Виталий Забирко - Операция Карантин

- ...Президент, правительство Российской Федерации, Министерство по чрезвычайным ситуациям, - бубнил голос диктора, - глубоко скорбят о трагедии и выражают глубокие соболезнования семьям и близким погибших в авиакатастрофе: командира корабля Устюжанина Василия Тимофеевича, начальника оперативной бригады МЧС Полынова Никиты Артемовича...

На экране появились портреты погибших в траурных рамках, и вид самого себя в форме МЧС вызвал у Полынова легкое раздражение. Явный фотомонтаж, никогда он оранжевую форму не надевал. Не досталась...

Зато портрет Полынова в траурной рамке произвел на Антипова сильное впечатление.

- Ты?! - Игорь растерянно переводил взгляд с Никиты на экран телевизора и обратно. - Как...

- Я, - спокойно кивнул Полынов, полез в карман и бросил на стол перед Антиповым свое удостоверение. - Можешь убедиться.

Игорь чисто рефлекторно взял удостоверение, посмотрел, ошарашено сверил фотографию с сидящим перед ним "оригиналом".

- Как ты уцелел? - тихо спросил он.

И Полынов понял, что лед недоверия к нему треснул. Он мысленно поблагодарил родное телевидение за столь вовремя показанный некролог.

- Не было никакой катастрофы при посадке. Самолет приземлился нормально, а затем его хладнокровно расстреляли ракетами. Я чудом остался жив. Если бы обнаружили среди обломков, пристрелили бы не задумываясь. Когда мордой в пыль лежал, видел десантников, почти как тебя сейчас. А потом в кафе "Минутка" опознал. Потому собственными руками и подорвал вездеход к чертовой матери! Понятно?

Игорь сидел, опустив голову, и слушал, не поднимая глаз. Только желваки ходили по скулам.

- Я ведь тоже десантником в Афгане служил... - задумчиво проговорил он. - Всякое у нас было. Но такого... За что они вас?

- Не за что, а почему. Лет десять назад в подземных бункерах военной базы неподалеку от Пионера-5 проводились сверхсекретные биологические эксперименты с непредсказуемыми результатами в практически неисследованной области межвидовых мутаций. Так сказать, методом "тыка", в надежде, что "на авось" что-нибудь да получится. И, кажется, получилось что-то страшное, и оно просочилось за пределы лабораторных боксов. Базу в срочном порядке ликвидировали, но, видимо, дезинфекцию провели из рук вон плохо, потому что этим летом странная болезнь поразила некоторых жителей поселка Пионер-5. Помнишь, ты подвозил в милицию сумасшедшего? Он видел, что с людьми делает эта болезнь. Вот тогда в ФСБ и вспомнили о экспериментах, и сейчас в Каменной степи проводится стерилизация почвы, а все живые существа уничтожаются и кремируются. В том числе и жители поселка Пионер-5.

- Да ты что?! - возмутился Игорь. - Нас оповестили, что все жители эвакуированы с предоставлением жилья и работы в Тульской области...

- А ты такой простофиля, что и поверил? - горько усмехнулся Никита. Тебя послушать, так выходит, что Бессонов и его подручные добровольно согласились на переселение и уехали, никому и слова не сказав? Что ты дурочку валяешь - ты ведь на него работал!

- Не работал... - отвел глаза в сторону Игорь. - Дань платил за разрешение торговать в поселке водой... А в последнее время там вообще не показывался - его боевики сами в Куроедовку раз в месяц наезжали, тысячу бутылок бесплатно брали и все.

- И теперь тебе до лампочки, что там, в поселке, делается, - едко заметил Никита. - Главное, с тебя мзду никто не берет...

- Не верю! - искренне возмутился Игорь. - Не может такого быть, чтобы людей вот так просто...

У него перехватило горло, и не было слов. Казалось бы, в нынешние времена можно во что угодно поверить, даже в натуральное пришествие антихриста. Но вот, поди же ты, в человеческие зверства даже после войны в Чечне рядовой обыватель все равно не верит. Силен совковский стереотип.

Никита нагнулся, поднял на колени с пола сумку, достал из нее пачку фотографий.

- Посмотри собственными глазами. - Он стал выбирать из пачки снимки и швырять их на стол перед Антиповым. - Вот как степь огнеметами выжигают... А вот сайгака расстреливают из автоматов и тоже сжигают... А здесь человеческий труп на открытом воздухе кремируют... Достаточно? Убедился?

Антипов долго рассматривал фотографии широко раскрытыми глазами. Наконец отложил в сторону.

- Значит, ты на самом деле шпиен... - с грустной иронией пробормотал он, глядя куда-то в сторону. Но, видимо, столь неожиданное заключение вырвалось из него абсолютно подсознательно, и он тут же поправился: Извини, глупость сказал.

- Почему? - пожал плечами Полынов. - Можно и так нашу деятельность охарактеризовать. Хотя и смешно быть шпионом в собственном отечестве, при этом работая на то же государство. Дико ощущать себя своим против своих.

- Дожили... - вздохнул Игорь и впервые за вечер посмотрел Никите прямо в глаза. - Хочешь парного молока? - неожиданно предложил он.

Полынов облегченно расслабился. Все-таки не ошибся он в Антипове. Порядочным человеком оказался. Редкое по нынешним временам качество.

- Хочу.

Ночь выдалась темная и глухая. Судя по времени, луна давно взошла, однако небосклон затянуло настолько плотными облаками, что они не пропускали к земле ни единого кванта света.

Перегруженный металлическими баллонами с углекислотой пикапчик медленно полз по разбитому шоссе, свет фар прыгал по дороге, то и дело выхватывая из темноты устрашающие колдобины и ямины, и Игорь вел машину предельно осторожно. С наступлением ночи духота еще более усилилась, и врывающийся в открытые окна слабый ветерок не приносил облегчения. Ливень так и не разразился, и в небе даже не мигали зарницы, предвещая его начало. Либо природа блефовала, либо готовила грозный разгул стихий, под стать вселенскому потопу.

Пока Игорь в гараже загружал в пикап баллоны с углекислотой, Никита связался по пентопу с Алексеем, и тот передал ему на дисплей подробную карту Каменки, ее окрестностей, поселка Пионер-5 и схему дорог в Каменной степи. Кроме того, показал самую свежую панораму карантинной зоны, заснятую из космоса сегодня с двух до четырех часов дня. Периметр зоны опять уменьшился, но если в голой степи его сжатие происходило довольно быстро, то в поселке Пионер-5 движение замедлилось. Спецбригада в защитных комбинезонах вначале сжигала дом, затем, заложив вакуумный фугас, чтобы осколки не разлетались, а "схлопывались" в воронке в кучу, взрывала остов дома и снова обрабатывала развалины из огнеметов. Заканчивал "процедуру" мощный грейдер. Он ровнял землю, запахивая в нее обломки дома, а затем это место вновь обильно заливалось горящим керосином. Грейдер работал внутри карантинной зоны и, судя по тому, что на грейдеристе был защитный комбинезон, по окончании "учений" машина подлежала уничтожению.