Ариадна Громова - Кто есть кто (фрагмент)

- А нам-то? Товарищам по работе! В порядке обмена опытом!

Линьков тяжело вздохнул и принялся излагать - в сокращенном, конечно, виде, на популярном уровне - историю своих приключений в дебрях хронофизики. Время от времени он поглядывал на своих слушателей и с удовлетворением убеждался, что вид у них обалдевший.

- ...Ну вот, значит, пожал я ему руку и спросил: "А как там - у вас! Эдик Коновалов поживает?" - сказал он в завершение.

- Это где же "у них"? - помотав головой, спросил Темин. - Во вчерашнем дне, что ли?

- Как это - во вчерашнем? - с деланным удивлением ответил Линьков. Все ты, Валентин, перепутал. Я ж тебе только что объяснил, что он к нам с другой мировой линии пожаловал... из другого мира... Из такого же, как наш, только события были в нем другие...

- Туманно ты очень излагаешь... - вздохнул Темин. - У Эдика я все понимаю, а у тебя даже что знал - и то перестал понимать... Прыгают эти твои Левицкие и Стружковы как угорелые, аж зло берет! Хорошо, хоть одного кокнули! - злорадно заявил он вдруг. - Допрыгался!

- Дошел ты. Валя, - огорчился Савченко, - уже радуешься, что человека кокнули...

- Нет, вы в меня хоть стреляйте, - заявил Темин, - а я не понимаю, откуда этот второй Левицкий взялся! Он же умер! Его же вскрывали! Это что же будет, если покойники вскакивать начнут? Никакая прокуратура не справится!

- Серый ты человек, - укоризненно сказал Линьков, - умрешь от серости, даже вскрытия не потребуется, чтоб определить, от чего умер. Я же говорил - из будущего он! Как только он в прошлое попал, так от своего двойника полностью отделился, стал самостоятельным - вот и остался жив... Понял?

Валя вникал, напряженно морща лоб.

- Ни черта я не понял! - признался он наконец чистосердечно. - Вроде тараканов...

- Каких тараканов? - неимоверно изумился Савченко.

- Двойники эти... - Темин брезгливо пошевелил пальцами в воздухе. Ползают в разные стороны, а где который - не разберешь... Ну ее, эту науку! Недаром Эдик к нам переходить собирается...

- Но пасаран! - мрачно сказал Савченко. - Займу круговую оборону и буду стоять насмерть!

- Да ты что! - обиделся Валя. - Он же парень во!

- Слушай, Александр, - спросил Савченко, - ты-то как в этом во всем разобрался, а? Неужели же сам?

- Где там... Целая бригада хронофизиков меня вытаскивала, а то конец бы мне!

Это я сейчас такой герой... Ты бы на меня вчера посмотрел! В голове сплошная каша, версии одна другой путаней.

- Ничего удивительного, - посочувствовал Савченко.

Темин убежденно кивнул:

- Я вот только слушал - и то у меня, чувствую, все извилины в мозгу перепутались... Одних Левицких чуть не три штуки, а Стружковых вообще не счесть! Размножаются, как кролики... - Он с отвращением махнул рукой.

- Нет, отчего же... - возразил Линьков. - Они все-таки разные... Ну вот, например, с этим Левицким, который из будущего явился... К нему я постепенно подошел, от Стружкова, от его путешествия во времени. Сначала, значит, зацепился за саму эту возможность - отправиться в будущее или в прошлое.

Потом уже и второй шаг напрашивается: в прошлом человек может встретиться с самим собой... Вот я и сообразил, что все эти фанты насчет Левицкого, которые ни в какие ворота вроде не лезут, преотлично объясняются с этой точки зрения. Откуда взялся человек в запертой лаборатории, почему Левицкий с Берестовой говорил как-то невпопад, и костюм на нем Берестова видела какой-то странный, а больше никто этого костюма не видел, хотя переодеваться Левицкому было негде и некогда. Ясно, что это был другой Левицкий. Теперь, откуда он мог приходить? Конечно, из будущего, - в прошлом путешествовать по времени не умели. Из какой хронокамеры он вышел? Надо полагать, не из лабораторной, поскольку Левицкого в странном костюме встретили на лестнице.

А "здешний" Левицкий сидел в это время в лаборатории. Начинаю выяснять, откуда Левицкий мог по лестнице идти: таким путем добираюсь до зала хронокамер, и оказывается, что одна камера там вполне на ходу. Ну, вдобавок я и спичечный коробок нашел, это уж просто повезло... В общем, тут никакой мистики, все согласно законам павловского учения...

- Мистики, может, и нет, но морально тяжело, - вздохнул Савченко. - А с этим вторым Стружковым как же?

- Тут я совсем уж запутался... - смущенно улыбнулся Линьков. - Он мне говорит, что выходил из камеры, а я одно про себя повторяю: "Не может быть!"

Потому что я твердо знаю, что если он вышел из камеры да еще записку забрал, то в наш мир вернуться не может. А он тут как тут! Смотрю я на него и твержу, как попугай: с нашей линии сошел - на другую линию попал, с нашей сошел - на другую попал... А всего-то и нужно было - перевернуть этот самый тезис: с другой линии сошел - на нашу попал!

- Ну и что? - тупо спросил Темин, потирая лоб. - Сошел - попал, попал сошел... Говори ты ясно, прошу тебя!

- Так я и говорю ясно! Понимаешь: раз он на нашу линию попал, значит, с другой пришел...

Темин ошалело посмотрел на Линьнова, сморщился и хрипло пробормотал:

- Значит, который попал - он сначала сошел... а потом пришел... Сошел...

пришел... дошел... - Он медленно поднялся, хватаясь за стул.

- Ты что, Валентин? - заботливо спросил Савченко. - Переутомился? Глаза у тебя какие-то нехорошие стали...

Темин молча поматывал головой, словно бык, оглушенный ударом.

- Ого! - воскликнул Линьков, поглядев на часы. - Мне еще в бухгалтерию надо, отпуск оформлять! Ну, я пошел...

Он подхватил свои папки, торопливо огляделся, не забыто ли что.

Смуглый, широкоплечий парень отделился от стены коридора, которую он подпирал, и решительно шагнул навстречу Линькову.

У Линькова сразу похолодело в груди.

- Александр Григорьевич, - радостно сказал Борис Стружков, - наконец-то вы освободились! Там у нас одна история в институте случилась... Да нет-нет...

вы не думайте... это совсем не то, это совсем другое дело! Там, знаете, Левицкий...

Вместо послесловия О ФАНТАСТИЧЕСКОМ ДЕТЕКТИВЕ, О СВОЙСТВАХ ВРЕМЕНИ, О ДВОЙНОЙ ЛОГИКЕ И О МНОГОМ ДРУГОМ Вот мы и расстаемся со своими героями. И чувствуем при этом не только грусть, но и тревогу. Очень уж сложная судьба у них получилась по нашей вине, а мы их бросаем в трудную минуту, и кто знает, как они выкрутятся!..

Как встретят в Институте времени-1972/1V появление двух Стружковых? Удастся ли когда-нибудь нашим героям, оказавшимся на разных мировых линиях, встретиться друг с другом?

Все это, к сожалению, покрыто весьма густым мраком неизвестности.

Недавно мы встретились со своими героями за чашкой кофе. И Линьков сообщил, что некоторые из его знакомых, прочитав нашу книгу, были разочарованы Например. Валя Темин выразил такое мнение "Не тянет эта штука на детектив слишком много всякой науки напихано!" А Борис добавил, что Эдик Коновалов, наоборот, заявил: "Никакая это не фантастика: приключений мало, а рассуждений всяких завались И вообще - труха!"