Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Я был в шоке, я был в ужасе. Каких только предположений и гипотез я не строил. От откровенно упаднических, до неосуществимо-сказочных.

Могло оказаться так, что созданный мной тогда виртуальный мир окончательно закапсулировался, окончательно и бесповоротно. И мы обречены жить в нём, пока не умрём, или пока работает кибермозг. В этом случае у Вика оставался хоть какой-то шанс, а у меня никакого.

Могло оказаться так, что я обманул самого себя, заставил помнить то, чего не было, но забыть то, что было. Но тогда мне казалось, что это крайне маловероятно, исходя из структуры и организации моей памяти.

Могло оказаться, что кибермозг частично вышел из строя.

Могло оказаться, что вышла из строя заданная мною ему программа.

Могло оказаться, что было вторжение извне, которое я, укрывшись в виртуальности, не мог заметить…

Множество вариантов и ни одного, который показался бы мне правдоподобным…

– А ещё тебе показалось, что мир, в котором вы оказались, не виртуален, - воспользовавшись тем, что Рэй замолчал, сказал Яс. Сказал то, что Рэй боялся сказать.

В ответ на это Рэй опустил глаза и кивнул:

– Очень многое говорило именно в пользу этого. Тот же самый уровень сложности и независимости мира и населяющих его личностей. Несоответствие реальности моим о ней представлениям. Причём начавшееся буквально в момент погружения.

– После возвращения ты пытался это анализировать?

– Многократно. И до сих пор не мог сделать однозначных выводов. Само возвращение было шоком. Я барахтался, как бешенный, восстанавливая контроль и управление… И Вик вернулся одновременно со мной, без малейшего моего участия. Даже виртуальный мир рассыпался мгновенно, одновременно с этим. Окончательно, без возможности восстановления. Когда я взглянул в него, там был уже абсолютный хаос… Даже сейчас я ничего не могу достоверно предположить о том, что произошло тогда.

– В чём отличия того случая от этого?

– Тогда в виртуальном мире был один человек и одно сознание - моё. Никакого внешнего контроля. Но Вик был на подключении, тогда я ещё не умел делать переносы сознания. Уже потом, анализируя резервный банк медицинского контроля, я узнал, что активность мозга у Вика была близка к нулевой. Сейчас в виртуальном мире пятеро, причём пятый - наблюдатель. Полный перенос сознания…

– Полный? Ты же сам говорил, что будет всего лишь контакт. А разговоры о полном переносе всего лишь "пугало" для испытуемых.

– Я хотел всего лишь полностью доверить контроль Вику. А даже в случае подключения присутствовал бы и мой контроль. Виртуальный мир их испытания, как и все другие сформирован неинтеллектуальным модулем в моей структуре. Но все другие я непрерывно контролирую. От контроля же над этим намеренно отказался. Поначалу ничто не внушало опасений. Но когда я всё же решил ненадолго подключиться к контролю, у меня ничего не получилось. А пассивное сканирование модуля выдаёт лишь хаос. Но отключить этот модуль я не могу, это равносильно гибели сознаний всей пятёрки. Копий сознаний я не сохранил, и даже уничтожил старые.

– Надеюсь, что с мозга-то ты ничего не стирал?

– С него невозможно бесследно что-то стереть. Но у них абсолютно чистые мозги, словно только что выращенные. Я не думал, что такое вообще возможно.

– И ты считаешь, что они погибли?

– Нет, Яс, я конечно не всё понимаю, но считаю, что они живы… Или в том хаосе, который я не могу контролировать, или где-то ещё, но живы. Живы и могут вернуться. Может быть мир, в котором они находятся, ускорился во времени, и они проведут там годы…

– Что за мир ты им готовил?

– Аркта. Реальный мир. Я старался воспроизвести его со всеми возможными подробностями. Довольно жёсткие условия. Сложнейшее задание.

– Возможно, что выполнив его, они вернутся, как вернулись вы.

– Яс, - совсем негромко, почти шёпотом сказал Рэй, - я дал им невыполнимое задание.

– Невыполнимое? Поясни.

– Найти брошенный корабль, восстановить его и поднять в космос.

– Корабль сильно разрушен?

– Нет, практически исправен, но лишён всей информации. Без кибермозга, работающего кибермозга, его абсолютно невозможно оторвать от земли. Я планировал лично сыграть роль этого кибермозга, поэтому и заглянул туда, чтобы узнать, когда начать. И тут такое…

– Могут они как-нибудь выкрутиться?

– Не могут, это абсолютно невозможно. Хотя… Нет, всё равно невозможно.

– Что тебя смутило?

– Это было бы возможно, если бы мир, в который они попали, оказался реальным, непредсказуемо реальным. Но если они погибнут в реальном мире, то погибнут навсегда, бесповоротно и окончательно…

В этот момент меня словно бы закрутило в водовороте, болезненно сжало и бросило лицом о что-то твёрдое.

– Хорошо, что я не внизу устроился, - донеслось сверху.

Я открыл глаза и обнаружил перед ними пол каюты - пластиковый и узорчатый. Болел нос, именно им я и приложился о пол. Я осторожно потрогал его - вроде бы ничего страшного, даже не разбил. В теле была предательская слабость, и подниматься не хотелось. С трудом я перевернулся на спину и встретился взглядом с Младшим.

– С кем во сне воевал? - довольно ехидно поинтересовался он.

В первый момент мне захотелось поделиться с ним тем, что я увидел во сне. Но эта его ехидность не дала мне этого сделать.

– Не помню, - сказал я, выдержав паузу, и добавил. - Представь себе, я до этого никогда в жизни с кровати не падал.

– Всё когда-то бывает в первый раз.

– Подъём скоро?

– Кто нас поднимет? Когда захотим, тогда и поднимемся.

– Я серьёзно.

– Через десять минут. Так что засыпать - никакого интереса. Правда, и подниматься-то не очень-то хочется.

Не поднимаясь с пола, я осмотрелся. Все нижние углы можно рассмотреть, только лёжа на полу, чего мы до этого естественно не делали. Мне показалось, что в самом углу, под полками лежит что-то, плотно прижатое к стене. Чтобы рассмотреть лучше, света было явно недостаточно, да и интереса особенного у меня не было.

Я встал на четвереньки и перебрался на кровать. Спать уже ни чуточки не хотелось. Что же за сон мне приснился? Явно неспроста. Но что же тогда на самом деле? Может быть Рэй так развлекается, стараясь нас запугать? Это очень вероятно, с него станется. Большой кибермозг, которому много лет, а ведёт себя иногда хуже маленького мальчишки… Но для него это простительно, ему и не такое любой из нас простит… Ну а если всё так и есть, всё на самом деле так, и Рэй тут ни при чём?

Не могу понять, что я чувствую. Вроде бы должно быть страшно, если попал неизвестно куда, неизвестно как и неизвестно, каким образом отсюда выбираться. Но особого страха нет, тут что-то другое. Может быть именно это и называют ответственностью за других. А я ведь и в самом деле отвечаю за нашу команду… Не сказал бы, что это чувство так уж сильно мне не понравилось, но без него мне было бы гораздо легче.