Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Гедимин слегка сузил глаза, но ничего не ответил. Ему было не по себе. «Видимо, это и называется акклиматизацией. Он привык, что там — нормально. Там не нормально, saat hasesh! Там в каждом атоме дикий бред. И ни метеороида мы там не построим ни по каким чертежам…»
Сармат-медик, отцепив кровесборник от его запястья, отступил на шаг и смерил сармата оценивающим взглядом.
— Ну-ка, посмотри мне в глаза, — велел он, быстро ощупывая что-то по бокам гедиминовой шеи. — Ты какой-то странный. Затылком нигде не бился? В глазах не плывёт?
Гедимин, растерянно мигнув, покачал головой. Вепуат, дожидающийся его с кровесборником на запястье, сердито фыркнул.
— Ты поработай ликвидатором, ещё не таким станешь!
— Ликвидаторов я видел, — отозвался медик, высматривая что-то в глазах Гедимина. — Это выглядит не так… Хм, всё-таки не мутант. Ладно, можешь идти. Если что — мы тебя найдём.
Гедимин невольно поёжился. «Не мутант,» — повторил он про себя, чтобы унять беспокойство. «Может, после переезда не отошёл, и что-то ещё заметно. Хотя — в этот раз нам всем было легче…»
…На лабораторном столе, когда-то принадлежавшем Ренгеру, лежало огромное слоистое кольцо со странными выступами и свисающими щупальцами. Издалека оно казалось частью сложного механизма — какой-то своеобразной дробилки с системой фильтрации на выходе. Гедимин двинулся было к нему, но увидел покрывающую его слизь, узнал органику, поморщился и отошёл.
— Хасен, — кивнул на ошмётки Скегги; он выглядел мрачным, хотя при виде гостей его глаза слегка посветлели. — Принесло с Аляски. Там сейчас распад колонии. Жахнуть бы по побережью, но разрешения не выбьешь…
— Далеко его несло, — хмыкнул Вепуат, с опаской глядя на челюсти хасена. — По дороге много озёр. Мог бы где-нибудь зацепиться. Обязательно им лезть к городам?
— Пища, — коротко ответил Скегги. — Городские купола пахнут едой… Ну что, вас опять прислали отсыпаться? На складе ваши матрасы… здесь, как видишь, тесно.
Мимо боком прошёл ликвидатор, за ним — трое филков. Кто-то на бегу попытался отцепить от челюстей хасена острый зубец, но получил по рукам и обиженно фыркнул.
…Когда двери склада закрылись, и стало тихо, Гедимин пристроил голову на локоть и закрыл глаза. Вепуат долго ворочался и вздыхал, мешая заснуть; ремонтник, в очередной раз вырванный из дремоты, приоткрыл глаз и озадаченно покосился на него.
— Неудобно лежать?
— Да так, — отозвался Вепуат. — Думаю… Сколько всего можно было бы рассказать — а нельзя. Почему Скегги не включили в программу? У него ведь огромный опыт…
Гедимин вздохнул и прикрыл глаза. «А мне и рассказывать некому. Не Иджеса же мучить этим бредом… И чего нам не сиделось в своём мире⁈»
…Иджес, не обращая внимания на косые взгляды Вепуата, вышел вместе с Гедимином из штаба.
— Провожу тебя до офиса, — сказал он с невесёлой ухмылкой. — Тебе там нехорошо, да? По глазам видно. Вы уже начали строить?
Гедимин с трудом удержался от болезненной гримасы. Иджес определённо не хотел его задеть, но попал в самое нежное место.
— Нет, — буркнул он, глядя на непривычно гладкую поверхность под ногами; пальцы машинально растопыривались, готовясь балансировать на гравийных осыпях, но дорожное полотно было устойчивым и монолитным. — Там всё… очень трудно.
— Да уж наверное, если там одни дикари, — Иджес сочувственно хмыкнул. — Наши макаки хотя бы цивилизованные. Там вас хоть съесть не пытаются?
Вепуат фыркнул.
— Это макаки рядом с ними дикари. И всё время норовят кого-то съесть. Если бы тут нас, тесков, приняли, как там, никаких войн бы не было.
Гедимин с удивлением покосился на него. «А верно. Нас там приняли очень… уважительно. Хотя не всегда они нас понимают, но хотя бы пытаются. И не винят нас, если не получилось. И… похоже, Вепуат привык к Равнине. Декомпрессия не помогла.»
Кенен Маккензи встретил вернувшихся сарматов ухмылкой до ушей — настолько широкой, что Гедимин сначала заметил её, а уж потом — каменный макет в руках командира.
— Извини, Джед, — сказал Маккензи, пытаясь улыбнуться ещё шире, и протянул обёрнутый скирлином барак Гедимину. — Мы тут твою скульптуру немного уляпали. Поливали её кипящим маслом, посыпали дробью… Очень неплохо, Джед, очень даже неплохо. Отлично, как всегда у тебя. Кен, подтверди?
Кенен Гварза, остановившийся у борта бронехода, недовольно сузил глаза.
— Когда Кет работает — он работает, — нехотя признал он. — Можно строить…
Гедимин изумлённо мигнул.
— Куда строить⁈ — сердито фыркнул он на улыбающегося Маккензи. — Там будут жить без скафандров, мыться, вся Равнина фонит, как ядерный могильник, а я близко не представляю, как тут выставить экраны…
Командир расплылся в улыбке и сочувственно похлопал Гедимина по плечу, быстро отдёрнув руку при первом недружелюбном взгляде.
— Джед! Ты меня удивил. Неужели до сих пор не изобрёл замену ипроновому рилкару на местном материале? Давай изобретай, дел-то на пару дней! А пока что Айзек закажет для тебя пару возов золотой глины. На макет точно хватит, верно, Айс?
Гедимин замигал и медленно развернулся к Айзеку. Тот разглядывал пол ангара.
— Золотая глина?
Кенен Маккензи всплеснул руками.
— Айс! Только не говори, что он до сих пор не в курсе таких-то вещей!
Айзек досадливо поморщился.
— Кенен, не надо так вопить. Я сам удивился. Столько всего… Мне трудно запомнить, кто что знает, а кто — ещё нет. Гедимин, ты поработаешь с глиной… но насчёт аналога рилкара — тут Кенен прав. Всё глиной не заткнёшь.
Двигатель бронехода зарокотал, с гулом открылся люк фургона — Гварза, не дожидаясь, пока Маккензи со всеми поговорит, забрался в кабину и завёл мотор. Кенен, тут же замолчав, шагнул в сторону и поднял руку в прощальном жесте. Айзек, не оглядываясь, забрался в шлюзовую
