Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

И там они будут стоять бок о бок, их будут нагружать одинаковым сырьем. Нелепость!

От внезапной догадки меня прошиб озноб. Все это штучки элатов! Они усыпили бдительность таких вот простаков, как Зиная и Джамас, втерлись в доверие и сейчас пожинают плоды.

С нетерпением дождался я прихода Зинаи. Как обычно, она явилась с собакой. Лишь сейчас я заметил, что Пират едва ли не перерос Фебу. Правда, он все еще по-щенячьи нескладен и долгоног.

Мне показалось, Зиная чем-то сильно озабочена. Я не дал ей затеять обычную возню. Спросил:

- Тебе часто приходилось встречаться с праведными?

В ее напряженном взгляде мелькнул испуг. На секунду она растерялась: не ожидала вопроса. В последние дни, с тех пор как я посадил Джамаса под арест в каюте, мы с ней не разговаривали. Похоже, она не простила мне этого.

- Часто, - наконец сказала она.

- Очень часто? И вы подолгу бывали вместе?

- Подолгу. Однажды я целый месяц жила на их станции. Мы делали...

- А элаты среди них были? Ты лично встречалась с элатами?

- Конечно.

- Неужели ничего не замечала? Неужели они никогда не обманывали, не надували?

- Нет.

- Скажи, а они не пытались обратить тебя в свою веру?

- Нет.

-- А как ты думаешь, сейчас они не нападут на истинных?

- Нападут? Зачем?

- На Земтере война. Разве они не захотят помочь своим?

- Нет. На Ларте этого не случится. Там все знают друг друга, решительно заявила она.

И сколько я ни расспрашивал, стояла на своем.

- На Ларте никто ни на кого не нападет, там все помогают друг другу.

М-да, видимо, элаты плели свои интриги тонко и хитро.

Припоминая события задним числом, удивляюсь, почему поведение Зинаи не насторожило меня. Отчего она так встревожилась и напугалась, когда я заговорил с ней? Но верно и то, что опасаться мне было нечего. Джамас сидел в своей каюте под надзором опекунов.

Поступила шифровка: "На стыковку с вами направлен грузовой космошип. Он заберет метон, находящийся в трюмах "Гроссмейстера". Готовность встречи доложить".

Вот когда узнал я, чем нагружали трюмы "Гроссмейстера" на Ларте. Мальки взяты для отвода глаз.

Но тут-то все и завертелось...

Отдав необходимые распоряжения, я решил взглянуть, как размещен груз в трюмах, с какого борта удобнее провести стыковку. Ничего более кошмарного не могло бы присниться и во сне. Стратегического металла в трюмах не было ни единого грамма. Вместо него лежали безобидные слитки пилана. Вот что значит поручать ответственное дело лартянам...

Первым побуждением было немедленно расправиться с предателем. Джамас, конечно, знал обо всем. Следовало подумать: нет ли здесь и моей вины? Но упрекнуть себя было не в чем. Я строго соблюдал параграф устава - не совал нос в чужое дело.

"Если бы они не считали меня, всех нас - весь экипаж "Гроссмейстера" придатками к кораблю, а доверяли нам, этого не случилось бы", - подумалось мне. "Они" для меня были и экзаменационная комиссия нейроквантиков, и тумба, перед которой мы клялись, и те, кому я посылал донесения и кто отвечал мне, и кто составлял инструкции...

Для "них" мы всего лишь говорящие приставки к автоматам. Более всего "их" заботит, не вышли бы мы из строя до времени. Вот отчего нам не доверяют, скрывают от нас даже и то, что нам просто необходимо знать.

Впервые я ощутил себя неполноценным человеком, во всяком случае лишенным самостоятельности: все мои поступки и даже мысли предопределены инструкциями...

Я зашифровал подробную докладную и отправил на Земтер. Представляю себе, какой переполох вызовет она там.

Вызвал Джамаса и Зинаю.

- Можете торжествовать, - сказал я. Зиная недоуменно хлопала ресницами, глядя мне прямо в глаза. Но теперь я знал цену ее наивности. Ваше предательство оценят праведные. Возможно, они назовут это подвигом, а вас героями. Только свое вы получите. Жаль, что у меня нет власти расправиться с вами немедленно, но знайте..

Меня прервал сигнал вызова. Я включил экран внутренней связи.

- Шифровка с Земтера, - объявил связист.

- Покажи.

В цифровом тексте имелся один знак: по нему я узнал степень срочности.

Напрасно только я велел связисту показать шифровку на экране: одновременно со мной ее видели Зиная и Джамас. Однако Джамас не проявил любопытства - его взгляд мельком скользнул по экрану. Да и что он мог прочитать - были одни цифры! К тому же никакого вреда он уже не причинит больше: отныне будет сидеть в своей каюте под присмотром опекунов, ожидая решения военного суда.

- Отправляйтесь! - сказал я. - Из кают ни шагу. Ждать своей участи вам недолго.

Недоумение и укоризна во взгляде Зинаи чуточку охладили мой пыл.

- А как же мальки? Я не могу бросить их.

"Да пропади они пропадом"!-хотелось воскликнуть мне, но что-то удержало меня.

- Хорошо. Два раза в сутки можешь навещать их.

Дверь за ними закрылась.

Глупый Пират прыгал вокруг, рвался из каюты, ему хотелось лграть и резвиться. Я дал ему хорошего пинка. Or изумления он даже не взвизгнул, только недоуменно посмотрел на меня.

"Рассчитайте маневр, цель которого - обрушить астероид на столицу праведных. Сообщите точное время маневра", - значилось в полученной шифровке.

"Вот это подарочек праведным!"-мысленно восхитился я.

Мне и в голову не приходило, что ледяной астероид можно использовать вместо бомбы. Такая разнесет не только столицу праведных - половину материка сотрет в порошок. А то, что уцелеет после удара, затопит водой, подчистую слизнет в океан. При этом пострадают и свои города. Но победа без жертв невозможна, Зато это будет окончательная победа. К тому же командование наверняка постарается как-нибудь обезопасить своих, предупредить. Толком я не представлял себе, как можно обезопасить население - ведь после этакого удара чудовищные землетрясения содрогнут всю планету. Но думать об этом не моя забота. Мое дело в точности исполнить приказ. Поменьше рассуждать.

Сделать расчет было не так уж сложно. Через полчаса на Земтере наше командование Знало время ответственного маневра. Им оставалось трое суток, чтобы подготовиться. Через три дня мы отпразднуем победу!

Меня так и подмывало сообщить об этом Джамасу. Посмотреть, как он примет новость?..

Кажется, я немного задремал. Видение давней поры ожило в моем беспокойном сне. Я перенесся в прошлое - в свое детство, в ту младенческую пору, о которой в памяти взрослых обычно ничего не сохраняется. Увидел себя двухили трехлетним карапузом в группе таких же малышей.

Мы переходили улицу - тихую окраинную улочку, за которой был небольшой пригородный парк. Нас ежедневно выводят туда на прогулку. Дорога уже знакома нам. Мы шли парами, держась за руки. Впереди нашего строя и позади воспитатели. Совершенно ничтожная, ничего не значащая сценка. На взрослого она не произвела бы никакого впечатления - только на ребенка. Громадный каток, какими обычно трамбуют асфальт, остановился на перекрестке. Увиденный глазами младенца, он показался вдесятеро больше. Тяжеленный вал способен был расплющить весь наш строй, затрамбовать крохотные детские тела в асфальт. Но он стоял недвижимо, и мы благополучно прошли через улицу почти вплотную возле чудовищного катка...