Мария Хребтова - Трое Богов

— И кто это "он"? — поинтересовался Эд.

Рита, опомнившись, отложила в сторону ложку и нарочито веселым голосом спросила:

— Вы, кстати, тренировались в чтении мыслей? А?

Не успели парни ответить, как на пороге появился запыхавшийся Крис. Он, ухватившись рукой за дверной косяк, обшарил глазами помещение и зашагал к Рите. Та, мгновенно заметив это, молниеносно изменила свою внешность: теперь между Джорджем и Фредом сидела низенькая и пухленькая блондинка с карими глазами и лошадиными зубами. Она глупо хихикнула и проговорила писклявым голосом:

— А-ха-ха-ха! Вы такие смешные!

Крис остановился.

— Я видел, что это ты, Рита! Пожалуйста, дай мне сказать…

Но тут Фред и Джордж негромко заметили:

— Не лезь лучше.

— Думать нужно, о чем болтаешь! — в тон им добавил Эд.

Парни сдвинулись к Рите плотнее, загораживая ее от Криса. Девушка под маскировкой с удивлением пискнула:

— А кто этот ботаник?

Крис мрачно посверлил глазами девушку, но потом медленно побрел прочь.

— Ушел! — Эд выглянул в окно.

— Хорошо! — образовалась Рита, мгновенно сбрасывая личину.

— Так это он оскорбил вас? — поинтересовался Фред.

— Зовите меня просто "Рита", — пробурчала девушка, и, мгновенно оправившись, беззаботно продолжила. — Вы, кстати, не ответили на мой вопрос.

— И вы на наш тоже! — заметил Эдвард.

— Ничего не было, — с легким нажимом уверила учеников девушка. — Забудьте, и все! А я сейчас проверю, сможете ли вы меня не пустить в свои головы!

Она тут же принялась плести сеть распознающих формул, уставившись на Эда. Лучше бы она этого не делала: первым, что она увидела у него в мыслях, был Крис в яме с гремучими змеями. Чуть дольше, чем следовало бы, посмотрела она на это, но потом прервала связь и заметила:

— Хм… Интересная мысль… Но все-таки, не следует делать так… Кстати, я сегодня видела в Школе объявление о том, что проводится конкурс между командами. Если мы не обыграем Криса, то я вас собственноручно урою, поняли! А сейчас, живо спать! Сбор рано утром, ровно в девять!

Она пулей вылетела из кафе. Парни остались, поглядывая на дверь.

— М-да-а… — протянул Джордж. — Подумать только, а этот Крис не врал насчет Маргариты!

— Да, но сам он бестолочь порядочная… — Мнительная дурочка из Лиги, это ж надо так загнуть!

Зайдя в комнату, Рита кинулась в гамак. Быть может, зря она придавала такое большое значение Крису и его словам? Но услышать такое от лучшего друга…

— Права была Вероника! — неожиданно для себя пробурчала девушка, глядя в потолок. — Талдычила мне каждый вечер, что нельзя ждать понимания от того, с кем давно не виделась, а я, дура наивная, не верила!

Девушка перевела взгляд на тумбочку, где стояли самые дорогие ей фотографии — Света, Влад, Крис и Рита в обнимку; Рита с родителями, рядом серьезный и элегантный Скай Торрингтон и невозмутимо улыбающаяся Вероника.

Наверное, так и должно было случиться: Света и Влад с пеленок друг друга знают, так что неудивительно, что у них любовь. А Крис и Рита… Должно быть, не так уж крепка была дружба.

— Если он не придет извиниться сегодня, то все… — еще раз пробурчала девушка.

Она ждала стука в дверь до полуночи. С каждым часом сердце девушки сжималось все сильнее и сильнее, а желание помириться постепенно вытесняло недоумение, а потом и злость. Рита не знала, что уже несколько часов за тонкой перегородкой стоял Крис, не решаясь зайти. Так она и заснула, злясь одновременно на себя и на Криса, а парень — испытывая жуткое раскаяние.

Крис, изменив своим привычкам, специально встал пораньше на несколько часов, чтобы застать Риту в комнате. Он нерешительно постучал, но дверь от легкого прикосновения отворилась. Парень очень удивился: всего несколько дней назад здесь была хмурая, гнетущая обстановка заброшенной комнаты, теперь же все изменилось — много белого цвета, яркие и сочные тона, десятки мелких свидетельств, что хозяйка живет здесь — легкий беспорядок на рабочем столе, вещи, аккуратно висящие на спинке стула, фотографии на тумбочке у гамака. Крис нерешительно остановился, но тут за его спиной раздалось выразительное покашливание. Он обернулся, радуясь, что сможет, наконец, объясниться, но увиденное заставило его сильно смутиться: Рита была закутана в банное махровое полотенце, а мокрые волосы достигали колен.

— Ты что здесь забыл? — довольно невежливо задала вопрос девушка, придерживая полотенце на груди.

— А-а… Э-э… Я хотел извиниться за вчерашнее! — Крис никак не мог отвести взгляда от голых плеч девушки, и мучительно покраснел от этого. Рита, разумеется, все заметила.

— И для этого ты вламываешься ко мне в комнату? — ее брови поползли вверх. — Что-то не сильно ты торопился, знаешь ли!

— Э-э… Я, честно говоря, боялся! — умоляющим тоном проговорил парень.

— Или не знал, какую сказочку выдумать на этот раз! — с издевкой заметила Рита. — Вон!

Она, забывшись, отняла руку от полотенца на груди, указывая на дверь. Оно медленно поползло вниз, заставив Криса еще больше смутиться. Опомнившись, девушка с громкими ругательствами вытурила его взашей из спальни.

— Уф!!! Какой, однако, наглец! — возмущенно прошептала она, прислонившись спиной к двери. — Стоило разок забыться, и он тут как тут!

Все утро она занималась со своими учениками, не обращая внимание на Криса, который тренировал своих "питекантропов" неподалеку. Джордж, Фред и Эдвард порой бросали на него гневные взгляды — оскорбление их учителя они считали своим собственным. Лицо Криса каждый раз приобретало новый оттенок — от малинового до нежно-зеленого. Он терялся, и легко забывал, о чем рассказывает своим ученикам. Энн и ее друзья недоуменно переглядывались.

Рита решила заниматься до "победного конца", то есть до того момента, когда ее подопечные будут способны победить ее в сражении. Она и не заметила, как пролетело несколько месяцев. За это время она сдружилась с учениками, узнала об их интересах и желаниях. Они упорно трудились и зарабатывали очки за выполнение заданий. Именно они помогали выиграть в соревновании, и девушка не собиралась уступать. На Криса, который всякий раз смущался в ее присутствии, она не реагировала и считала за пустое место. И никто не знал, чего ей это стоило. Наконец, когда листва огромных деревьев-домов покрылась позолотой, в один из вечеров Фред предложил Рите:

— Знаешь, завтра у нас будет бал по поводу конца лета. Ну, знаешь, он похож на Хэллоуин на Земле. Хочешь пойти?

— Ну… У нас по плану формулы поиска потерянных предметов… — Рита задумчиво порылась в своем плане, который составила для занятий. — Но, если хотите, можно перенести…