Кир Булычёв - «Если», 1998 № 04

5 вариант

На этот вопрос отвечают читатели, пытающиеся выяснить специализацию компьютера. Поэтому мы выделили версии, связанные с линией СТРАЖА, ЗАЩИТНИКА. Читатель из села Швариха А. Питиримов уверен, что сам хоровод и есть искусственный суперразум, созданный группой ученых для предотвращения войн на планете. Однако со временем, «когда исчезли войны, голод и болезни, то угрозу для мирной жизни компьютер находит в одиночках, изгоях, душевнобольных, недовольных идиллической жизнью». Их он и призывает к себе, создавая некий виртуальный ГУЛАГ. Андрей Елфимов из г. Рогачева считает, что перед нами аппарат для концентрации психической энергии людей, находящихся в Хороводе. «Назначение поля — защита планеты от вторжения извне». Виталий Шутиков из г. Балаково предположил, что хоровод представляет собой некий двигатель. Чем больше людей задействованы вокруг возвышения, которое работает, как сердечник магнита, тем благополучнее мир. В. Рихтер из поселка Краснообск полагает, что «страж» был поставлен у неких врат в иные вселенные, но со временем пришел в расстройство, и никак не может определить, разумное перед ним существо или нет.

6 вариант

В эту группу мы собрали версии, а их было на удивление не так уж и мало, связанные проблемой ЭСКАПИЗМА, т. е. ухода, бегства от действительности. При этом с настораживающей регулярностью всплывает тема наркотиков. Так, С. Мякин из Санкт-Петербурга уверен, что «на этой планете проводился секретный эксперимент — был установлен генератор излучения, вызывающий у людей состояние блаженства и эйфории, подобное наркотическому опьянению». Естественно, в политических целях. Герою же рекомендуется нейтрализовать действие наркотического поля… медицинским спиртом, поскольку это поле не влияет на пьяного человека. По версии В. Мишина, тоже из Санкт-Петербурга, «еще при первых колонистах земляне создали своеобразную «комнату отдыха», где человек мог расслабиться». Но по прошествии времени в программе накопились неполадки, и теперь «Хоровод является для жителей планеты неким наркотиком». Интересную версию предложил Стас Дудник из г. Конаково. Он уверен, что все разумные существа или большинство из них «нуждаются в уходе от реальности». Аборигены же планеты обладают «своеобразным устройством мозга, позволившим им создавать «виртуальные миры» прямо в своем сознании без посредства химических или кибернетических агентов». Поэтому они и идут на «слияние» в Хороводе, только не для создания сверхразума, а для «сверхкайфа».

7 вариант

А теперь обратимся к экзотическим версиям. Так, Андрей Красников из Москвы уверен, что «Хоровод представляет собой какой-то сигнал бедствия, посылаемый инопланетным кораблем, который потерпел крушение на этой планете». Борис Пасоян из Ростова-на-Дону предполагает, что на самом деле никакого Хоровода нет — это всего лишь некая обманная голографическая проекция, а все существа, вовлеченные в «танец», давно пребывают в другом мире, где над ними проводят эксперименты. К. Тублинский из Киева тоже считает, что в реальности Хоровода не существует, а это воплощенные фантазии одного из жителей планеты, обладающего могучими паранормальными способностями. Герою надо лишь обнаружить его и разбудить. Аркадий Шаповалов из Барнаула разоблачает колдунов-аборигенов, которые вызвали из неких астральных сфер дух святого Витта, который и устроил пляску…

Хотя мы не в состоянии упомянуть на страницах журнала всех читателей, принявших участие в конкурсе, — и тем более перечислить все версии, — но выводы сделать попытаемся. Во-первых, все без исключения конкурсанты проявили незаурядную выдумку, умение мыслить творчески. Во-вторых, читатели продемонстрировали неплохое знание фантастики в целом и нашего журнала в частности. Мы рады, что журнал вы читаете внимательно и ряд материалов используете для решения задач конкурса. И в-третьих — этические проблемы все же остаются на втором плане восприятия. Возможно, это объясняется особенностями человеческой психики: если перед нами поставлена задача, мы сначала думаем, как ее решить, и только потом — к каким результатам приведет ее решение. Дважды упомянутое сочетание «бывшая возлюбленная» насторожило только одну участницу конкурса, но, как мы уже говорили, она не развила эту линию.

Если рассмотреть версии в аспекте некоего «совокупного читателя» и выделить правильные компоненты, то его, «совокупного», можно поздравить с блестящим ответом на первый вопрос. Однако награды-то вручаются реальным, а не виртуальным читателям. Итак, назовем победителей!

Четыре конкурсанта — Сергей Истомин (Оренбург), Павел Хныкин (Екатеринбург), Михаил Скриба (Зеленоград), Игорь Голубев (Москва) — разгадали в одной из своих версий замысел автора (мы не будем давать ответ, а предложим читателям найти его в рассказе, который публикуется ниже).

Причем, все три автора пытаются с разных точек, зрения объяснить суть процесса, который происходит на планете. И пятый призер — Алексей Саляев (Сызрань) — вошел в число победителей благодаря очень красивой версии о том, как начинались события и как любовью можно создавать миры.

А теперь предлагаем вашему вниманию рассказ санкт-петербургского писателя, уже выступавшего на страницах журнала.

По дороге в порт я чуть не врезался в компанию пьяных цвергов, но в последний миг успел кинуть машину вверх, уворачиваясь от грузовозов, плотно идущих вторым эшелоном. Выруливая к стоянке, я обнаружил, что, несмотря на раннее утро, мое излюбленное место близ вентиляторных шахт занято — и это была вторая плохая примета. Ко всему еще «Джихангир» сел на полчаса раньше, и клиент, скорее всего, уже завяз на таможенном терминале. Мардук будет недоволен, а недовольный Мардук смертельно опасен. Впрочем, как и довольный.

В сотый раз я проклял себя, что связался с ним, и в тысячный — свою жадность! Но соблазн был велик: всех дел — встретить груз и сопровождающего, помочь в оформлении, сунуть кому надо на таможне, чтобы долго не возились, и проследить, чтобы контейнер погрузили на грузовоз. И за все это две сотни кредитов!

Мардук не любит вопросов, но когда я потребовал, чтобы мне показали сертификат груза, он молча выложил на стол лист спецификации. Ничего запрещенного — оборудование и инвентарь для фермеров. Потом его головорезы вывели меня из пакгаузов к стоянке, а Крафт, самый зверский из них, даже помахал ручкой на прощанье…