. – Не завидую я тем ребятам, что осмелятся попасться им на пути.